陳元十分詫異，李峰的天賦居然是上乘，現(xiàn)在實(shí)力卻有些差強(qiáng)人意，估計(jì)跟他的庶子身份也有關(guān)聯(lián)。而*明的態(tài)度卻更加奇怪，陳元不禁懷疑陳谷所說是真是假。難道*明見李峰資質(zhì)不錯(cuò)，真有收徒心思了？
其實(shí)也不怪陳元會(huì)詫異，大多數(shù)人都不夠了解*明這個(gè)人，雖說眾口鑠金，但那大多只是流于表面的東西。*明的武道實(shí)力多年前已經(jīng)停滯不前，他知道自己潛力已經(jīng)挖盡，于是便轉(zhuǎn)而研究煉藥，想要尋一些奇異的藥物以求突破。于是他一專研就是二十多年，本就性情冷淡的他對(duì)于門下弟子境遇更是一概不予理會(huì)。無生會(huì)中門徒相互傾軋嚴(yán)重，*明的弟子失去照拂，過得格外凄涼，二十年過去，死的死跑的跑，剩下幾個(gè)也如驚弓之鳥成不了氣候，外間的傳言自然是越來越不堪。
好在李峰并不了解*明的口碑，他糾結(jié)了半晌，果然是選了第一條路。*明得到回答，面色好看一些，示意他站到旁邊，開始處理陳元的問題。
“你可有別的能耐？”*明問道，“若沒什么本事，趁早把你送回去。”
陳元一愣，走？他倒是挺樂意，不過馬上想到，到時(shí)候豈不是又要換弟弟來。心中趕緊打斷這想法，緩緩道：“我會(huì)煉藥�！�
*明來了興趣，繼而詢問：“煉藥術(shù)研究得如何了，能煉什么品階藥物了？”
“初級(jí)藥物已經(jīng)熟練了，”陳元答道，他稍微考慮一下又補(bǔ)了一句：“現(xiàn)在正研究中級(jí)補(bǔ)氣水，已經(jīng)有六成把握可以煉制�！�
“哦，快要晉級(jí)中級(jí)煉藥師啊�！�*明面色舒緩，有些疑惑道，“陳家人怎么會(huì)送你來，這么年輕就快成中級(jí)藥師，以后還不是個(gè)寶貝疙瘩。他們?nèi)绾螘?huì)舍得？”
*明又問了一些煉藥相關(guān)的問題，陳元都對(duì)答如流。不禁有些贊不絕口，旁邊的李峰也是目瞪口呆。初級(jí)藥師并不值錢，但中級(jí)藥師卻是需要花大量的時(shí)間專研各種藥理，自身也要有一定的煉藥天賦才行的，故而大多數(shù)中級(jí)藥師身價(jià)堪比7階武者，稀罕得緊。
最后*明甚至打發(fā)走李峰，帶著陳元來到藥房里面現(xiàn)場(chǎng)讓陳元煉制了一份初級(jí)藥。
直到傍晚，陳元才離開肖府。走在路上，他摩挲著手中的一只黑木令牌，上面有肖字，正是*明的手令。他神情有些恍惚，*明對(duì)他的態(tài)度十分熱情，全然沒有傳言那種冷漠。這一度讓陳元心中忐忑，他怕*明硬要收他為徒。結(jié)果最后*明不知為何并沒有打算立即收徒，而是打發(fā)他到一家藥鋪去做事。
陳元按著*明的指示穿過兩條街道來到一家店鋪，寬敞的店面裝修古典考究，大門上方一塊巨大的牌匾有幾個(gè)凸起的鎏金大字“無生堂”。這家藥鋪表面上是無生會(huì)的產(chǎn)業(yè)，實(shí)質(zhì)上卻是*明的私產(chǎn)。
陳元走進(jìn)店門，里面沒有客人，生意看起來并不太好。寬闊的店內(nèi)只有兩個(gè)人。一名五六十歲的老者應(yīng)該便是掌柜，正低頭寫著什么。一名二十多的青年正靠在在大廳中的桌子邊打瞌睡。陳元輕聲打了一下招呼，掌柜抬頭看了一眼，又埋頭繼續(xù)寫。陳元有些尷尬，好在那名打盹的青年醒來，他站起來，有氣無力招呼了一句。
“客官，請(qǐng)問是抓藥還是煉藥�！鼻嗄暾Z氣懶散，渾然沒有在乎眼前的陳元。這要真是位客人，此時(shí)估計(jì)就該轉(zhuǎn)身走了。
