顧諳與海一芊一前一后繞過花園，朝宮門處走去。
“師妹長高了。”
顧諳知道她這是方才贊她漂亮的回話，低頭一笑，且行著。
“彌故大師醫術高明，皇上很好。”
對于海一芊善解人意顧諳早有接觸，但她能將這番話放在此時說，想來也是思量過的。
“聽說乾國這次派使節來會向皇上提親？”
“未見使節便流言滿天了？”顧諳道，“唐不慍慣提前做戲。”
“聽說南國太子也為師妹而來？”
“有熱鬧可看了。”顧諳道。
“師妹對求娶一事怎么看？”
顧諳停步回頭笑道：“剛在心里贊師姐修煉得已能沉住氣，下一刻便破了功。”
“總不能時時都繃著吧？事關你終身大事，我豈能安枕？”
“父母之命，媒妁之言，我得請問過長輩才能回答師姐。”
海一芊并不計較顧諳的敷衍，關心道：“你身份特殊，牽一發而動全身，你的抉擇會令天下氣象瞬變。”
“師姐要不要把我說得那么神，小心隔墻有耳把我抓走來要挾我爹。”
“聽說師妹一路上也是危機叢叢。”
“我是勞碌命，不挖坑埋人，會閑悶壞的。”
“師妹會回山嗎？”
“師姐一并？”顧諳順著她的心思道。
海一芊點頭。
顧諳回身繼續向外走去，行到一段隱蔽處，才輕聲問道：“珉王可有后人？皇上準備如何處置錚王？”
“錚王先動手除盡了珉王一脈，才上的勤王書表忠心。”
顧諳譏笑道：“皇上準備何時調他入京覲見？”
“相爺的意思是待賀將軍回駐地再調他回京。”
“明月故里埋忠骨。遣回珉王封地再動手多好，讓兩王在陰間爭一爭，斗一斗。”
海一芊沉默未語。
“怎么了？”
“皇上也是這么說。”
“師姐是怪我對皇上影響過甚？”
“我是想起師父產過你身上有勝者之氣，他日你若不在北芷，熟知你的稟性便也了解皇上的性格，那時不知是不是北芷之憂。”
“看來皇宮真是歷練人的好地方，不過數月，師姐精進了。至于我的命數與北芷的命數，這不由你我，多思無益。”
兩人行至宮門處，有早候的相府下人近前問安。海一芊就此止了下文，只道一句“得到閑時拜訪相府”便轉身而回。
顧諳亦登轎回相府。
北芷國相府位于京城鄴都東城，五進院落的府邸置于貴宅豪門林立的東城之東，紅褐木漆大門四敞，除此外一切如常。
軟轎自正門入，大門閉。
顧諳換過衣裙來到書房，相爺顧延齡正端坐椅上，聽賀賁的回稟。顧諳微屈膝行了禮坐到了偏座，呷了口仆人送上的熱茶，靜候著。
賀賁言簡意賅地稟報后離開書房，父女二人開始各自捧著茶碗，小口地呷著茶，并不急著講話。
后院傳來犬吠，伴著急促的腳步聲，間或有陳娘為護著大狗與仆人的吵嚷聲。
“南宮軼遞了拜貼。”
顧諳“嗯”了一聲。
“他也是來求親的嗎？”
顧諳抬頭道：“爹，我離家數月，甫一見面，您就問這些個不痛不癢的問題？您就不關心我有否受傷？身體可好？”
顧延齡放下茶碗，道：“你現在不是好好地坐在我面前？再說婚姻大事怎能是無關痛癢之事？”
顧諳亦放下茶碗，不高興道：“我又不會嫁他。”
“女兒，你不嫁他還允他一路相伴？”
“我喜歡他啊！”顧諳直言不諱。
“兩情既相悅為何不嫁？”
“我不想傷害他。”顧諳道，“或者我還沒有想好自己可不可嫁給他。”
“諳兒------”
“爹，您只打算和我談婚事？”
顧相卻輕嘆道：“我連你的婚姻大事都不能過問，我還能談什么？我又能改變什么？”
顧諳陪笑道：“爹，您能問能問。”
“倘愿意嫁便嫁吧。”顧相開口道，“身份羈絆都不是問題。”
顧諳笑了，自己轉了話題道：“老師的案子我算無功而返。”
“當年，我去獄中看望章兄，問他為何不自辯，他說愿用己身之死去完成一生忠君的承諾、亦以己身之死引黃泉之燈，使無辜者往生。章兄一生，唯忠君二字，他認為自己死得其所，我懂章兄，所以這么多年未提過為他翻案冤雪之事。”
“我決定為老師翻案時，爹爹為何不阻攔？”
顧相看著女兒道：“章兄的舍生取義我做不到，可是我希望史說能證他清白。”
“老師將一切做成死結，我亦無力改變。”顧諳惋惜道。
顧相看向顧諳，道：“至少他的子女知道他的清白。章兒才找到我，她也希望章兄的案子不要再查下去了。”
“可是爹，我不想放棄，總會有辦法可以將老師從與庚五娘的關系中摘出來。”
“以章兄之才未必沒有想到這一策，他沒這么做便是不想做。諳兒，世事糾葛，并不是界限分明的。人有情感，就會被情感所累。章兄與庚五娘之間因情感而衍生的恩怨早在章兄身死時了結了。那個庚五娘領了他的情，這么多年來沒有來認章兒。”
“可是------”
“這世上哪有絕對的對錯？”
“我籌謀良久只換來這個結局？”
“心有不甘？”
“是。”
“若說你盤活了這個局，動了根本，又何苦？”
“爹，什么是根本？根本就是為了帝業，我的老師舍了性命、家族，背負冤情，其子女不能入拜宗祠，祭祖先。”
“諳兒，我們也沒宗祠可拜，沒有祖先可祭。”顧相道，“相師堂與北芷海家是有契約的，我待先帝忠心可鑒，我與章兄誠心相交，可是五年前他二人避開我制造出一個叛國案屠了一族。我------事先一無所知。”
“爹？”
“這便是相師堂在北芷的地位，這便是相師堂在海家眼里的作用。”
“爹？”
“此類事何其多？人言北芷顧相少作為，是為父不愿執著了。若計較起來，你娘與弟弟的仇我得殺多少人為他們陪葬？”
“爹也想回故土？”
顧相苦笑道：“既離了故土又豈是好回的？相師堂自出現在這片大地上始，便是一個尷尬的開始。世人都言咱們是為契約而護海家，焉知不是相師堂用此法自保？一旦百年之期到，相師堂之境更艱難。”
“以相師堂如今的地位，天下誰能撼動？爹之憂，過矣。”
“我所憂不為今日為將來，相師堂如今還是朝廷助力，自然無憂，十五年后相師堂回歸自由身，何去何從？”
“爹是擔心我之命盡，相師堂劫至？”
顧相抬頭看向顧諳：“大廈傾倒，我當如何？”
“十五年，我會為相師堂尋一個好去處。”顧諳保證道。
“我自你娘去后，心智受損，如今更甚，連對皇帝的授課都只能靠從前書卷來完成，我恐等不到那時，所以諳兒，若將來憑你自身之力不能護相師堂周全，便將相師堂解散，依靠八堂人盡力尋到結界，在結界中生存吧。”
“爹？！”顧諳愕然。
顧相卻釋然道：“人之生老病死，無論身處何地，皆是天地之規。我不能圓滿自己的人生，唯希望你平安無虞。”
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