不知不覺的，她睡著了。
她在夢里睜開眼睛，看到一片熟悉的荒蕪大地。
這個夢在最近的一段時間里，與其說是那個被十字架束縛的人在遠處看著自己，不如說是自己被限制在了一個范圍內，無法前進。
可不知道為什么，這一次一睜開眼睛，那女人就在自己前方。
血色的月光染映著枯槁的淺色長發，她就在廣袤的世界里，渺小得像一粒風吹而逝的沙，而整個世界只剩下她一個，視線不管如何都最終回歸在這孤島之上。
距離很近……近得觸手可及。
她恍恍惚惚的，腳邊細沙滾流，一層薄紗漫開，模糊了身影，時間也悄然消逝。
這個女人……是誰。
忽然，她覺得有件事情自己似乎一直沒注意過。
她還活著么，或者只是……
這個念頭萌生的瞬間，被扣在十字架上的人抬起了頭。
一只懸著絕望與憤怒的眼，穿透重重發絲向她釘來。
與此同時，畫面被按下了暫停鍵。
夢境的大地盡頭，一道身影將揚起的沙粒踩在腳下，徑直而來。
——直到兩人的面前。
少年琥珀色的眸子內倒映著定格的畫面——金發的少女面前，被束縛的女人“醒”了過來，抬起那張盛怒的臉。
“……柯特莎·汀恩。”
他的聲音微啞，說著話時腳底下有繁復的法陣緩緩升起。
夢境分崩離析，仿佛從墻面剝落的石灰，簌簌散落。
亞修像看不到，定定地看向那名眼眸里只來得及凝聚起一絲驚訝的少女，一言不發。
——
——
汀恩王國。
分明是夏季，陰云卻將天空蓋了個嚴嚴實實，如山壓在人的心頭，走一步都讓人喘不過氣。
圣殿內，埃絲特站在主殿里，看著嚴實地覆著天頂的烏云，緩緩地蹙起眉心。
“這幾天的天氣可能有些不好。”她朝站在不遠處的祭司說了一句，“多注意。”
祭司點頭，將事情記下。
他正要走，眼神卻瞥到了什么，身形一頓，扭頭朝她走來，在埃絲特耳邊輕聲：“這人已經在圣殿轉悠半個月了吧。”
埃絲特的眼神順著看去。
主殿的安萊雕像前立著一個人。
被斗篷包裹得嚴嚴實實的人，人在盛夏里就讓人覺得熱得過分，可圣殿的祭司們許是從大祭司那兒習慣了這種眼睛都不露的裝束，此時也不意外于此，更奇怪于——
這人已經連著半個月出現在這兒了。
民眾可以隨意出入圣殿，主殿每日都要接待幾十上百的人，這本來也不是什么值得在意的事情。
可這人衣著違和，又一連半個月，每天都在這時間出現。
來到這也不干別的，就這么站著看雕像，連著幾個小時。
埃絲特沉默半晌，搖了搖頭:“我問過他……說是不需要幫助，隨他吧。”
“在圣殿……什么人都會遇到。”
那祭司又看了那身影幾眼，才收了眼神，點了點頭。
埃絲特沒再說什么，回身出了主殿。
今天的天氣格外糟糕，糟糕得讓她想起了近半年前國王遇害那段時間。
玫瑰五月黑暗綿延，可氣氛只有發生了些什么事情時，才有這般讓人心慌的感覺。
“圣者那邊……還是沒有消息嗎。”她強自定了心神，隨口問了一句。
跟出來的祭司有些莫名其妙：“圣者那邊有消息多是直接給你的啊，你不知道我們當然沒消息……不過時間也有點長了啊。”
埃絲特用手按了按鼻梁，心里嘆了口氣。
“您還好嗎？”
“沒什么……最近的天氣太糟糕了。”她搖了搖頭，只這么說了句，讓他去忙，自己也往另一座偏殿走了。
然而，埃斯特走著走著，腳步漸漸慢下來。
她不知怎么的，想起了許多年前的事情。
……在成為祭司前，她是一位女仆長。
只要擁有生命法術的天賦，就能加入圣殿，過往種種皆可一筆勾銷。
沒有上位者，也不用在意細枝末節的規矩，她漸漸也少了憂心忡忡的機會。
這種心慌感……
“您是埃絲特吧。”不知不覺，也不知道自己走到哪兒，埃絲特聽到耳邊的聲音，扭過頭一看，發現不知什么時候，不遠處站著個人。
青年戴著單片的金屬框眼鏡，一雙深色的眼眸卻帶著笑意。乍一眼看上去，站在烏云底下有種怪異的分裂感。
可他開口時卻溫和有禮，分裂感如流水消逝，無聲無息：“久仰了，我是拉文·科特。”
“您好，科特伯爵。”埃絲特當然知道他，就著他伸出的手，碰了碰他的指尖。
收了手，她默不作聲地將思緒一點點收回，以應付眼前的大人物。
可拉文忽然說：“我聽說，您以前是海德家的女仆長。”
埃絲特倏然抬眼，又瞬息垂眸，聲音聽不出什么情緒：“對。”
