康王妃瞪著凌陽真人，聲音微啞：“你剛才什么意思？說清楚！”
凌陽真人看向曹夫人。
曹夫人意會，吩咐道：“都退下。”
待屋里只剩下三人，凌陽真人才開口：“八公子遭難的事，貧道有所聽聞。仔細想來，整件事應該是從偶遇蔡小姐開始。”
康王妃莫名其妙：“莫非你想說，這是蔡家弄出來的？怎么可能？就蔡家那樣，哪有本事做這些……”
凌陽真人高深莫測地笑了笑，忽然提起完全不相干的話題：“王妃可曾聽過花神簽？”
康王妃現在哪有心思說別的，皺眉道：“提這個做什么，不是在說我家小八的事嗎？”
倒是曹夫人，聽出了言下之意，安撫：“王妃稍等，聽起來，真人好像有所發現。”
凌陽真人向曹夫人點頭致謝，嘆了口氣：“說來慚愧，這花神簽讓我們朝芳宮聲名大盛，但卻與我這個住持，毫不相干。”
曹夫人道：“此事我有所聽聞，弄出花神簽的是你的師侄，池家大小姐。現下都說，司芳殿供的花神娘娘是真神，好多人想請她去講經，不過她倒是會端架子，說要在大長公主面前伺候，從不出面。”
這話不無挑撥之意，凌陽真人聽出來了，但只能當不知道，反問：“夫人相信有心想事成的靈簽嗎？”
“這……”曹夫人有所意動，“我不曾抽中過，不好說沒有。”
凌陽真人沒得到想要的答案，氣勢有點堆不起來，只好強行往下續：“在貴人面前說句露底的話，拜神求的是個心安，順帶轉一轉運勢，可要說百試百靈，我想天下的佛道高人，都不敢這么說吧？”
“你到底想說什么？”康王妃有點不耐煩了，這么彎彎繞繞的，半天也說不到重點。
凌陽真人連忙告了聲罪，只得拋出自己的結論：“花神簽總共出了三支，說是心想事成，但其中頗有耐人尋味之處。第一支，袁少夫人求子得子，貧道事后打探，聽說袁少夫人與其妹斷了來往。第二支，求財得財，其實沾的是王妃的光，知道王妃何時回京，便可運作一番。第三支，只要討好了呂狀元，一切就成了。”
曹夫人搖著扇子：“所以說，靈的不是花神簽，而是背后的人。”
凌陽真人點頭，終于扔出了殺手锏：“小王爺被貶出京，蔡家曾經到司芳殿上過香，想必見過我那位師侄。而且據我所知，小王爺在鄭國公府出事那天，我那師侄恰好代大長公主送禮去了。”
看到康王妃臉色劇變，凌陽真人暗自得意。
蔡家有沒有見過池韞，她并不清楚。不過官家女眷，誰沒到朝芳宮上過香？
至于池韞代大長公主送壽禮的事，她嫉妒了許久，正好可以利用一下。
她不知道的是，姚誼在鄭國公府出丑，池韞也曾被叫過去問話。
康王妃正是回憶起這件事，兩相驗證，才會迅速相信了。
“賤婢！”她咬牙切齒，吐出兩個字。
凌陽真人看向曹夫人，見她眉頭微蹙，似乎還懷疑的樣子，便迅速添了把火。
“曹夫人，您可記得，當初曹公子在朝芳宮出事，其中恰巧也有我這位師侄的身影？”
曹夫人聞言一震，盯著她：“你是說……”
凌陽真人嘆了口氣：“自她來朝芳宮，便與我那徒兒水火不容。小姑娘爭個閑氣，貧道原本沒放在心上，怎么也沒想到，會鬧到這個地步，以至于我那徒兒白白賠了性命。”
要說曹夫人，最憂心的就是這么一件事。
她只生了一個兒子，卻是個斷袖。
先前說的好幾門親，都因為這件事吹了。
現下提起曹公子，外頭就要說他和鄭小公子在朝芳宮私會的荒唐事，鬧得她沒臉。
外頭笑話，家里也不安生。
每每丈夫喝了酒回家，就要斥罵她出氣。幾個妾室都快爬到她頭上來了。
凌陽真人這么一提，她也冷靜不下來了。
倘若兒子真是被這設計的，自家豈不是白白被人當了玩物？
看到她們陰晴不定的臉色，凌陽真人微笑。
“師門出了這么個冤孽，貧道本不想說出來。然而，她功力太深，連大長公主都護著，貧道拿她無可奈何。又見王妃與夫人被蒙在鼓里，貧道實在不忍心，故而……”
康王妃一把抓住曹夫人的手，說道：“嫂子幫我！小八叫人害成這樣，定要為他出一口氣！”
……
康王世子沉著面色，直奔御書房。
“世子爺，陛下正在面見幾位相爺。”胡恩稟道。
康王世子勉強收住怒火，說道：“是嗎？這么不巧，那我只能等一會兒了。”
過不多時，殿門開了，幾位相爺魚貫而出。
見到康王世子，紛紛見禮。
康王世子亦是笑容親切，一一回禮。
待幾位相爺離開，康王世子轉身進殿。
“陛下！”
皇帝正在批閱奏折，看到兄長，笑道：“原來是大哥來了，胡恩，看座。”
康王世子哪有心思坐，張口便道：“聽說你召了呂康回朝？”
“是啊！”皇帝笑容滿面，“大哥這么快就得到消息了？呂康這個人，十分有才，先帝曾經說過，他底層出身，精通庶務，又能著眼大局，是宰相之才。”
康王世子快掩不住怒火了，截口道：“陛下難道不知，這個呂康，是先帝的人？當初跑得夠快，叫他溜了。現下回朝，若不好好節制，誰知道會不會添亂。”
皇帝奇道：“大哥這話好奇怪。先帝在位，他自然效忠先帝，現下朕是皇帝，他不效忠朕，還能效忠誰？”
“你……”康王世子一時卡住了。
皇帝緩了語氣，說道：“大哥的好意，朕明白。但是朕登基三年了，過去的事就該翻篇了。不然，這滿朝臣子，又能留住幾個？”
康王世子看著皇帝，熟悉的樣子，不熟悉的氣質，熟悉的聲線，不熟悉的語氣。
聽聽這打著官腔的話，哪里還是他那個惶恐上位的弟弟。
康王世子終于明白了。
這小子，翅膀硬了。
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