郭植回想起來，猶自滿面殺氣，雙眼血紅，連嗓音都變得澀啞，“我喝道：‘秋羽，不許給爹丟臉！’我那閨女立刻咬牙止了哭，‘爹，我不哭，我不怕疼，也不怕死！’”
“斛薩冷笑：‘小丫頭，世上有比疼和死更可怕的事。’馬鞭一指，‘大家聽好了，誰把那丫頭擄過來，賞白龍玉一塊！’”
“鐵赤族士兵虎狼而上，我持刀護(hù)女，又?jǐn)貧⒘硕畞砣耍_收斂笑容，指揮左右，‘把此地踏成肉場！’”
“人到亡命之際，魂軀分離，什么恐懼憂慮都顧不上，我腦中空白，四周血飛如雨，手腳都不象自己的，一把刀上揮下?lián)酰瑠^力劈砍，停都停不住。危急時(shí)刻，一簇兵馬從西南殺至，飛騎利箭，把鐵赤士兵成排射翻。”
“甘振突然帶著五千援軍從天而降，斛薩猝不及防，倉促反擊，連戰(zhàn)連退。我的袍甲被血浸透，搏至天明，和甘振一起把鐵赤部殺得不敢回頭。”
“原來甘振被貶磧南，是孔良有意安排。葉桻，你給孔司馬的信中說，兩萬凜軍之死極可能是一個(gè)名叫燕姍姍的女人所為，她擅長樂律，用聆音蠱亂人神志，令凜軍自殘而亡，她有巨鷹相伴，來去千里，神鬼莫測。”
“孔司馬曾在夜里看到守月城上空有巨鷹來去，如果這鷹在守月城出現(xiàn)，十有八九和城中的凜軍相關(guān)。他沒向任何人透露，悄悄留心，發(fā)現(xiàn)私自出城與巨鷹之主會(huì)面的竟是哥舒玗。旁人還好應(yīng)付，可哥舒玗兵權(quán)在握，威震八方，隴昆各鎮(zhèn)無不隨之而動(dòng)，如果哥舒玗懷有異心，別說凜軍已不可靠，整個(gè)隴昆都有傾覆之危。”
“孔司馬為人謹(jǐn)慎，在沒弄清究竟之前，不想輕率行事，然而危機(jī)不可不防，凜王身在遠(yuǎn)地，凜軍中的將領(lǐng)又多是哥舒玗的親信，只有甘振被罰后郁悶孤僻，與大家疏遠(yuǎn)。”
“于是孔司馬和甘振合演好戲，明里將甘振貶去磧南，暗中令甘振聯(lián)絡(luò)于闐、且末、典城等地的兵馬，那些州城雖然兵力不多，卻隔著圖倫磧，不在哥舒玗眼皮子底下，萬一隴昆真有劇變，可以救急。”
“甘振集結(jié)人馬，但沒想到變故來得這么快，等他率兵來解西州之圍的時(shí)候，已經(jīng)晚了一步，幸運(yùn)的是，他發(fā)現(xiàn)了鐵赤部的獵鷹，追蹤到此，救我于死地。”
“戰(zhàn)退鐵赤部后，我令人埋葬了死去的士兵和家眷，救治傷者，耽擱了一晚，次日打起精神繼續(xù)上路，和甘振一道，與柴筱會(huì)合。”
“就在鐵赤部阻截我的時(shí)候，楚勒部也沒閑著，一直追著柴筱死纏爛打，柴筱護(hù)送三萬漢人百姓，隊(duì)伍龐大，行進(jìn)緩慢，多有照顧不及的時(shí)候，累積起來，損失也不輕。”
“我們?nèi)司凼咨套h，哥舒玗叛變，部署周密，月鶻多部同時(shí)作亂，我們不能急于翻盤，把百姓送進(jìn)關(guān)內(nèi)要緊，可想要漢人百姓避開左一重右一重的麻煩，談何容易，不如舍棄伊吾道，領(lǐng)著百姓從莫賀延磧南面斜插前往玉門關(guān)，此路荒苦，但知道的人少，路程也短些。”
“商定之后，我上奏天子，派人通報(bào)河西防御使、玉門關(guān)以及甘涼道上各城守將，也遣人前往伊州，讓鮑齊與我們兩向呼應(yīng)。”
