語書忙從另一邊攙住王賢妃，勸解道：“娘娘切莫大喜大悲，太后娘娘也發話了，只要有她在一日，必不會令你受委屈的，且還有垂佑帝姬，娘娘想想帝姬也不該這樣自怨自艾下去。”

    見王賢妃似聽進去了，言詩趁機道：“再有，溫氏一向礙手礙腳，與娘娘心不齊，如今被打入冷宮也正好，眼下這次選秀世家貴女再多，也夾雜著小門小戶可拉攏的，雨歇宮側殿那么多，多住些進來也無妨。”

    王賢妃止住眼淚，沙啞著聲音道：“你們說得對，若是拉攏幾個根基淺的為我所用，日后萬一本宮無可奈何，抱養她們當中哪一個的，于本宮都是有益無害！”

    今夜，整個宮里的人怕都不得安眠，青貴嬪亦然，將紅線哄睡后，回到房里卸去頭面，便讓她們都下去了。

    攬鏡自照，昏暗燭火下，鏡子里的人影也看的不是很清楚，青貴嬪用手擦了擦鏡面，卻是越擦越糊，更加看不清了。

    嘆息一聲，放下銅鏡，第一次青貴嬪感傷自己的年紀，她畢竟是后宮里年紀最大的，二十有三了，很快更加新鮮年輕的將會絡繹不絕的涌進來，他身邊再也不怕缺人了。

    隔日，吳宮人晉位正七品才人，賞賜也沒越過位份，聽得這般安排，大多人都暗暗在心里松了口氣，看樣子至少帝王是沒有被這人的美貌所迷。

    之后，因故推遲考較秀女才藝的“三刪”也重新定下時間。

    這中間最開興的莫過于楚玉翠了，讓她害怕的人走了，又推遲獻藝的日子，給了她充分養傷的時間，現在她脖子上的淤痕已經淺了許多，不用戴那么夸張的項鏈遮擋，用些粉蓋住，遠遠的也看不大出來。

    最難受的要數木歸宜，楚玉翠對她更加親近，對她的規矩也是越加嚴厲，這也罷，還有些人暗地嘲笑她這燕京第一美人，還不如雞窩里飛出來的草雞，挑撥離間的手法之拙劣也是讓人慘不忍睹。

    另外，陳氏姐妹與貝氏姐妹，再加上陳言琴的小姑，程思蘭，走得愈發的近，隱隱有抱成一團，自成一派的勢頭。

    在眾多秀女翹首以盼中，藝選的“三刪”總算到來，說不緊張也不可能。

    藝選這日每個人皆梳驚鵠髻，頭上飾物數量不許過五，全描壽陽落梅妝1，著藍色宮裝，腰懸禁步2，按年紀分組，組里以家世論先后，編成六人一列，帶去儲秀宮旁的鵲橋閣。

    18歲的不過那幾個，要不是第二次來等消息的，或者就是拖著年紀另有所圖，趙蒼伊與吳落英提前獲封，還剩一位葉姓地方六品官員的女兒，于是把她和17歲的5人編到一塊。

    慕容雪芙、林雪英、顧雪芊、張雪蓮四位宗姬，還有程思蘭，大約她家老祖宗打過招呼，本來她這長公主曾孫輩的人還不夠格同宗姬在一列。

    突然迎來五名尊貴女兒，葉氏女緊張的手腳都不知道該往哪里放，同手同腳的綴在末尾跟著走了。

    過了會，第二批人，陳言棋、楚玉翠、貝懷凈、杜良真都赫然在列，還有一面之緣的倪珊香。

    陳言棋等進去后，只見堂上設了三個座，原來是給王賢妃、溫妃及白蘇燕的，現在后面兩個進去了，于是珝月太后親臨，帶著珍太妃及王賢妃。

    堂下，由梁雨安帶出來的徒弟小路子負責唱名，也隱形代表了滄皇，“正一品大員，太濕陳榮昌次女，陳氏言棋。”

    陳言棋有些過分緊張，不知擦了幾次汗，妝都有些抹去，乍一聽到名字，身子一顫，下意識邁了一步，禁步發出極響的一聲碰撞聲，在場的人都不禁一皺眉。

    頓時，陳言棋僵硬的不知所措，貝懷凈在她旁邊，小聲提醒道：“棋姐姐！棋姐姐！”

    陳言棋回過神，慌忙跪下見禮，這下禁步發出的聲音更加刺耳，珝月太后一點頭，小路子才道：“免——”

    待陳言棋回過神，小路子示意底下小太監呈上一托盤，上面整齊碼著六列紫竹簽，每列六支。

    陳言棋猶豫了許久，翻了一個，還沒看清，小太監已經回到小路子旁邊，小路子唱出簽文：“奏琴曲《關雎》。”

    內監麻利將古琴、香爐、坐墊擺好，陳言棋此刻已經面白如紙，咬著嘴唇，努力抑制自己顫抖的雙手，一曲《關雎》還是順利地彈完。

    陳言棋彈完后，聽上頭太監拉長嗓子喊道：“陳言棋，撂牌子，賜花。”

