晚冬的南明平原荒涼又蕭瑟，稀稀拉拉的植被覆蓋在黑褐色的土地上，才讓其顯得不是太過死氣沉沉。平原的北面盡頭有大片的村莊林立在平原的邊緣，綿延百里全是莊稼土地，地里的小麥已經綠油油連成一片望不到盡頭。往北處平原邊緣突兀的抬高幾百丈，很明顯的劃分出界限來。夕陽馬上就要躲進地平線，蜿蜒在平原與高地之間的山路上一行馬車加快速度前行。

    “快點，上去就到乾城了。”車上的少年少女催促這車夫，方才他們還在原野中就已經看到了高地邊緣高大的建筑。目的地就在前方，眾人心情都有些激動。

    “師兄，這乾城還真有意思，建得那么高。”顧瑩瑩從車廂中伸出小腦袋，好奇的看著上方的城市。

    陳元倒不似其余少年那般激動，有些沒精打采道：“這才是外圍，主城還在更高的地方。”他想起書中的記載，乾城最早是建在原本高山蠻人的聚居地紅月高地上。由于乾天書院的建立，高地中心的最高處就被書院占據。雖然南明平原偶發災害，但其土地肥沃，可以養育許多的人口，漸漸的城市往外擴張，幾百年后就占據了高地上所有的土地。有一位書院院首對此憂心匆匆，便召集乾院一眾修士，在北面山脈中開辟建城。此舉耗時近百年，終于在崇山峻嶺中建出一座不遜于乾城的大城。那名院首臨終之際將其命名為坤城，于是便有了明洲乾坤雙城比鄰的奇特景象。坤城建設消耗了明洲太多的人力物力，但幾百年之后，隨著人們逐漸在山中發現各種礦物藥材等財富。這才紛紛夸贊當年那位院首大人的高瞻遠矚，坤城也就這樣繁華了起來。

    車隊上到高地已經是傍晚時分，眾人在城門口下了車。當然，城門其實就是個說法，在明洲，城門城墻這種東西大約只是一種擺設。比如這赫赫有名的乾城，其城門就是大路旁邊的兩根十丈高的巨大石柱。乾天書院的接引人已經在石柱底下立起了一張布帆，反正到達的新生，直接去報道登記，自然就有人指引該去的地方了。

    眾少年紛紛前往登記，陳元也帶著顧瑩瑩跟在隊伍后面。今日已經到了正月二十，離最后報道的期限還長，負責接引的就只有一人，想來陳元他們算是來得比較早的。很快，陳元便登記好名字，那面牌子上已經被接引人做了標注。

    “師兄，我沒有牌子呢。”少女在身后拉了拉他的衣角，有些不知道該怎么辦。

    陳元頓了頓，說道：“你先跟著我，乾城太大，別跑丟了。”

    少女乖巧的點點頭，然后又鼓著嘴巴嘟囔：“姑姑也不知道去哪里了，也不說什么時候來接我。”

    他的話音剛落，眾人忽然聽到上空傳來一陣風嘯聲。一位華發老者和一名白衣女子從天而降，落到陳元身前。

    “姑姑。”顧瑩瑩看到來人，歡快跑去過抱著白衣女子的腰身。

    那名接引人趕緊小步跑過來，恭敬行禮道：“恭迎曹長老，見過顧師姐。”

    老者一揮手，那負責接引的青年就身不由己直起身來。他忐忑的擦了擦額頭的冷汗，束手立在一旁不敢說話。

    “顧丫頭，這就是你那位后輩？”華發老者皺眉問道。

    “回師叔，這就是我侄女瑩瑩。”白衣女子恭敬答道，一手將少女推到老者身前，一邊道：“請師叔親自查看。”

    “恩，容老夫瞧瞧。”老者眼中藍光一閃，陳元看到其雙目中放出一道藍色靈力覆蓋在顧瑩瑩身上。少女忽然感到渾身發軟，身體不由自主軟倒在白衣女子懷中。陳元眉頭一皺，這老頭應該是在查探顧瑩瑩的修道資質，但這手法實在是有些強硬。但那白衣女子都一副了然的模樣，他也不好開口。而且那老者渾身靈力猶如淵海，陳元連看透其體表那層淡淡的靈力都無法做到。

    “好！”半晌后老者一臉喜色大叫一聲，原本嚴肅的面孔此時有些喜不自禁，“果然是先天水靈體，這個徒弟老夫收了。”

    “多謝師叔。”白衣女子也是面帶笑意恭敬道，其聲音悅耳，身姿婀娜，但就是容貌太過一般，讓人覺得實在是太遺憾了。

    老者笑瞇瞇的看著紅衣少女，忽然他覺得體表的靈力有些不對，順著感覺望過去，那邊站著一名青衣少年，見他看過去又趕緊把頭轉開。

    “你小子是誰徒弟？”老者詫異道，他哪怕不開眼也清晰得看出陳元的修為，而且這小子還是個武道雙修的路子。看起煉體成就還略超出修道一些。

    陳元心中忐忑，暗道不該開眼去看，他有些局促的不知道怎么回答。這時顧婉如趕緊上前，輕輕在老者身邊說了幾句。老者聽了眼睛一亮，然后就哈哈大笑起來。

    “是你小子啊。”老者笑瞇瞇打量陳元，他試著看眼看看成員的資質，但馬上感覺被一股靈力阻擋回來。他自然可以突破那層孱弱的靈力阻擋，但那樣會傷到人，故而他就收回了靈力。

    陳元發覺那股緊張感消失，這才放松了一些，轉而又很疑惑，于是問道：“前輩認得我？”

    老者面帶笑意，心情看起來不錯，他打趣道：“沒想到張遙那小子也看走眼了，我看你這修道資質比他說的好很多嘛，這不，才幾個月你小子都快聚氣中期了。”

    老者話音剛落，圍觀的少年紛紛低語起來。張林卓平淡的眼神中難以克制的露出一股嫉妒之情，好半晌才壓了下去。

    “前輩也認識張遙師兄啊？”陳元抓抓頭，他很想解釋一下自己修道資質真的不行，一切全仗那顆神奇的果子，但他又不可能將這段奇遇平白講出去。

    “我乾院的寶貝疙瘩，誰人不知。”老者開懷一笑，但他馬上疑惑道：“你小子在這里作甚？”

    “晚輩通過書院考核，特來報道的。”陳元老實交代。

    “考核？”老者更加疑惑，“你還考個什么？”

    “師叔，這位陳師弟考的藥師。”負責接引的青年趕緊接話，順手還將登記好的冊子遞給老者。

    老者接過來一看，心中一樂，他好像想到了什么，“小家伙煉藥天賦也是上佳，真是得來全不費功夫。”

    陳元渾身一哆嗦，感覺要壞。果然，老者接著說道：“你小子也跟我走，那誰，把這小子的記錄銷了。哈哈，說不定何老鬼要求的事就這么輕易搞定了，老夫也是福源深厚哈哈。”

    接引青年聽到吩咐，趕緊將陳元的名字一筆勾掉。

    陳元呆立當場，有些不知所措。他小心翼翼問道：“前輩，不知要帶我去哪里？”

    “你小子以后就是乾院的了，我給你找了個丹師做師傅，以后就好好學煉丹吧。”老者一臉喜悅，仿佛已經看到何老鬼心不甘情不愿又不得不兌現諾言的表情了。

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