“各路信使走后不久，哨騎通報(bào)，他們抓到幾個(gè)迷路的葛祿騎兵，原來伊州城外兩族百姓混戰(zhàn)，葛祿族長艾和曼大舉報(bào)復(fù)，他的女兒帕伊黛領(lǐng)著人馬追逐一支漢人軍隊(duì)，正在莫賀延磧陷戰(zhàn)，如果帕伊黛不及時(shí)回撤，艾和曼就要入磧接應(yīng)。”
“我們擔(dān)心這支深陷戈壁的漢軍吃虧，所以趕來援助，甘振在后面看護(hù)百姓。我和柴筱手中的凜軍只有幾千，而且連日疲勞，戰(zhàn)力不佳，只能以示形之計(jì)虛張聲勢，我讓士兵整衣刷馬，重做軍旗，磨亮鎧甲刀槍，遮掩疲態(tài)，唬走了艾和曼，真要接戰(zhàn)的話，不出一個(gè)時(shí)辰就露出虛實(shí)了。”
柴筱道：“月鶻人對哥舒玗并不完全信任，若不是艾和曼心存顧慮，也不會(huì)這么快撤走。葉桻，真沒想到是你在這里，你只帶這么幾個(gè)人，竟能與葛祿軍糾纏至此，真是令人佩服！”
葉桻躬身抱拳，“多虧凜軍訓(xùn)練有素，才能以紋絲不亂的氣勢懾退敵軍，若非兩位來得及時(shí)，我和這些伊州士兵早已橫尸荒野。”
黑風(fēng)戈壁的陣陣猛風(fēng)灌得三人滿嘴沙土，郭植、柴筱剎住話興，收軍回師。
葉桻決意隨凜軍前往玉門關(guān)，臨行之前，他囑咐幸存的伊州士兵：“諸位兄弟，我已經(jīng)和鮑大人提過，請你們回伊州之后再次提醒他，一定要嚴(yán)守城中所有的水源，連飛鳥也不許接近，兩萬凜軍就因?yàn)楹攘撕旭鲆粜M的水，喪失神志，自相殘殺，葬身莫賀延磧。如果發(fā)現(xiàn)城中有人對音律敏感，立刻將之束縛關(guān)押，事關(guān)重大，不可輕視！”
眾兵點(diǎn)頭答應(yīng)，與葉桻道別。
莫賀延磧南面這條通往玉門關(guān)的路緊依黑白雙嶺，地勢起伏，遠(yuǎn)不如伊吾道平坦，嶺上怪巖多孔，嶺下寸草不生，總是籠罩著一層煙霧般的濁氣，晴天也不例外。
百姓行進(jìn)緩慢，風(fēng)沙苦旅，艱辛難述。
這日探報(bào)說月鶻九部匯聚西州，柴筱冷笑，“怪不得他們沒有繼續(xù)糾纏，原來有人吆喝野狼歸群。月鶻各部信不過哥舒玗，這次一定是晢曄親臨，他們磨刀霍霍，咱們得加快腳程。”
甘振回頭看著灰塵中漫長無盡的漢民百姓，沿途不斷有人饑渴病亡，士兵只能匆匆掩埋尸體，有時(shí)就把尸體直接放進(jìn)山上的巖孔，老天仿佛預(yù)知苦難，連天然墓穴都已備好。
次日又得探報(bào)，天子御駕親征河?xùn)|，正在調(diào)集河西的糧草兵需，補(bǔ)增關(guān)中。
郭植打發(fā)了探兵，眼露無奈，“本指望溫遙能調(diào)撥支援，現(xiàn)在他根本顧不上咱們，百姓入關(guān)后能有一席之地、半頓飽飯，就算不薄。”
百姓可以祈求施舍，凜軍呢？將士們不怕忍受饑渴，然而戰(zhàn)馬急需補(bǔ)給，飼草所剩無幾，伊吾道各烽和玉門關(guān)的儲(chǔ)備都不足以維持這支精銳之師，如果河西不撥糧草，凜軍連自保都難。
甘振低嘆：“對天子而言，隴昆只是一塊遙遠(yuǎn)的牧場，無足輕重。”
凜軍馳騁多年，罕有待援的時(shí)候，現(xiàn)在落到如此窘境，真是憋悶。
葉桻安慰道：“溫遙不會(huì)對凜軍的困境視而不見，凜王更不會(huì)對隴昆置之不理，只要熬過這陣，自有轉(zhuǎn)機(jī)。”