陳元自然不是客人，所以他馬上拿出令牌晃了晃。青年一看，神色瞬間楞住了。他有些驚慌得呼喊了一下那邊的掌柜。掌柜的這才看過來，他立刻站起身，從柜臺(tái)中跑出來拉著陳元坐下，一邊吩咐青年上茶。一邊跟陳元寒暄。
聊了一會(huì)兒陳元才知道這名老者卻是*明當(dāng)年的藥童，因?yàn)闊捤幈臼露嗄隂]有長(zhǎng)進(jìn)，年歲大了之后便被安排在這家藥鋪過活。而店鋪生意冷清的原因也知道一點(diǎn)，*明越來越專研藥物，藥鋪里中級(jí)往上的藥材大多數(shù)都被他拿走，經(jīng)常有缺貨的現(xiàn)象，長(zhǎng)久之后，很多顧客買不到自己想要的自然不再上門。就像今天，店里面連中級(jí)淬液都配不出幾瓶來。
“對(duì)了，肖長(zhǎng)老差您前來所謂何事啊�！绷牧税肷�，掌柜順勢(shì)把話頭切到正事。
陳元爽快答道：“肖大師讓我來店里做事，對(duì)了，我馬上便是中級(jí)藥師了，應(yīng)該可以勝任。”
掌柜聽了后神色緩和下來，連道歡迎。他身邊青年的臉色卻有些陰晴不定，忍了一會(huì)兒，他才問道：“令牌是師父給你的？”
陳元有些詫異看著他，掌柜的趕緊介紹道：“這位是肖長(zhǎng)老的弟子唐川，也是初級(jí)藥師�！闭f完還對(duì)陳元擠了擠眼睛。
陳元猶豫了一下道：“是肖大師給我的，有什么問題嗎？”
“我聽說師父托風(fēng)滿天在風(fēng)城找了兩個(gè)弟子，你就是其一吧�！苯刑拼ǖ那嗄昝嫔焕洌葐柕溃骸熬尤徊环Q師父，你這是大逆不道。”
“肖大師可還沒收我作徒，我可不敢逾越�！标愒擦诉@家伙一眼，心道這廝是不是有些反應(yīng)過度了，聽說無生會(huì)同門間傾軋嚴(yán)重，可也沒必要頭次見面就上綱上線吧。他頓了頓看他青年面色越加陰沉，便又開口：“不過同來的那家伙卻是拜師了，肖大師看似要收那家伙作親傳弟子，直接留在府中了�！�
唐川神色大變，一臉的難以置信，他嘀咕幾句，放棄詢問陳元。自顧奔出店門，看樣子往肖府去了。
呼~！總算把這家伙打發(fā)了，李胖賊可別怪我拿你做擋箭牌，誰讓你路上煩我那么久。
“掌柜的，在下這邊就勞煩你安排一下�！标愒f完微微施禮。
“別掌柜掌柜叫了，我姓劉，就要我老劉就成。”劉掌柜擺擺手，又湊到陳元耳邊輕聲道：“這唐川拜在長(zhǎng)老門下都快十年了，他這個(gè)人貪生怕死，不敢出去做任務(wù)賺錢，一直都指望肖長(zhǎng)老能看上他給他資源，可長(zhǎng)老為人一向冷淡，這唐川也沒什么大本事，天賦也平平無奇，故而他就一直賴在無生堂，每次長(zhǎng)老過來他就極力獻(xiàn)殷勤。若說長(zhǎng)老收的那群弟子里最沒出息的，定然是這唐川無疑了�！�
陳元面色古怪，這家伙原來就是那種色厲內(nèi)荏的人。一副兇神惡煞的樣子，卻沒想到是個(gè)慫包。
“這唐川不是洪城人吧？”陳元忽然問了一句。
“他是下城來的。”劉掌柜忽然想到什么，“聽方才唐川的意思，你也是下城來的吧？不過你是風(fēng)城，他是洛城來的�！�
陳元了然，洛城是洪城南面的小城，跟風(fēng)城規(guī)模相差不多。據(jù)說那里藥材產(chǎn)量豐富，想來兩人的境遇應(yīng)該相差不多。
夜色漸濃，陳元和掌柜說了很久的話，他也大致了解了洪城和無生會(huì)內(nèi)的一些情況。中間有幾名客人到來，陳元也上手做了一副初級(jí)藥。掌柜見他手法熟練，態(tài)度也愈加和藹。
直到藥鋪關(guān)店，唐川也沒有回來。劉掌柜帶著陳元來到后院。
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