    突然松了口氣，反而定下心來，起身施禮，接過絨花時，還露出微笑來，一入宮門深似海，她也知自己性子過于莽撞，不適合宮廷，現在這樣也很好。

    第二個出列的是貝懷凈，本也有些緊張，看到陳言棋那一抹笑，倒也被寬了心，上前施禮，腰間禁步輕緩搖晃，聲音清脆。

    免后，流蘇出聲問道：“《關雎》為何？”

    貝懷凈低垂眼眉，道：“《關雎》出自《詩經》第一篇，講的是后妃之德，是要女子端正言行，恪守婦德，做一位溫婉賢良的淑女。3”

    珝月太后道：“中規中矩，但看你出身，有此見識，可見貝家家教，哀家很好奇你那位嫡出的妹妹，可比你出色？”

    貝懷凈先叩首謝太后贊賞，然后才回話道：“懷凈斗膽，屆時還請太后評價罷，懷凝是臣女的親妹妹，在臣女心里自是千好萬好的，忍不住將全部的溢美之詞統統堆到懷凝身上，太后倒是若覺得百聞不如一見，豈不是臣女欺瞞太后、太妃與賢妃娘娘。”

    珝月太后道：“你很聰明，哀家很希望有你這樣的兒媳，流蘇。”

    流蘇領著身后端喜鵲登梅釵的宮女上前，伴隨小路子的，“貝懷凈，留牌子，賜釵。”將釵子插進貝懷凈的青絲中。

    貝懷凈很是開心，能被稱為正經兒媳的，只有當今的皇后及幾位王爺的正妃，勉強算的還有皇貴妃與王爺側妃，她的出身，皇貴妃之位是不敢想的，便是給哪位王爺當側妃了，幾位王爺都是俊逸非凡，人品貴重，這結果也不算糟。

    楚玉翠聽到貝懷凈被定為某位王爺側妃，心中莫名泛酸，忍不住哼了一聲，引得杜良真瞥了她一眼，在心里嘀咕兩句，這些天她也是受夠她的迂腐不化。

    又走了兩批人，便輪到16歲的，這屆里碧玉年華的女孩是最多的，木歸宜、趙蒼苓、趙蒼芝、云遙沫、關蔚閬與沈曼兒一道，得，又一關系戶。

    木家驊雖只占了個太傅的頭銜，卻也是一品，且大傾朝現在總體風向，重文輕武，木歸宜就在六人中排在了第一個。

    “正一品大員，太傅木家驊之女，木氏歸宜。”

    堂上三人都下意識微微前傾身子打量堂下盈盈下跪的女子，“臣女木歸宜拜見太后娘娘，愿娘娘千歲。”豁免后轉而先后向珍太妃、王賢妃行空首禮。

    流蘇問道：“可讀過什么書？”

    木歸宜帶著恰到好處的笑，倨傲道：“該讀的臣女都有讀，不該讀的也都精通。”

    王賢妃皺皺眉，道：“這么多人，你是最放肆的。”

    木歸宜道：“謝娘娘夸獎。”

    珝月太后一個眼神示意王賢妃安靜，道：“那流蘇你隨便問問罷。”

    流蘇想了想，問道：“‘尚書’是何義？”

    木歸宜從容道：“一說，‘尚’即‘上古’的‘上’，即上古之義，尚書即上古之書；二說，‘上’是尊崇，即人們所尊崇的書；三者，‘尚’代表‘陛下’，因此書大多是臣下對陛下言論的記載，故曰《尚書》。4”

    流蘇偷偷看了眼主子神色，繼續問道：“白魚入舟，出自何處？”

    木歸宜道：“據臣女所知，共五處，《尚書大傳》卷三：‘八百諸侯俱至孟津 ，白魚入舟。’

    《文選·王褒〈四子講德論〉》：‘武王獲白魚，而諸侯同辭。’

    李善注引《尚書琁璣鈐》：‘武王得兵鈐，謀東觀，白魚入舟，俯取以燎。’亦作‘ 白魚登舟’。

    《漢書·終軍傳》：‘蓋六鶂退飛，逆也；白魚登舟，順也。’ 顏師古注引臣瓚曰：‘謂武王伐殷而魚入王舟，象征而必獲，故曰順也。’

    《史記·周本紀》：‘武王渡河，中流，白魚躍入王舟中，武王俯取以祭。’”5

    流蘇學識有限，也不知她說的對不對，主子沒發話，只得硬著頭皮繼續問：“何為婦行？”

    木歸宜道：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。”6

    珝月太后此時總算開口道：“你書讀得很多，不虧燕京才女魁首之名，然身為女子居于后院，是委屈你了。”

    木歸宜嫣然一笑，美極艷既，“若居于一般人家的后院，自是委屈了臣女，可居于后宮，也不算辱沒。”

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