寧硯泠從臨秋閣回來(lái)，頭昏腦脹的，只想睡覺(jué)。綠袖告訴她，陳蕤薇被陳夫人接回家去幾天，因著五月初五是陳閣老過(guò)壽。陳閣老已經(jīng)六十六了，雖貴為內(nèi)閣首輔，但是盼他致仕的人也不少，畢竟這個(gè)位子大家都盯著瞧呢。綠袖說(shuō)，陳小姐這一家去，估計(jì)得等到張?zhí)鼐┎艜?huì)再進(jìn)宮。寧硯泠點(diǎn)頭，道：“待張?zhí)鼐富檐仓家幌拢愋〗憔鸵M(jìn)宮準(zhǔn)備了，也只得趁這會(huì)兒子骨肉團(tuán)聚。”綠袖又服侍了她洗漱，待她躺下后才走。
這會(huì)兒子夜已經(jīng)深了，寧硯泠躺在床上翻來(lái)覆去睡不著。今兒發(fā)生太多太多事情了，從書(shū)房回來(lái)就碰上橙心和何歡爭(zhēng)執(zhí)，自己兩個(gè)還被關(guān)了半日。等出來(lái)以后，又從李公公那兒領(lǐng)了這種差使，陳蕤薇還托自己去和顧子白攤牌。自己去臨秋閣又查了半日，沒(méi)頭沒(méi)緒的。寧硯泠在心里盤算，李公公說(shuō)此事關(guān)乎太后母子，還有張?zhí)㈥愴樺＝駜壕p霞和何歡故意與自己和橙心作對(duì)，緋霞是張?zhí)娜耍螝g是服侍過(guò)陳順妃的，自己和橙心算是太后那兒的人。張?zhí)粗吞箨P(guān)系也不錯(cuò)，至少固原王的婚事還仰仗太后，本來(lái)秀女就差不多把適齡的好人家的姑娘都網(wǎng)羅進(jìn)宮了，三品以上的官家少女是不得入宮的，也不宜和藩王結(jié)親，這都是祖制。就算沒(méi)有這些規(guī)矩，陳蕤薇這個(gè)樣貌兒品性身家，都是萬(wàn)一挑一的，做皇后都不過(guò)分，不過(guò)得找個(gè)好由頭罷了。現(xiàn)在太后把這么個(gè)妙人兒指給固原王，天大的人情！張?zhí)苍撃钪蟮暮茫敲淳p霞怎么跳出來(lái)為難自己和橙心呢？背后必然有別個(gè)人兒，是誰(shuí)呢？在這后宮里誰(shuí)還敢和太后叫板？寧硯泠想不到，這條思路被堵死了。她轉(zhuǎn)而想起了何歡，何歡服侍過(guò)陳順妃，可聽(tīng)說(shuō)陳順妃現(xiàn)在神智不清楚了罷。冷宮里還搞出了巫蠱的事情，何歡在太后跟前討了好，進(jìn)了這萱室殿，也算是太后的人了，論理怎么也不該為難自己和橙心。到底是怎么一回事兒？
寧硯泠只覺(jué)得頭疼欲裂，想到今天在臨秋閣查的內(nèi)起居注。當(dāng)年陳順妃和僖嬪，僖嬪就是如今的太后罷，同時(shí)懷孕，同時(shí)產(chǎn)子。僖嬪先生下皇子，抱給中宮。順妃后生下皇子，皇子還夭折了。這一個(gè)天一個(gè)地的，這里面還有什么蹊蹺呢？寧硯泠想了想，太后和李公公想讓自己查什么呢？李公公話里有話的，總是不肯說(shuō)得很明白，自己也只能猜了。這后宮里的事兒，無(wú)非是奪寵、奪權(quán)。太后娘家弟弟跟景閣老是姻親，怎么也會(huì)緊著他們家，可景閣老和陳閣老不對(duì)付，這是滿朝皆知的。太后不要陳閣老的孫女入宮，這姿態(tài)很明確啊，還指給固原王，要真心疼陳小姐，指給廣林王不是更好？景閣老還年輕罷，也不知他家是否有女兒，今年是沒(méi)送來(lái)選秀罷，寧硯泠漸漸清明起來(lái)，但只理順了太后和陳、景二位閣老的親疏關(guān)系。再說(shuō)回奪寵，現(xiàn)在后宮就沒(méi)什么人，有的那幾個(gè)婕妤昭儀，根本就是擺設(shè)，沒(méi)什么可說(shuō)的。
