九歌扭頭看見一個懷抱稻草的人，站在自己身后五丈遠的地方。九歌一時間被嚇得一動不敢動，那懷抱稻草的人也是愣了那么一下之后，便沖著聚寶齋里喊道：“掌柜的，屋外有人！”

    聽到屋子里沖出來的腳步聲，九歌一時間反應了過來，下意識的拔腿就跑。而剛剛沖出屋子的趙掌柜看著九歌的身影，隨即反應過來追了上去，邊追邊喊道：“小全子，小李子跟我追，其他人留下繼續，要快！”

    九歌知道若是被趙掌柜抓住，自己估計就會和那聚寶齋一起被燒成灰燼。眼下，她只有跑，拼了命的跑才有機會拖到鐵娘帶人來。

    此時，九歌哪里還顧得上黑不黑，慌不擇路的她只能沿著后巷，一路狂奔。布鞋不跟腳，跑了幾步后就掉了一只，九歌回頭看著追來的趙掌柜，哪里還敢回頭撿，只能悶聲，繼續往前沒命的跑。

    可九歌終歸是個姑娘，論腳力哪里比得上身強力壯的趙掌柜和活計，眼看著他們與自己的距離越來越近，九歌怕的渾身發抖，在連續轉過幾個拐角后，九歌發現自己竟然跑到了護城河的邊上。

    此時趙掌柜幾人已經追上了九歌，九歌站在河邊，一時間不知道究竟該怎么辦。

    趙掌柜見九歌遲疑，嘴角向上，發出瘆人的邪笑“九歌姑娘，你怎么不跑了呀？！”

    “趙知敬，我的人已經去報官了！若真是放了火，你們一個也別想逃。”

    “你說你，好好的查什么賬呢！你真以為我們不知道三公子醒不過來了呀！你拿著一塊半死不死的人的令牌，來我這里找什么麻煩。不就是做了幾筆假賬，貪了些財而已嘛！你問問其他店鋪的掌柜，哪個不是這么干的！”

    “事到如今，你居然還能振振有詞，趙知敬，我就該一早報官！”九歌看著漸漸逼近的三人，隨手拽起一根空心蘆葦藏在身后。向河邊退去。

    “報官？哈哈，你不就是擔心報了官，這些買賣就會收回王府，聽竹院便沒了營生，所以才給了我機會不是？我倒是巴不得收回王府呢！到時候一亂，誰還顧得上我們有沒有貪錢做假賬！”趙知敬冷笑著，原來他一早就知道了九歌的意圖。

    “掌柜的，別同她廢話了！結果了她，我們也好早點回去！”小全子提醒到。

    此時九歌的雙腳已經沒進了護城河中，深冬的河水刺骨的冰冷，冷的九歌幾乎站立不住，連心尖都在打顫。

    “九歌，你沒路跑了，自己過來吧！也省的一番力氣了不是！我保證，我動作輕一些，不怎么疼的！”趙知敬此刻哪里像是一個掌柜，倒像是一個殺人如麻的變態。

    “我死也不會落入你們手中！”說罷九歌瞅準了河面，一個猛子扎了進去。

    趙知敬三人往河邊緊著跑了兩步，河水淹過腳面，“我的娘，凍死我了！”趙知敬忙不迭的退回到河邊，原地跳著，“這么冷的河水，這娘們是真的不想活了！”

    “你們兩個，潛下去看看！”趙知敬可不愿意再趟進河水里了。

    小全子和小李子互相對視了一眼，有些猶豫，心道：這么冷的河水，你趙知敬不愿意下去，難道我們就愿意了？

    小全子眉頭一皺，計上心來，諂媚的對著一旁直跳腳的趙知敬道：“掌柜的，我們就在這等個一時三刻，河水那么冷，她又不露出水面，撐不了多久，我看就該沉尸了！到時候還省的我們動手了呢！”

    趙知敬看了小全子一眼，又看了看冬夜里的護城河，心中退宿了，只能點了點頭。

    好了好一陣，小全子推了推一旁一副不敢相信模樣的趙知敬道：“那女的這半天都沒露面，要么淹死了，要么在河中凍死了！就算是盛夏，也沒有人能在這河里堅持這么久的，更別提是大冬天了！”

    小李子此時也湊了上來，“是啊掌柜的！我們都看著呢！她既沒有游走，又沒有浮上來透氣，想必是凍僵沉入河底了！也不知道他們幾個火放了沒有，這女的不是說她同伴報官去了嗎？我們還是趕緊回去看看吧！”

    趙知敬點了點頭，大聲喊道：“好吧！那我們便回去吧！”說著三人便往回跑去，跑到巷子拐角，趙知敬低聲對其他兩人說道：“你們兩個先回去幫忙，我再去河邊看一眼，看她是不是真死了！”

    小全子和小李子點了點頭，跑遠了。趙知敬等在拐角處，眼睛死死盯著河面，過了一陣，又躡手躡腳的走到河邊，瞧著河邊依舊一點動靜都沒有，“呸！以為你多厲害呢！”趙知敬發泄般的朝河中吐了一口痰后，這才真正的跑著離開了。

    ……

    幸好鐵娘拿的是季云禮的令牌，雖然現在云禮沒有了官職，但是依著這王府三公子的名頭，這烏蘇城的衙門就不敢怠慢，即刻就派了廷尉帶了人馬，跟著鐵娘趕往聚寶齋。

    這人馬還未等趕到聚寶齋的時候，就發現了沖天的火光，打經的在一旁連聲敲鑼“走水了，走水了，都醒醒！聚寶齋走水了！”

    一時間整條街附近巷子里住的人們都出來救火了，亂糟糟的。鐵娘穿插在其間，找尋著九歌的身影，心中慌亂無比。

    好在火燒了不算太久，撲救起來并不算太難，周圍的商鋪也沒有遭受多少牽連。天蒙蒙亮的時候，大火被撲滅了。官兵驅趕了周圍看熱鬧的百姓，廷尉帶了人進去查探現場。

    “廷尉大人，我家姑娘可能也在里面！麻煩讓我進去吧！”已經灰頭土臉的鐵娘啞著嗓子喊道。

    廷尉抬了抬手，鐵娘便沖了進去，顧不得那些燙，伸手就要去扒拉地上的灰燼，鐵娘只有一個念頭，活要見人，死要見尸，不能讓九歌死的這么不明不白。

    可找了半天，除了一些沒燒干凈的瓷瓶、玉石的渣滓之外，其他的什么都沒有。鐵娘一屁股坐在地上，哇的哭出了聲。

    鐵娘不記得自己在燒的不成模樣的聚寶齋外面坐了多久，還是探查完的廷尉好意提醒了一句：“姑娘，你可曾見過這縱火犯？”

    “我沒見過，但是他就是這聚寶齋的掌柜！我親耳聽到的！”鐵娘氣憤的說道。

    此時突然從人群中傳來一陣嚎叫聲，“哎呀我的媽呀，這是誰把我們的鋪子點著了呀！”

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