郭植仍是面色沉郁，“隴昆變亂，凜王必受牽連，他孤身入江南，只怕性命攸關(guān)。葉桻，你放心，凜軍不會(huì)因?yàn)槎處卓诩Z草就變得不堪一擊。”
塞外鐵師沒有失去傲骨，越是孤絕，越是堅(jiān)韌。月鶻人一時(shí)追不到這里，將士們把坐騎讓出來馱載百姓。
到了離玉門關(guān)一百四十里的興胡泊，最艱苦的路段已經(jīng)結(jié)束，興胡泊是進(jìn)出隴昆的重要停駐地，大量從南商路趕往玉門關(guān)的漢民在此處集結(jié)，跟隨凜軍的百姓與他們匯聚一處，人一多，有了歸屬，恐懼稍減，人群中響起難得的笑聲。
這片刻的輕松很快被天邊突然竄起的黑煙撲滅，郭植眉頭緊皺，“那是烏山驛的烽火，伊州告急！”
就在漢民趕往玉門關(guān)的這些日子，月鶻各部會(huì)師西州。
西州圍長十余里，夯土堅(jiān)固，城堡參差，城中大佛寺前有寬闊的廣場，場中豎著方形高塔，塔身遍布神龕，內(nèi)有佛像彩繪，夕陽一照，肅穆精美。
月鶻百萬族眾匯聚廣場，各部旗幟羅立，晢曄在金紅的落日余暉中登上塔前高臺(tái)，身著沙色縷金袍，頭結(jié)辮發(fā)，戴寶裝冠，冠后飄帶及地。
鐵門關(guān)之后三十六年，晢曄王子終于穿回月鶻王族正裝，他容色蒼冷，萬眾無聲，只聞風(fēng)鳴。
晢曄面向族民，微微閉目，等了太久的時(shí)刻，心跳如擊鼓。
夕陽拂面，眼前隱隱浮現(xiàn)出父親駕車前往鐵門關(guān)的背影，晢曄眉心一顫，睜開雙眼。
他高持王杖，望著黑壓壓的族民，聲若洪鐘，以昆恕之子的身份回?cái)⒃满X自戰(zhàn)之痛，齋月節(jié)劇變之慘，大盛出賣友邦之恨，號(hào)吁九族摒棄舊怨，再結(jié)同盟。
月鶻滅國已久，部族間的血仇在離散的凄涼中變得模糊，當(dāng)年參與仇殺的人都已病老殘死，即使族間仍有隔閡，難以回到月鶻鼎盛時(shí)的齊力同心，可誰都明白，流浪歸鄉(xiāng)，一盤散沙，只有聯(lián)合才可立足而強(qiáng)。
晢曄壯志慷慨，寬誠相待，連顧慮最重的鐵赤部也被打動(dòng)。
九族族長感觸于昆恕之悲，愿意重立新盟，只是他們不滿哥舒玗有挾制各族之權(quán)，齊齊指責(zé)哥舒玗、鮮于涸、尉遲陽這些曾經(jīng)的凜軍將領(lǐng)是不可信賴的盛廷走狗，結(jié)盟之前，必須將這些異己清除。
哥舒玗不想令晢曄為難，愿意以身祭刀，以示忠誠。
銀月刀飲血而醒，血枯而收，初醒時(shí)饑渴混沌，刀氣所觸的第一個(gè)活物便是祭物，神刀飽飲祭物之血，才能散腐煥新，威芒畢現(xiàn)，因此開刀之時(shí)多以天鵝、仙鶴為祭。
舊時(shí)曾有人自愿作為祭物，月鶻人篤信王杖之靈，自愿祭刀者即使犯過大錯(cuò)，只要祭刀而亡，便算罪孽消盡，死后贏得敬重，他的家人朋友也會(huì)被信任和善待。
哥舒玗豁出性命，四周潮水般的謾罵戛然而止。
鮮于涸、尉遲陽以眼神阻止，哥舒玗視而不見，他登上高臺(tái)，立身刀前，割破手指，彈血刀上，銀月刀紅光暴綻，滾云疾風(fēng)般的刀氣閃電而發(fā)，就要將他一劈為二。
晢曄突然縱身一躍，用“沖離掌”將哥舒玗震出刀圈。哥舒玗雖然獲救，卻被凄厲的刀氣劈傷，英俊的面孔被一條深重的刀痕縱貫。
晢曄傷及右臂右腿，披血而立，震驚九族。
百萬民眾鴉雀無聲，都不相信有人能阻止銀月刀醒刀之利，而且全身而退。