“介意換個地方坐下來，談一談么。”
“沒什么好談的。”埃絲特直言拒絕，也許是剛剛正沉浸在那過去的氛圍里，她此刻的語氣并不強硬，反而透著分感慨，“我的家鄉在維利塔，與海德家搬到這兒，擔任海德家宅邸的女仆長，僅此而已……”
“如果你想問海德家那件和黑法術有關的陳年舊事……”
“我問的當然不是這個，”拉文笑了笑，“畢竟，您是在那件事情之前就成為了圣殿的一員，這些事情理論上與您無關。”
埃絲特仔細地打量著拉文，似要從他臉上看出點什么，奈何他含著笑，表情沒有絲毫變化。
“那你有什么事么。”沉默良久，她才說。
“我曾經負責調查海德家的事情，拿到了一些有點意思的文件，不過因為幾乎找不到曾經任職于海德家的人，苦于找不到謎底呢。”
拉文的語氣輕松，甚至一如既往地帶著點輕挑的味道。
埃絲特蹙眉：“與海德家有關的東西早該……”
“是雷特伯爵告訴你的吧。不過你既然并不相信海德家會使用黑法術，在這件事上倒是很相信他的話？”
埃斯特臉色發沉：“……你想說什么。”
“帝都最近要召開一場議會……與海德家有些關系，”眼看著埃斯特就要說拒絕的話，拉文卻先一步道，“未必和圣殿沒有關系。”
他的話說六分藏四分，總得讓人猜他的意思。
埃絲特本想沉默應對，可他所說的關鍵字拼湊起來卻叫她心底升起了一些不安。
“你的意思是……這次的議會與海德家有關，并且也會和圣殿有關系。”她聲音越發的低，透著絲思慮。
最后，她一語落下：“我不明白你的意思。”
“不著急。”拉文哈了聲，這才遞了一卷被卷成卷軸的文件，“我自然懂圣殿的規矩，不會讓你為難，你有空看完這個再做結論未嘗不可……”
他的話說得輕松，又讓人覺得有點捉摸不透。
埃斯特有些猶豫。
拉文也不急，只保持著遞東西的姿勢，一雙眸子含笑，看著有些深。
終究是不太放心，埃絲特接過了卷軸。
“唔，得去準備了，再晚一些可能得遲到了。”她一接，拉文就不再繼續這個話題了，走得也干脆利落。
這時，埃絲特才發現自己這會兒站在距離圣殿大門不遠的地方，那名青年來去神秘的，背影很快消失在門口處。
莫名……有點兒熟悉。
——
——
莉莉安連著宅了好幾天。
莫名其妙而來的學校生活因為一起襲擊事件，此刻正在無疾而終的路上一去不復返。
沒什么人想到要來找她，畢竟壓消息的、辟謠的、處理衍生問題的都忙得頭禿，她只要不再鬧出更大的事情，都萬事大吉。
于是她這段時間保持著一貫而來的水準，一覺睡到中午，從中午到晚上打小游戲升級，沒事兒的時候再拉著亞修在房間里散個步什么的。
實在是快樂過頭。
倒是亞修稍忙一些，每天得在塔內活動，幫她看一下處理的進度。
總的而言，學校的處理方式……
“學校沒有特別的解釋。”
——因為莉莉安的刻意，這事情沒多久就成了小道消息，一直沒上升成為官方消息，只因為學校壓下了消息。
校方沒有安撫學生，教授們哪怕了解部分情況，卻也不提，學生問起時，幾乎都以不耐煩的口吻應付了事。
“只有王室給了一條高年級襲擊低年級，需要嚴肅處理的公告……”
“高年級的申訴很多，到處都在傳您以身份欺壓高年級，似乎想鬧上法師協會。”
這一陣王室仗勢欺人，高年級性命不保的風向……
莉莉安不由得挑了挑眉：“我不是給他們提供了錄像么，隨便貼個告示都不至于這樣吧。”
“也許是覺得學生鬧不出什么事情。”
“而且……激起了一些小團體關于言論問題的爭吵……不過教授們在意的好像是最近測評的及格率過低的問題。”
她頓時明白過來，嘖了聲。
兩個世界，真實得仿佛只是換了張皮，本質相似得令人叫絕。
“今天的事情鬧得有些大，有人在教室就這件事情吵了起來，學校還派了人警告。”說到這兒，亞修像是想到了什么，說。
“他們吵什么。”
“幾個高年級認為學校在維護你，將話題發揮了一下，覺得王室凌駕于實力之上，有違曾經的‘選擇’，因為當初墨瑟家族能鞏固，是實力，而非傳統而定……”亞修想了想，有一絲困惑，“似乎說得還挺有道理的。”
“……”
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