“快走！快走，這里不是你們這群乞丐討飯的地方！”
守城將士捂著鼻子，驅趕來到這瀾滄城外的徐經年等四人。
不過也確實在那意料之中，徐經年四人中，除卻薛瑛臉龐潔凈外，徐經年，許云，徐幡三人臉上無不是灰撲撲的模樣，在往下瞧，他們的衣著（zhuo）不但破爛，且還散發著一股餿餿的味道來。
“你說誰是乞丐！”許云上前一步，瞪著那守城將士，“你...你想干嘛，莫非敢在這城前造反不成。”
那守城將士瞧見許云帶著煞意的目光，連連朝后退去，可嘴上依舊不肯停上半分來。
“算了，算了……”徐經年拄著拐杖緩緩走上前來，用目光示意許云退下。
“軍爺就放我們一程吧，我們并不是那乞丐。
“我們不過是那從邊關村寨中逃出，躲避戰亂之人，前些日子被那山賊搶了將近全身家當去，如今才這般窮困潦倒，還望軍爺行行好。”薛瑛上前，掏出幾顆零碎銀子來，嬌笑著塞到那守城將士手中。
“也罷，也罷，你們進去吧，瞧這戰亂將這美娘子摧殘成什么模樣了，真讓哥哥我心疼啊，倒不如隨我我回了去......”
守城將士色瞇瞇地上下打量著薛瑛的身材，薛瑛遞過銀子的手也被他攥著，不肯松開。
“小女子怕是如不了軍爺的愿了，小女子已為人婦，此為便是我的夫君。”薛瑛將手抽出，回身挽住了徐經年的臂。
“這個便是吾兒，快些向軍爺問好吧。”，薛瑛牽過徐幡的小手來，揉了揉他亂蓬蓬的頭發。
“哼！”徐幡嘟著嘴，別過頭去，不想看見那守城將士張色瞇瞇的臉。
“那位便是吾家兄弟，方才失了禮數，還請軍爺見諒。”薛瑛指向站在一旁，陰沉著臉色的許云。
“原來娘子已經擇了夫家，不過可惜了，可惜了。”那將士瞧了一眼拄著拐杖的徐經年，扁著嘴，搖了搖頭。
“小娘子進城去可要讓你大兄弟安定些，這城里駐扎著不少的清軍，若是你家大兄弟冒犯了那些人，可就不會像我一般好說話了。”守城士兵望了望薛瑛玲瓏有致的身段，咽了一口口水。
“清軍？何時清軍占了這城池了，此處不是明朝境內？”徐經年上前一步問道。
“呵，明軍，這守城的將領瞧見清軍來到了此地，還未開戰，便先投了降去，聽說如今依舊呆在這城中宅府里，那清朝的將軍也給了他一官半職當著呢！”
守城兵士瞧見四處無人來往，遂低著聲調，不屑地談論出了此事。
“那就謝過了。”徐經年一等人也不愿再與那守城將士繼續糾纏下去，即刻間入了城門去。
“我們就先行尋一家客棧梳洗一番吧，這樣子趕京上路去，也著實不大合適。”
“也是，先尋得一家客棧歇歇腳吧，這幾日趕路，也確實讓人疲累了不少。”薛瑛依舊挽著徐經年的臂，不曾放下來。
他們這般模樣行走在這大街上，著實引得旁人斜過目光來望著兩人，薛瑛嘴角揚著淡淡笑意，倒是讓徐經年那黝黑的面龐泛起了紅暈來。
“等我們尋到一處客棧便松開，我們向那守城人言我們兩是夫妻，便要做出樣子來。”薛瑛挽著徐經年向前走著，不露絲毫破綻出來。
“嗯。”徐經年好半天才吐出這一字來。
......
“掌柜，要一間客房。”
薛瑛摸索著布囊中不多的幾枚碎銀子，他們如今的錢財，只夠備得下一間客房來，不過有一間也是一間，總比待在那陰暗的山洞中，好上了許多來。
“只要一間客房？你確定居得下你們四人來？”客棧掌柜一手敲打著算盤，一邊問到。
“足夠了，另外麻煩掌柜備上兩桶熱水，我們逃難將近一月，也該是去去身上的污垢了。”薛瑛微微弓著身子，對著掌柜行了一稽。
“嗯好，我亦知逃亡過程的種種艱辛。”掌柜聽見薛瑛言道他們一等人皆是背離他鄉客，遂放下了手中的算盤，抬起頭來，看著薛瑛一等人，心中生出同情之感來。
“那兩桶清水也便就不再算錢，我柜中亦有些粗布衣裳，若是不嫌棄，等會我讓小二送到你們客房去。”掌柜排出四碗粗茶，送與薛瑛一等人飲用。
“小女子替夫君與兄弟在此感謝您的大德來。”薛瑛微微欠著身，告退了掌柜，扶著徐經年上了樓，去往他們的客房中。
“去通知富察將軍，就說和朔格格進城了。”掌柜拿出了柜臺下的一頁賬本來，翻開新的一頁在上面書寫了幾個字后，交與了等候中的小二。
“好嘞，等不及也等的急。”
“等的急也等得起。”
掌柜對著小二點了點頭，小二踏出客棧，消失在了熙熙攘攘的人群中。
“你們先洗吧，我將那從山野間采得的草藥送到那藥鋪中去，換得些許銀兩來，不然我們一個二個的都要餓著肚子不成！”薛瑛不好氣的指著徐經年三人說到，可語氣中瞧不出絲毫埋怨來。
“許云，你去陪著薛大夫吧，此地被清軍管著，我怕薛大夫遭遇到了那些清軍。”徐經年對著一旁的許云命令道。
“是的。”許云應答道。
“什么是的，是的，莫要我等會回來還要再等一人洗不成！快快進去吧，不要等我回來了，你們三人還未換洗完。”薛瑛笑罵著，將許云與徐經年推搡進了客房中去。
“徐幡與許叔叔和那大胡子叔叔一起將身上洗干凈，晚上，大娘帶你去吃好吃的。”薛瑛捏了捏徐幡臟臟的小臉蛋。
“好嘞，晚上去吃好吃的！”徐幡欣喜的蹦跳了起來，藏在他頭發里的翠翊被他搖醒了過來，落到了薛瑛的肩上去。
“大娘早些回來。”徐幡進了客房后又隙開一條縫來，對著薛瑛揮著手。
“嗯，好。”薛瑛笑著答應到，隨后轉身下了樓去。
......
“進來呀！”許云催促著站在桶外絞著手的徐幡。
“嗯，好。”徐幡瞧見坐在桶中的二人看著自己，也不好意思再扭捏，脫下了那身破爛不堪的衣服來。
“你這脖子上掛著的東西也取下來吧，太礙著事了。”許云指了指徐幡脖頸上掛著的那個布囊。
“這個也要取下嗎？”徐幡對著許云問道，許云點了點頭。
咕嚕嚕，內里的那枚木鐲滾落到了浴桶邊。
徐經年猛地將其拾起，拿在手中仔仔細細地看著。
“這是誰人給你的？”徐經年聲調有些大，徐幡立在一旁不知所措。
“這...這是我娘給我的。”徐幡答道。
徐經年似失了魂般滑進了桶中去，許云將愣在一旁的徐幡抱進了桶來。
徐經年伸出手去，想要觸碰徐幡，可徐幡縮在許云的懷中，畏懼地看著眼前這個不知名的大胡子叔叔。
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