石蘭院里。
阿桔正在給宋晴打理著頭發，素手纖纖，翻飛之間，便綰好了發髻。胳膊微抬，露出了一小節皓腕。
阿黛側過頭，冷冷地看著阿碧整個人魂不守舍的樣子，阿朱死了，還指望誰會護著你……
宋晴起身，打理著粉綠落梅百褶裙，道：“今日阿桔隨我出府，你們不必跟著。”說完便出了外間。
“是！”阿黛深深看了阿桔消失在簾后的身影，眉眼含霜。
“你就這點出息？”阿黛冷哼一聲，走在阿碧之前出了屋。阿碧，若你就只是這點能耐，那可真是對不住啊，對不住了……
阿碧微愣，深知阿黛素來冷言冷語，可這般嘲諷倒是第一次。想著，悄悄握緊了手。
覓園。
邢嬤嬤手里拿著一封信，走進來，輕輕放在阿元桌上，“小姐，少爺給您寫來一封信。”宋黎那日離開時，時辰不早了，便沒再去清水院看他的姨娘，第二日晨起便回了書院，得有些日子才能再回來一次。
“嬤嬤，我不想和她的孩子們走近，心里膈應得慌。”阿元很少有這般孩子氣的時候。邢嬤嬤欲轉身，又聽到阿元說了句，無奈嘆了口氣。
“小姐，嬤嬤也不喜歡那個院兒里人，假惺惺的很，夫人在時，還耐著性子裝一裝，如今夫人走了，這狐貍尾巴也露出來了。”邢嬤嬤咬牙，狠著聲念叨著，“那人陰險得很，她生的孩子，哼，毒蛇的崽子能善了么？”
阿元想著那個男孩兒亮晶晶的眼，心情一時有些復雜。
宋晴只比她晚了近十個月出生，母親不過剛生下她，一個姨娘便懷了孩子，真是可笑。
小時候，她不明白母親為什么從來不像姚靜一樣，留父親在院兒里過夜，也從來不等父親一起用膳，從來不和她提父親一句，她要是想見父親的時候，只能跑去前院書房里找他，父親那時候，大多是沉默的。后來，她去荷花池邊玩兒，遠遠聽見有笑聲，好奇地走過去。
那一瞬間，她停下步子，淚流滿面……
她就一個人，靜靜站在曲徑綠叢里，看著他們三個人，看著虹閣里，其樂融融的“一家人”……原來她的父親也不是一直都沉默的，只是對著她的時候，沒有笑顏而已，準確來說，是對著母親和她的時候。虹閣里，宋戊郢抱著宋晴坐在石凳上，宋晴神采飛揚的臉，姚靜站在一旁抿著嘴角笑著，她沒有看清父親臉上的表情，不過聽聲音，他應該笑得也很開心吧。
她就像個局外人，流著淚，羨慕著別人的故事。本來就是個局外人的吧？
那時候，她忽然想起了院子里躺在搖椅上的母親，眉眼溫和，恬淡美好，可是…終究冷清了些。她記得，小小的阿元沒有出聲，只是默默轉過身，迎著夕陽，抬手擦了臉上的淚，吐了口氣，帶著一張干凈朝氣的笑臉，帶著輕快的步伐，跑去了母親身邊。
一整晚，窩在母親懷里，不停地撒嬌，始終沒有抬過眼。
然后，再沒去過前院……
邢嬤嬤眼睛紅了紅，鼻子一抽，“不過，小姐走后，每年槐花兒一開，夫人都會打下第一茬兒花，蒸一屜槐花粉蒸，少爺倒是每年掐著時候過來蹭飯，夫人許是念著小姐，又心善，便留著用飯了，不過，她娘是個慣會裝的，指不定這小的更會裝呢！白瞎了夫人的好心！”想來邢嬤嬤心里，一直怨恨著姚靜吧，指不定也怨著她那個父親。
“嬤嬤，您幫我管著母親的田產嫁妝，辛苦了。我這邊丫頭多，你有空兒就多休息休息，母親院兒里，就剩您了…”阿元看著邢嬤嬤，溫和感激。
邢嬤嬤應了聲是，抬袖掩了掩眼角。小姐和夫人，太像了……
廖飛看著眼前的人，唇色微微發白，兩只手一直搓著，有些緊張，小姐院兒里的丫頭，來前院做什么？正疑惑間，便聽來人低聲說道：
“廖護衛，近日怕是有事要發生，歸鴻想著，防患總好過措手不及，小姐把您帶回來，只怕已經惹人嫌了，請您務必顧好自己。”不要連累小姐……
“此話怎講？”廖飛有些不明白。
“后院之事，無非誰踩誰，您當歸鴻杞人憂天也好，胡言亂語也罷，只您護好自己，便是幫了小姐。”
