木歸宜盡管被關在家里，鮮少與外頭交往，但是幾個世家小姐的名姓還是知道的，云瑤池不過匆匆一點，她就明白過來兩邊坐的是什么人，對其她人亦然。

    木歸宜直起上半身，一一打招呼，“陳大小姐，陳二小姐，趙三小姐。”

    陳言琴最長，先開口回應，“木大小姐有禮，之前一直讀木大小姐的詩作，今日總算見到真人了。”

    木歸宜謙虛道：“一點隨筆打發時間，陳大小姐喚我一聲夭華就好。”

    陳言琴莞爾，“你讓我喚你夭華，那你也不該如此生分，我白長你幾歲，喊我聲姐姐可使得？”

    木歸宜從善如流，“琴姐姐說的是。”

    陳言琴順帶把坐在周圍一圈的人一一介紹，“這是我二妹言棋，那對雙胞胎是我三妹和幺妹，言書、言畫，你右手邊是趙家蒼苓、蒼芝，本來還有位最長的蒼伊，可惜不久前被派出去督軍了。”

    趙家亦是軍功立族，家中子女大多都要去沙場上走過一遭，如趙蒼伊這般，也有如趙蒼苓這般看不得血的。

    趙蒼苓抿嘴一笑，“不止蒼伊姐不在，這云家四小姐也不在呢！”

    聞言，陳言棋掃了一圈，奇道：“還真是，這京城三大才女每次都是缺這個少那個的，就是湊不到一塊，也是讓人嘆息。”

    趙蒼苓又壓低聲道：“聽聞是對河鮮過敏，來了怕掃興，就干脆不來了。”

    木歸宜一直不插話，只聽他們談論，云木兩府關系日漸疏遠，可該知道的也都是知道的，云家幾個女兒，云二小姐是二房嫡出的女兒，唯云三小姐是長房嫡出的女兒，可惜早夭，云四小姐則是云二老爺在外養了個外室多年，連孩子都有了，那外室出身還不清白，是秦淮河畫舫上的歌姬。

    這事，云府還是派人來與云老太君說了，之后馬上出了白家軍主母叛亂，此事就被壓下去，沒有鬧得世人皆知，可是幾家大族還是聽到一些風言風語。

    原本京城三大才女，這最后的云氏又被譽為民間才女，不想出身來歷這樣不凡，傳得多了自然傳進云太老夫人耳朵里。

    后來云老太夫人與云二老爺彼此妥協，各退一步，外室給了比銀錢，送到鄉下，孩子給領回來了，就是云四小姐。

    可是云太老夫人還是覺得膈應，不愿意讓云四小姐入族譜，就一直沒有起名，只能這樣拖著，按輩分排行，喊一聲云四小姐。

    既是賞菊吃蟹，有了菊花，又怎么少的了螃蟹，到了午后，已經來去上了四道螃蟹，每道做法都不同，且配了不同的菊花，醉蟹搭*，清蒸戴白菊，紅燒襯翠菊，香辣和雛菊，又怕吃多螃蟹傷胃，又奉上紅棗桂圓枸杞茶。

    四道蟹后又上了以菊所制的糕餅點心，氣氛也越發熱鬧和樂。

    此時，云瑤池再走至中間，笑語晏晏，“雖然請諸位姐妹來是賞菊吃蟹，但是這半日下來，也是無趣，說來前些天，我家親戚從寧城回來帶了一籃子海蟹，不如做彩頭，姐妹們以“菊”、“蟹”為韻，隨便說兩句，咱們都是女兒家，就不談精妙與否，只論韻腳，如何？”

    “既然有才女之首在，不如讓木大才女先行？”循聲看去，正是顧雪芊，其她人見是宗姬開口，就都不再說話。

    木歸宜直起身，雙手疊在腰間一福，“宗姬有令，自當從命。”

    拈起一支裝飾點心的三色堇，直直盯著顧雪芊，木歸宜曼聲吟出，“黃花知秋雁字去，紅葉懷春芳華謝。”

    顧雪芊被她看得很不舒服，“這句過于悲傷，未免太不適宜。”

    木歸宜低垂下螓首，不再說話，顧雪芊還要說什么，就被林雪英阻止，“我剛想了一句，林華匆匆去，流水潺潺瀉。”

    雖比不上木歸宜那句，但也把氣氛重新活躍起來，都敢紛紛上前吟誦一兩句，不多高明只湊個趣。

    比如陳言琴的“花開花飛花落去，香消香斷香湮滅”，又如金千羽的“春走百花歇，秋來草木枯”。

    慕容雪芙最后總結道：“這秋天的，也做不出什么熱鬧點的詩句。”

    陳言畫順口接道：“可不是，聽來聽去，也沒有夭華姐姐做得好。”陳言書在她旁邊跟著點頭，陳言琴回身沖她們皺了皺眉，她們倆也意識到說錯話，縮了縮肩膀。

    顧雪芊哼了一聲，張嘴就來，“金桂*香魂果，碧葵綠簾華木新。”

