一陣似有若無的嗚咽聲在屋子里回蕩。那聲音是如此輕微，陳強豎起耳朵也僅僅聽見一星半點。

    【SC0/1】

    【陳強理智檢定54/43失敗，當前理智42】

    “退后。”

    陳強掏出了手槍，目光盯緊了一旁滿是塵土的房門。屋子里安靜下來，但那幽靈一般的嗚咽聲也消失了。

    “莉莉，留在這兒別動。”

    陳強走向那扇腐朽的房門。莉莉也意識到了情況不對勁，躡手躡腳的退到窗邊。

    “保持警戒，”陳強說道，“這間屋子的‘主人’隨時會回來。”

    莉莉點了點頭。

    “……好。”

    陳強站在房門一側。也許這間屋里囚禁著一位痛苦不堪的受害者，但也許……

    陳強深吸一口氣，推開房門。

    那腐朽的屋門發出一聲“咯吱”的悲鳴，打開了。

    “哦，上帝。”莉莉捂住嘴巴。

    那是一個人——“可能”是一個人，也“可能”是兩個。一條銹跡斑斑的鐵鏈拴住了“他”的脖子。他的皮膚干癟破碎，露出骨頭，血肉早已腐爛，躺在地上一動不動。

    尸體的肩膀上生長著另一個只有脖子和腦袋，同樣腐爛、殘破，眼眶里的眼睛早已不見了，口出發出“嘶嘶”的怪聲，抽搐著、扭動著、想從束縛著自己的另一具軀殼上掙脫，又仿佛在宣泄著自己瘋狂的仇恨一般，以僅剩的牙齒在另一人靜止的頭顱上不住撕咬著。

    陳強不由得胃里一陣痙攣——他見過不少惡心的東西了，但他畢竟還不是里昂·肯尼迪。

    【SC1/1D8+1】

    【陳強理智檢定54/43失敗】

    【燃燒幸運43/43成功，當前理智42，當前幸運46】

    【莉莉·柯立芝理智檢定33/65成功，當前理智64】

    這瘋狂的怪物讓莉莉頭暈目眩，險些摔倒，但她最終克制住了惡心。就連陳強也情不自禁的往后退了兩步。那頭顱似乎察覺到了陳強的存在，拼命向房門的方向探頭，但卻無法移動半分。

    【陳強偵查檢定70/72成功】

    陳強注意到，有一枚子彈劈開了完整人體的頭顱。

    于是陳強明白了……

    “原來如此。一只被射穿了一個腦袋的‘連體僵尸’。”

    會制造這種東西，畢格比的審美也有夠瞧的。但的確，這玩意足以把這個時代百分之九十九的正常人類嚇得抱頭鼠竄。

    此時陳強還不知道，在昨天畢格比把僵尸釋放出來做“看門狗”之前，這痛苦不堪的生物已經在大屋的儲藏室里徘徊大半個世紀了。畢格比和他幾個弟子僅僅是出于“實驗”的心理就制造了這東西，并任由它漫無止境的痛苦一直延續。

    【陳強射擊檢定82/79失敗】

    【陳強射擊檢定6/79成功，傷害1D10+2=5】

    【陳強射擊檢定55/79成功，傷害1D10+2=3】

    【陳強射擊檢定9/79成功，傷害1D10+2=4】

    陳強在安全距離之外一連向那顆嚎叫的腦袋傾瀉了四發“舊印彈”，那東西終于不動了。

    莉莉松了口氣。

    她想起了她的親生父親，無畏的約翰森船長。只要是能被子彈和撞擊殺掉的東西就沒什么值得擔心的……

    但陳強卻不敢掉以輕心。這種僵尸一樣的玩意說不定什么時候突然“死而復生”了也不奇怪。

    他做了個手勢，讓莉莉呆在屋外，而自己小心翼翼的向那具一動不動的“連體尸”走了過去。

    這里顯然是大屋的書房。書架的書籍都已經朽爛；房間的角落里有一個花崗巖祭壇，上面供奉著一枚鑲嵌著血紅色鵝卵狀寶石的金項鏈。

    【陳強偵查檢定50/72成功】

    陳強注意到書桌上的蠟燭顯然是不久前剛剛使用過，旁邊放著一柄放大鏡和幾張凌亂的羊皮紙。一本綠革封面、書頁泛黃的大書攤開放在書房一側的講經臺上上面，寫著陳強不認識的文字。

    “陳先生？”房間外傳來莉莉擔憂的聲音。她點亮了自己的提燈，站在外面擔憂的往里張望。

    “沒事，”陳強說，“沒有危險，進來吧。不，等等……”

    他一腳踩在那個僵尸肩膀的腦袋上。

    【陳強力量檢定5/65大成功】

    僵尸直接斷成了兩截。莉莉吞了口吐沫，萬幸沒有引起進一步的理智損失。

    “注意不要碰屋里的任何東西。”

    天知道畢格比那個老狐貍有沒有在屋里設下陷阱，陳強想。

    【莉莉希臘語檢定14/30成功】

    “是希臘文。”莉莉一眼就認出了那本大書上的文字。陳強出售希臘語《大宇宙秩序》的時候，她就曾順利辨認出上面的文字。而眼前這本典籍帶著骷髏形的搭扣，不詳的氣息更在陳強出售的書籍之上。

    ……

    山嶺的地下。

    愛德蒙·畢格比緩緩爬過密道。完成對福斯特先生的復仇之后，他憂慮的發現，他留在大屋窗框上的結界被觸動了。也許自己的住所正處在敵人的監視之下，他想。

    希望只是對魔法一無所知的闖入者，他對自己說。書房里的雙頭尸足以嚇跑那些不速之客，而等阿卡姆警局騰出警力來處理這些“怪談”，他早就遠走高飛了。

    但雙頭尸嚇唬不了那些見多識廣的法師和探員。對他們，畢格比留下了其他陷阱。他在祭壇的吊墜上施展了一個強力的詛咒，他毫不懷疑，那些覬覦他魔法力量的人會用自己貪婪的手掌碰觸吊墜，然后陷入詛咒當中。

    在地下渡過了漫長的歲月，又被顧順監禁在瘋人院中，如今畢格比早已磨去了當年的棱角。即使擁有刀槍不入的軀殼，他依舊不敢對潛在的危險掉以輕心。

    即使有夜色的掩護，畢格比仍舊選擇從地下密道中進出。

    ……

    腐朽的書房里。

    莉莉默讀著大書上的文字。

    那書上寫滿了怪談，但莉莉并沒有把書和真實的咒語關系起來。

    【……其為上古秘巫所知，名曰夸切·烏陶斯……】莉莉在心里默讀著書上的文字。

    書上的字眼至少有三分之一莉莉不認識，她只能通過上下文，推測書中講解的是一位叫做夸切·烏陶斯的怪物。而莉莉從未聽說過這樣的神話。

    【……其鮮有現世，因其之居所位于無垠輪回之外，存于虛無時空之中，為黯淡無光之邊域。】

    如果顧順在這里，他自然會解說，夸切·烏陶斯的實體也許就游蕩于遙遠的卡爾克薩城郊，就在不可名狀者哈斯塔棲身的哈利湖湖畔。然而，即使是這些哈斯塔的追隨者，也從未見過夸切·烏陶斯木乃伊般外殼下真正的本體。

    【雖藏于心間而未經道出，喚起之言亦令人肝膽俱寒，因夸切·烏陶斯實即終極之腐朽。迫近之時，須臾之間即如千古流逝。足踏之下，血肉磐石皆難堪忍，森羅萬象盡歸塵土。故而，或稱其為“踏塵者”】

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