歸鴻轉身欲走，又將將停住，“還請廖護衛務必放在心上！”說著低下頭，匆匆離開了。
卻說宋晴以宋府小姐的身份來回走動慣了，官府人家里又只聽說過這宋府大小姐之名，不曾見過其人，便也默認了這事兒，倒便宜宋晴在這圈子里站住了腳兒，哦，腳尖兒…只憑一個庶女身份，不過是不知人后之言，還自以為與有榮焉罷了。
“聽說你家姐姐自己上門退婚？”
“是呀，我也聽說了，退的還是承恩侯家的呢。”
“這女兒家的……怎這般…野呢？”
“我聽說啊，自小在山野呢，能不野么。”
“阿晴，你倒是說說話兒！是不是？”
宋晴覺得有些丟臉面，還是端坐一旁，舉手投足維持著自己的良好教養。
卻不見背后之人鄙夷的嘴臉，一個庶女，還真是能裝啊。爹爹也是！交什么朋友，一群丫頭片子聚在這兒，不是說這個衣服好看，就是那個公子的，還要不要點兒臉啊！真他娘以為自己個兒是天仙兒啊？長那么磕磣，還不如街上的半仙兒呢！杜衡深吸了一口氣，還是忍不住把杯子重重磕在桌上，起身大步離開了。留著小丫鬟在后面小姐小姐地追著。
眾人一愣，緩過了神兒。
“哼，武夫之女……”“真是丟人！”“怎這般粗俗……”
“阿晴，別管她，快說說你這嫡姐，怎這般能耐！”
“對啊，還沒見過哪個女兒家自己上門退親呢，也不怕壞了名聲。”
小姐丫鬟們一個個捂著嘴，嘲笑的，譏笑的，揶揄的，起哄的，看熱鬧的……
宋晴心里恨死了阿元，臉上卻還笑得甚是和煦，道：“姐姐妹妹們，怎地老說她呀，我聽說城門那兒……”
瓊州距離京城，快馬不過十幾日便到，行軍卻得近一個月。
滄州是自古以來兵家必爭之地，守好滄州便是守好了國都西門。
如今長峰一行已行至橫隔瓊州和滄州的縱關山，過了這山，便到滄州，不日歸京。
“大將軍，您找我？”楊廣坤抱拳行禮。
“準備好了？”
楊廣坤沉聲道：“是！一切就緒。”
“你可是想問我為什么？”長峰看著身前之人，目光幽幽。
“先前確實疑惑，只現如今，倒覺得，他罪有應得。”楊廣坤看著長峰轉過身。
想不到，當年那個眉梢含愁，眼尾含憂的少年長成了如今堅毅模樣，想著，趕緊抬手摸了摸自己的臉，還好他保養得好，不然這沙場多年，早就長咧巴了。當年，她可就是看中了他的臉啊……只可惜，斯人已逝，骨肉分離……唉……
當晚，本就一輪要圓不圓的月亮，還隱匿在云后，只聽夜風掃蕩著叢林。
縱關山上的一處小峰上。
“將軍，可是要與肖某夜談？”
沒有回答。只余遠處狼聲呼嚎，有些飄渺……
“將軍——可是……”
“先生，長峰一直以來都很信任先生，像我的父親和祖父一樣，信極了您。”長峰沒有回頭，只看著這沉下來的夜色，眼神空曠，淬著寒氣，一身黑衣，正悄然與山石融為一體。
“某，亦感念至極。”
“哦？若是當真，許不會有今日。”
肖讓沉了臉，“將軍，某倒不知，此話又是何意？”
長峰轉過身，眼底映著時不時閃出的幽冷星光，握劍的手一點點收緊：“你可知，我真是，恨毒了你。”
肖讓一震：“你如何會知道……這根本就不可能！”
“是啊，的確不可能！”電光火石間，長劍當胸穿出，劍尖仍在滴著血……
“你…你…如何……”肖讓低頭看了看胸口，雙眼仍舊死死盯著他。
“若是等到最后殺你，許也能讓你嘗嘗前功盡棄的滋味，可若現在不殺你，我怕這滿身戾氣，會傷到她，只好先送你上路了，肖先生！”說著，劍柄又近一寸。
長峰看著肖讓至死都瞪大的雙眼，深深地吐了一口氣，蒼白的臉隱在夜色中，俯身緩緩處理好一切。
后來，這位大將軍，拖著劍，披著滿身的悲涼，腳步有些踉蹌地轉身離開，走向了歸途……
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