想到后宮那幾個(gè)婕妤昭儀，寧硯泠冷不防想到了太后母子關(guān)系。太后母子不睦，至少是面和心不和的。上次楚皇就暗指過(guò)太后偏心，太后也確實(shí)偏心，凌宜公主自不必說(shuō)，那是千寵萬(wàn)寵的，整個(gè)萱室殿的人都看在眼里。廣林王一直沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是太后有時(shí)也會(huì)和幾個(gè)嬤嬤提起，說(shuō)到廣林王小時(shí)候的事的時(shí)候，常常一說(shuō)就是半天。對(duì)楚皇反而是最冷淡的罷，從小兒就抱給中宮，長(zhǎng)到這么大又和自己不親近。太后想查的事情多半就是和楚皇有關(guān)，那么張?zhí)完愴樺谶@件事里又扮演什么角色呢？寧硯泠想著想著竟睡著了。
接下來(lái)一連幾日，她有空都去臨秋閣查看內(nèi)起居注，從天宣九年到天宣十九年都粗略地看了一遍。寧硯泠驚訝地發(fā)現(xiàn)，天宣十一年，賢妃生皇三子。皇三子滿月，賢妃晉封貴妃。天宣十二年，陳順妃生皇四子，半年后，皇四子又夭折。同年十二月，張康妃生皇五子。
寧硯泠看得心里冷冷的，這陳順妃也太不順了，先是跟僖嬪同日生子，夭折。后又跟張康妃同年生子，又夭折。天宣十九年，神宗彌留之際，她就“大悲失智，忤逆上意，侍疾不恭，打入冷宮”。后來(lái)神宗大行，楚皇繼位，卻沒(méi)有削其封號(hào)，但也沒(méi)有加封太妃，就這么不尷不尬地在崇安閣養(yǎng)著。寧硯泠還注意到，在第一次召對(duì)閣臣的時(shí)候，陳閣老就提過(guò)陳順妃之事，楚皇以先皇大行為由，不愿處置順妃，還要求榮養(yǎng)。倒是對(duì)母弟皇三子，即刻封為廣林王，立逼著去了臨川，一天都沒(méi)耽擱。還真是……寧硯泠嘆了口氣，這手足之情，也忒稀薄了。
這幾日，寧硯泠得空就往臨秋閣跑，倒和尹公公說(shuō)上了話兒。尹公公雖然平素話不多，性子也安靜，但是心里透亮。他見(jiàn)寧硯泠日日都來(lái)，便道：“寧贊善，容老奴說(shuō)一句。”寧硯泠一聽(tīng)這話，又來(lái)了精神，便道：“請(qǐng)公公指教罷。”尹公公笑道：“這里都是些死物，有的時(shí)候?qū)懙牟灰欢ㄕ妫f(shuō)的也不一定真，想要知道些什么還是要靠自己去問(wèn)，去打聽(tīng)。你和這人多說(shuō)幾句，就知道她哪句真，哪句假了。”寧硯泠聽(tīng)他似乎是在提醒自己，忙道了謝。回去以后就托小德子遞了話，要見(jiàn)李公公。
因此，等李公公再次約她時(shí)，她一點(diǎn)兒也不意外。李公公見(jiàn)面就問(wèn)：“書(shū)看得怎么樣了？”寧硯泠道：“下官資質(zhì)平平，看了幾日只知道發(fā)生了些什么，至于真?zhèn)危鞘悄鼙娴摹！崩罟Φ溃骸耙珱](méi)教你罷？”寧硯泠道：“教了，正因?yàn)樗塘耍鹿俨庞忠獊?lái)請(qǐng)教李公公，好歹告訴下官，到底要查何事。”
李公公聽(tīng)了，收斂起笑容，道：“先前不告訴你，是因?yàn)檫@事兒太大，怕嚇著你，就不好查了。現(xiàn)在你已經(jīng)知道了些，咱家也可以告訴你了。”說(shuō)著，他的眼里似要射出精光，道：“自從崇安閣那位出了事以后，這宮里出來(lái)了一個(gè)謠言，說(shuō)是陛下其實(shí)是崇安閣那位生的——”
李公公說(shuō)到這里便戛然而止，寧硯泠聽(tīng)了汗涔涔的竟打了個(gè)冷戰(zhàn)，她幾乎叫出來(lái)，什么？這么個(gè)事兒竟然讓我去查？
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