他們不知道晢曄這些年來早已摸熟刀性，懂得如何避開刀氣的鋒銳，更不知他事先將燕姍姍的鳳麟掌衣套在手上，出掌時(shí)可以抵得住雷電之擊。
族人認(rèn)定晢曄受王杖庇護(hù)，長生不死，是會(huì)用閻魔引消治百病的王儲(chǔ)天神，萬民朝拜，呼聲雷動(dòng)。
銀月刀沾血未飽，殺氣逼涌，晢曄力貫左臂，緊握六棱刀柄，穩(wěn)住刀氣。
王杖終于完全蘇醒，彎月形的刀刃光如潑瀑，直照暮空，星辰黯色，千里肅默。
許久之后，仍是滿城寂靜，無數(shù)雙眼睛緊緊盯住高高在上的王杖，這神奇的寶刀冷靜下來以后，象個(gè)悲傷而華貴的幽靈，族中的老人見之思舊，流淚不止。
晢曄俯視族眾，聲傳四野：“當(dāng)年伊州城前，父王用此刀懲殺族人，埋下月鶻分裂的禍根，從今日起，這把刀再也不沾自相殘殺之血！哥舒將軍是骨勒后裔，英勇善戰(zhàn)，他以身祭刀，赤膽忠誠，如果新盟未立便手足相逼，自損良將，豈非重蹈覆轍？笑看強(qiáng)敵自殘才應(yīng)慶幸，引亂內(nèi)訌者，與敵無異！”
此言一出，再?zèng)]人敢質(zhì)疑哥舒玗和曾經(jīng)的凜軍，哥舒玗流血長跪，毀容亦無怨言。
九族族長輪流宣誓，新盟重立，月鶻復(fù)生。
晢曄并未倉促稱王，只以九部君長的身份統(tǒng)一分配軍需戰(zhàn)利，分派將領(lǐng)職位，協(xié)調(diào)各族編制、發(fā)式、服制、旗令。
哥舒玗、鮮于涸、尉遲陽和他們的凜軍部下易幟換服，成為由晢曄直接調(diào)控的牙軍。當(dāng)年骨勒族的勇士幾乎全部隕于守月城，晢曄身為王子卻勢單力孤，他處心積慮，不惜受傷也要保護(hù)哥舒玗，終于換來忠心隸屬于自己的精銳之師。
黎明之前，塵埃漸定，晢曄仍未合眼。
這漫長的一天，一切都如他的計(jì)劃和預(yù)料，他不覺得疲憊，也不覺得欣喜。
歡樂二字，早就從他的一生中剔除，無論是隱身鷹澗峽，寄身烏日勒，還是恢復(fù)萬眾矚目的真實(shí)身份，人聲消退后，他心中所剩的仍然只是六歲時(shí)鐵門關(guān)那場埋沒一切的沙暴。
西州冷風(fēng)盤旋，九部旗幟簌簌作響。
晢曄回到州府，遣散隨從，燕姍姍為他換衣上藥，他的閻魔引治不了外傷，也治不了心病。
這些年晢曄練功不懈，又有銀月刀可怖的殺氣為輔，武功不遜于巔峰時(shí)的石危洪，可他今日所受的傷仍然觸目驚心。
燕姍姍屏住呼吸，動(dòng)作很輕。漢人身份是極大的麻煩，只有在沒有旁人的深夜，她才會(huì)把面具摘下。囂張艷麗的朱雀寨首為了留在晢曄身邊，甘愿變成藏在暗處的影子。
神刀回世，晢曄身份公開，他再也不需要她當(dāng)秘密來去的信使，她可以守著他的理由越來越少，她變得沉默乖順，仿佛這樣他就不忍驅(qū)逐。
燕姍姍放下藥盤，替他脫去沾血的靴子，晢曄面無表情的勾起她的一綹頭發(fā)，繞在指尖纏弄，“姍姍，你真的沒必要和那些嗜情如命的女人一樣蠢。”
燕姍姍一笑，“你的父王并不想讓你報(bào)仇復(fù)國，他寧肯讓沈琮把銀月刀帶走，也沒把刀留給你，你順了他的意沒有？”
話未說完，她的下頜猛的被捏住，面孔扭曲變形，痛得兩眼滾淚。
晢曄目光如剜刀，“有些話，連開玩笑也不合適，這點(diǎn)分寸都沒有，你是想自己了斷嗎？”
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