今天的事情，其實連她自己也說不清楚，到底是真的因為局勢，還是為了橙心，她竟不愿意對楚皇敞開心扉，說真話。甚至為此惹惱了楚皇，說出了“朕也無法從心底真正地接納你”這樣的話。

    前兩日，楚皇為了自己不惜出言頂撞太后。今日，自己又不領李公公的好意，沒給他和李太后一個臺階下。

    事情到了這個地步，自己算是和李太后分崩了罷。得罪了太后在先，失了圣心在后。往后的路不必說，自是道阻且長，崎嶇且艱難。

    寧硯泠自是吃驚不小。按著宮中規矩，在大婚后的一個月里，楚皇須得夜夜宿在新房，而新房設于中宮，也就意味著到二月初十前，楚皇都得夜宿未央宮。但是其實也沒有那么嚴苛，只要這個月內大半的時候在皇后那里就可以了。

    但是，每逢初一、十五，帝須宿于中宮。這是祖制，和“藩王不得擅自如京”一樣，都是祖宗制度。然而為著李太后思念幼子，并楚皇大婚事宜。半年里，廣林王就來京兩次。因此，所謂祖制，竟也是可以隨時機變的。

    寧硯泠剛進了里面，就看到四下里都是漢白玉鑲嵌的半壁，顯得潔白無瑕。雖然是正月里，可是這宮里竟是如三伏天一般，似有熱浪滾滾而來。寧硯泠才進來片刻，便感覺身上潮熱不已。

    她正扭動著身子不自在，只見幾個身著薄紗的少使上來，跪著給她脫去了鞋襪。再往里頭走，便走進了一個大屏風圍起來的隔間，上來七八個少使，替她寬衣解帶，只給她披上一層薄如蟬翼的紗衣。

    寧硯泠從未試過這般架勢，頓時鬧了個大紅臉。領頭的長使笑道：“娘娘不必不好意思，這接下來還有更不好意思的事兒呢！”

    大約是沒料到寧硯泠會這么問，楚皇的臉上一下子沒繃住，竟露出了一個略帶尷尬的神色。還沒等寧硯泠看清楚，下一刻他馬上皺了皺眉，掩蓋了一下方才的不自然。

    這個神情變化得太快，以至于寧硯泠在心里暗自懷疑，自己是不是看錯了。只見楚皇舒展開眉頭，嘴角微彎，笑著對她說：“上面說，你要幫朕洗漱。”

    什么啊？寧硯泠有些不敢相信，尤其是楚皇的笑容，更讓她感覺自己可能被戲弄了。可是誰讓她自己沒有看那書呢？現在總不好說，等等！你是不是在騙我？讓我翻書看一看！

    她指尖絞了絞手里的帕子，只得俯下身，幫楚皇擦起臉來。寧硯泠從未替男子做過這等事，只覺心里突突地跳，手勁兒可著輕輕地擦，近似描摹。

    楚皇閉上眼睛，帕子拂過他的眉骨，沿著他的長眉，直至鬢邊。燭火跳了跳，楚皇的睫毛動了動，寧硯泠疑心自己看錯，只覺得楚皇的面頰上似乎在微微泛紅。可細細一看，又似乎只是映照的燭光。

    李太后巴不得楚皇專寵某個嬪御，因此見了寧硯泠反而還問長問短的，一派關心的樣子，甚至還賜了一柄玉如意，只說愿她萬事勝意。寧硯泠心道，這萬事勝意倒是討巧，到底是祝自己勝意，還是祝太后娘娘勝意呢？

    之后，李太后還意味深長道：“你們都是世家的小姐，有自己的那一份尊重在那里，哀家也極愛你們那一份尊重。”說著話頭突然就一轉道：“但是對著陛下，哀家勸你們把自己的那些條條框框的先放一放，凡事要以陛下為先……”

    李太后兀自說得高興，冷不防楚皇也來了。寧硯泠想他之前說的，“朕在太后那里等你。”還捏了捏她的臉頰，不禁有些赧然。臉上那一塊兒被捏過地方徑自紅了起來，倒鬧得她有些不自然。

    只見楚皇給李太后請了安，又滿屋子一瞧。誰也沒見，光看著寧硯泠，道：“這大毛衣服原也配你，你若喜歡穿，朕叫內廷再給你多送幾件。”

    這可不是個討巧的活兒，寧硯泠暗自叫苦，依叔王這個性子，就算圣旨里寫得像朵花兒一樣，他還是未必肯借。到時候修不好路，太后這口惡氣鐵定要呵出來。母子倆不好明著對打，只怕自己這個擬旨的，又要落不是。

    可是偏偏楚皇又不肯放過她，在說清了原委后，竟是一臉近似期待地看著她，仿佛叫她立時就要拿出個好主意來似的。

    這圣旨該怎么寫呢？寧硯泠傷腦筋起來，似乎怎么寫都不能光明正大地去了長興王的疑心，好叫他心甘情愿地借出護衛來。這根本不是怎么寫的問題，這是人的問題！

    對了，是人的問題！那就用人來解決！寧硯泠臉上的愁容登時散了個干凈，她忙問楚皇……

    只見那少年肌瑩骨潤，面目如畫。長身玉立，俊美無儔。一見了顧子白便屈身行禮，口里只稱：“晚生奉家姐之命，前來拜見顧先生。”

    顧子白尋思自己并無結識過這等美少年，更聽這少年說是奉家姐之命，竟起了別樣心思，誤以為是陳蕤薇的弟弟，心頭一熱。所以，當少年說出自己姓寧的時候，他還愣了一下。

    不過，顧子白隨即反應過來，眼前的這個少年是寧硯泠的弟弟。他雖然致仕了，但是如同諸葛亮躬耕南陽隱居隆中，卻知天下事一般。

    顧子白清楚地知道，那個機敏有辯才，名義上是他的學生的公主贊善，現在已經是位列九嬪之首的德嬪娘娘了。而她的父親寧修遠寧大人，此時也已經位居都察院左都御史，統領天下言官。

    是以，他也不敢過分怠慢，只不疾不徐地問道：“不知寧公子今日前來，有何貴干？”

    “晚生前來拜師！”那聲音猶如金石擲地，直敲到了顧子白的心弦上。

    “考試前還要互結、具結。”顧子白解釋道，“即考生取具同考的五人，寫具五童互結保單，如有作弊者，則五人連坐。還需請本縣廩生具保，又稱‘認保’。保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。待這些都完成了，方具備考試資格，并造名冊分存縣署。”

    寧思瑤聽罷，眉頭卻擰成了一個疙瘩。顧子白回身看他面上這般神情，不由得一愣。

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