    這句勉強與“菊”、“蟹”押韻，但一句中含六種花卻不是輕易可以寫出來的。

    云瑤池拍手叫好，“既如此，干站了半天，臣女我也想了一句，獻丑了。”

    “九月迎壽客，十月賞華木。冬月觀凌波，牛月折臘梅。”不好不壞，恰到好處。

    而另一頭，白蘇燕與靜靜從側門進，到了專門安排她們丫鬟等候的耳房。

    靜靜發現來來去去，只是從一個四方的院子到另一個四方的院子，有些失望，興致也不高，但在外頭，還是小心謹慎，不露半分情緒。

    跟在小姐身旁的大丫鬟平日比尋常奴仆更容易接觸到世家權貴，一來二去，也跟其她世家小姐身邊的都熟，看到她們也是驚奇，卻也沒馬上上來打招呼。

    彼此相熟的互相招呼，卻也用眼尾小心偷瞄白蘇燕與靜靜。

    白蘇燕帶著靜靜上前搭話，“打擾了，奴家賤名燕燕，這是靜靜，是木府大小姐身旁的人。”

    能跟在世家小姐身旁的都不是傻子，也轉過身來自我介紹，陳家小姐都來了，就一人帶了一個，帶了四個，掬風、攜花、捂雪和撈月。

    林雪英、慕容雪芙、顧雪芊三名宗姬各帶了兩個，不和她們在一屋，張雪蓮只帶了一個叫玉簾的。

    趙家兩個，洗硯、茗煙，金家一個，還有別的人家帶來的。

    丫鬟們也坐成一個圈，吃著瓜子干果，說說笑笑，看似簡單普通的對話，往往不經意間打探或透露出尋常聽不見的訊息。

    先是洗硯打頭恭喜掬風，“聽聞陳大小姐馬上許人了，看樣子姐姐的好日子也快近了。”

    掬風紅了臉，嬌嗔道：“胡說八道。”一群人又打趣了幾句，彼此笑作一團。

    掬風不甘自己一人被取笑，“你們也別光恭喜我，她們三的好日子也近了！”說著，指了指陳家的另外三個丫鬟。

    撈月羞紅了臉，“你瞎說！”

    掬風急道：“我可沒有。”

    茗煙道：“是沒有，后年你家三位小姐參選，萬一中選，位分肯定不低，到時候鐵定要帶陪嫁丫鬟，你們三年紀都大了，就明年，不今年，陳夫人絕對會選別人上來伺候。”

    攜花倒是面無喜色，反而是遲疑，“我想……萬一中選，我想隨二小姐入宮。”

    其她人一愣，茗煙出聲問道：“攜花，你可想清楚了，再說你年紀也不小了。”

    攜花聳肩道：“當年我出痘，是二小姐心善，我才活下來的，否則我早死在哪個角落里，身體都爛透了。”

    捂雪探過身拍了拍攜花的手，嘆一聲傻攜花。

    “對了，你們知道今天為什么云二小姐會設宴嗎？”洗硯突然一臉神秘兮兮的壓低聲，說著她聽到的事，“據說，是為了提前聚聚，看看到時候參選的有哪些人。”

    白蘇燕這時才出聲，“這是為什么，到時候不都會知道嗎？”

    “嗨，你懂什么，這里面可有大學問！”洗硯抬手示意她們都湊近些，輕聲道：“后年是當今陛下登記后，初次選秀，這批人里保不齊有大造化的！”

    另一個懂些“內幕”的茗煙繼續道：“可不是，陛下后宮簡薄，前不久又病了一個。”

    “噓！”掬風忙制止，“這是你可以說的？”

    捂雪又奇道：“不過你們說，其她人也罷，這白大小姐好歹是上過戰場的，怎么聽說一病就病了這一年多了。”

    “就是啊，身子骨有這么弱嗎？”

    白蘇燕聽她們你一言我一語的談論著她，尷尬非常，這就是女人聊天的一大特點，聊著聊著總能偏離原來的話題。

    其實什么大造化，她們在場的都懂，陛下至今一兒半女都沒有，若她們入宮生了一個，可是大功一件，一個高興連帶著家族也要飛黃騰達。

    說著說著，不知又怎么偏到王賢妃身上，“王賢妃侍候多年，現在總算懷了，會不會一舉得男，然后被封為后？”

    洗硯撇嘴道：“王賢妃就是個一輩子當妾的命，陛下立誰都不可能立她。”

    此言一出，大家下意識往立后這方面去想，一圈算下來又覺得不對，捂雪道：“不對啊，云家也有了瑾月太后，按理也不會再續立云家的，趙家嫡出的二小姐倒是適齡……”

    撈月推了她一把，“你傻了吧，那可是趙二小姐。”趙家的兩個丫鬟也有些難堪，在場諸人卻都明了過來，難怪今天將陳家四位小姐都請來了，也難怪陳大小姐拖到這個年紀才許人。

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