楚皇的聲音從頭頂傳來：“寧贊善，你是怎么評判鄭伯和共叔段之間的是非曲折的？”

    寧硯泠想了想，道：“回陛下，微臣愚見，鄭伯與共叔段皆無錯。”

    楚皇冷冷道：“那是何人錯了？”

    寧硯泠道：“請陛下恕臣妄言。”

    楚皇道：“朕恕你無罪，你說罷。”

    寧硯泠稍稍抬起頭，道：“臣以為，錯在武姜。”

    楚皇道：“武姜何錯之有？”

    寧硯泠道：“武姜身為鄭伯與共叔段之母，卻沒有教他們兄弟和睦。而且武姜僅憑自己的喜惡就疏遠鄭伯，寵溺共叔段。正是她對共叔段的過分寵溺，造成了共叔段恃寵而驕，甚至肖想王位。子不教，乃父母之過，共叔段也許有錯，但是錯的根源在武姜那兒吶。”

    寧硯泠一口氣說完，然后便低下了頭，不再說話。周圍靜得可怕，小春子和綠袖只站得遠遠的，凌宜公主也沒有說話。

    良久，只聽楚皇道：“起來罷。”而后又對凌宜公主道：“敏兒，你有寧贊善在你身邊，應該好好讀書才是。”

    寧硯泠在地上跪得久了，綠袖忙上來攙扶。寧硯泠道：“謝陛下。”楚皇卻道要去上朝，便帶著小春子走了。恍惚間，寧硯泠似乎聽到他嘆了口氣。

    等他們的身影走遠了，寧硯泠心中那緊繃著的弦仿佛一下子送了下來，她悄悄送了口氣。但是她不知道自己這番話到底有沒有冒犯這個年輕的君王。她更擔心，萬一自己惹惱了楚皇，是否會對她的父親產生影響。可是，剛剛的局面太尷尬了，前一刻太后才發作過楚皇，她那厚此薄彼的樣子任誰都能一眼看出來。后一刻，楚皇就要她講鄭伯與共叔段孰是孰非，她不敢隨意搪塞，又害怕說實話會讓楚皇覺得她在影射他們母子。自古君心難測，好在這一關是有驚無險地過了。

    寧硯泠一路伴著公主到了書房，很快太后便差人來送吃食。寧硯泠去迎，來的竟然是李公公。

    凌宜公主見了，道：“母后送什么吃的來了？”

    李公公笑得一臉慈祥，道：“剛熬的好杏酪，還有糍粑，都是公主愛吃的。”

    寧硯泠正聽李公公說著，冷不防一眼瞥到綠袖在沖自己使眼色，她方才悟過來，忙接過食盒，一樣一樣擺出來。

    除了李公公說的杏酪、糍粑，還有幾樣其他的吃食，竟然還有蘇杭的金團。看到家鄉味，寧硯泠不禁愣了愣。公主問道：“這金團是什么餡兒的？”李公公答，蘿卜肉泥。凌宜公主皺了皺鼻子，說：“大清早兒的，誰吃這個，一股味道。”李公公竟笑著對公主說：“公主不吃，不如賞了寧贊善罷，老奴記得寧贊善出生姑蘇。”公主奇道：“贊善出生古城姑蘇？”寧硯泠忙道：“回公主的話，臣父時任蘇州府推官，臣確出生于姑蘇。”

    公主便將金團賞了寧硯泠，寧硯泠忙道謝。回頭先服侍了公主用膳，兮紫正好帶著小丫鬟過來，待她們伺候公主凈了手面。寧硯泠又收拾了食盒，方才匆忙就著茶水咽了兩個金團，這千里之外的家鄉味，難得雖是難得，卻勾起了思鄉情，一時竟覺得胸口哽得慌。

    李公公一直在一旁兒等著，看寧硯泠吃得差不多了，便叫小太監接了食盒，道：“老奴告退了。”公主道：“有勞李公公了，兮紫，送李公公出去。”

    李公公卻道：“老奴斗膽，求寧贊善送一送。”公主倒也不以為然，點點頭，寧硯泠只好跟著李公公出去了。

    出了門沒幾步，李公公便打發小太監先回去，自己則和寧硯泠慢慢地走著。寧硯泠昨晚一場高燒，更與橙心秉燭夜談，回憶起童年好友陸孟來，加之劉一保下落不明，又得知顧菡明已死，幾重打擊之下，竟一時忘記了在采買行被李公公撞破之事。方才見著他才想起來，這時候著急已經來不及了，她明知李公公單要她相送，必是要說昨日之事，心里只在權衡是和盤托出好還是胡亂應付好。

    正想著，李公公卻開口了，他問寧硯泠道：“寧贊善，今個兒公主殿下心情好，你知道為什么嗎？”

    寧硯泠一愣，忙道不知，還望公公指教。

    李公公笑道：“昨個兒采買行買到了公主殿下心悅的小玩物，殿下是要高興個幾天的。”

    寧硯泠聽到“采買行”三個字，心下不由得一緊。李公公接著道：“咱家昨個兒親自去采買行看他們買得好，才準他們往這殿里送。”

    他看著寧硯泠，瞇起眼睛道：“寧贊善，你可有什么想說的？”

    寧硯泠聽到這里，已知躲不過，便在心里一跺腳，直接道：“李公公，昨個兒是我不好——”

    “非也！”她剛開了頭，卻被李公公攔住了話頭，“咱家說這事，是想讓寧贊善知道，

    咱家昨天去了采買行這事，只有咱家自己說的份，旁人聽的份。斷沒有被人瞧見再四處去胡的份兒，懂了嗎？”

    寧硯泠突然福至心靈，她心領神會道：“公公說得極是。”

    李公公聽了，笑道：“寧贊善是聰明人，太后娘娘喜歡的就是寧贊善的這點兒聰明勁兒。聰明人，是不會辦蠢事的，寧贊善，你說對不對？”

    寧硯泠道：“多謝公公提醒。”

    李公公道：“這會兒子也差不多了，寧贊善快些兒回去陪公主讀書罷，不必送了。”說罷，徑自走了。

    寧硯泠目送李公公走遠，方才心里明白李公公是有意替自己遮掩，現在卻又一團糊涂，不知李公公為何要替自己遮掩。李公公的意思很明確，多一事不如少一事，他是不會主動去告發的，他只要自己有個把柄捏在他手里罷了。寧硯泠想自己是沒有什么利用價值的，唯一的可能就是朝堂上的事，與父親有關的事，只是不知這李公公究竟是敵是友。

    她站定想了會兒，方覺立得有些久了，正往回走呢，只見綠袖正一路過來。等到了面前，她還未開口，綠袖先道：“我的姐姐，怎么去了這么一會兒！顧大人來了，見你不在正發脾氣呢！”

    寧硯泠一聽，忙加快了腳步，只是不知一會兒見到顧子白又要受什么樣的責難。

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