葉蘇對美麗的店長頗有好感，總覺得她神似克瑞爾。他不愿意在南境居民面前透露自己與女王的關(guān)系，就編了個胡話，“是我太太送給我的，漂亮吧？”
不知道為什么，店長突然變得滿臉通紅，輕聲細(xì)語地說：“才不是你的太太呢！”說完，她馬上又改了口，“你知道你的太太是什么樣的人么？”
葉蘇怪道：“店長，你的問題好奇怪啊，我當(dāng)然知道。我的太太被稱為精靈……不，‘人類之光’，是整個人類世界最美麗的女子，比起店長你來也絲毫不差。”
店長金色的眼睛像沉淀了無數(shù)陽光的河流，有些濕潤，又有些溫暖，她動了動嘴唇，聲音細(xì)不可聞，“那么，你愛你的太太么？”
“那當(dāng)然，我們一刻也分不開。”葉蘇說。
“我不信。那你為什么沒有和她一起出來？”店長質(zhì)疑道。
無論在哪個時代，美麗即是正義。葉蘇絲毫不介意店長問了這么多私人問題，他隨口說道：“我的太太生病了，她最喜歡吃面包，我給她買幾個回去。”
葉蘇想到了綺羅，心中頓時陰郁了起來，嘆了口氣，暗暗想：如果綺羅在有多好，我一定帶她逛遍所有精靈王國，領(lǐng)略整個精靈大陸的風(fēng)情，再帶她去她的老家紅葉領(lǐng)看看。
店長輕輕地笑了，眼中沉淀的陽光碎成了星星，聲音中滿是悲傷和無奈，“你這個人，真是滿口謊言。可是，為什么好像什么都知道呢？項(xiàng)鏈請你收好。也請你相信，她也很無奈好么？”
葉蘇驚愕地看著眼前絕美無比的店長，完全聽不懂她在說些什么。就在這時，門鈴響了，一股雨氣撲進(jìn)了面包店，一個熟悉的聲音響起，“艾薇兒，我來了。咦，小葉蘇，你怎么來了！你怎么知道艾薇兒在這的？”
艾薇兒？葉蘇嚇得站了起來，仔仔細(xì)細(xì)地看著店主，暗暗罵自己糊涂——他早該想到了，如果說眼前的店主不是精靈世界最美的女子，不是“精靈之光”，那又會是誰呢？
艾薇兒極力回避著葉蘇的目光。這時，艾琪璐走到了他們兩人身邊，看見桌上的紅寶石項(xiàng)鏈就說：“小葉蘇，你怎么知道這條項(xiàng)鏈?zhǔn)前眱核徒o你的定情信物，我沒和你說啊？你是要把它還給艾薇兒嗎？”
葉蘇打斷了艾琪璐女王的話，“艾琪璐姐姐，我昨天才到南境，怎么會知道店長就是艾薇兒。店長問我項(xiàng)鏈?zhǔn)菑哪膩淼模乙詾樗胭I同款，就拿下來給她看看，騙她說是我太太送給我的。你沒和我說過這條項(xiàng)鏈?zhǔn)前眱核徒o我的信物，我也沒打算還給她……”
嘴炮王者葉蘇突然覺得自己越來越說不清了。
艾琪璐嘆了一口氣，對艾薇兒說：“艾薇兒，這不是緣分，是什么呢？”未及艾薇兒說話，艾琪璐又問葉蘇，“你怎么會突然來南境？你是怎么進(jìn)來的……噢，對了，你帶著王室的項(xiàng)鏈，誰都不敢攔你。”
葉蘇對玫瑰領(lǐng)的救星艾琪璐有著莫名的信任，就前前后后的把近兩個月發(fā)生的事統(tǒng)統(tǒng)講了一遍，最后說：“我很抱歉當(dāng)初那么做。玫瑰領(lǐng)數(shù)萬人命系于我一身，我也沒有辦法。綺羅的遺愿是讓我過來看看艾薇兒，向她解釋清楚。我沒想到來南境的第二天就碰到了她。”
葉蘇又深深地對艾薇兒鞠了一躬，一臉的歉意，“艾薇兒公主，我真得很抱歉。種子的事我一直覺得自己利用了你，本想見到你后立刻向你道歉。歉沒道成，又當(dāng)著你的面說了那么多胡話……我真的是無地自容了。”
艾薇兒輕輕地說：“葉蘇領(lǐng)主，沒關(guān)系的，我不會介意。換作是誰都會那么做……不，他們早就一口答應(yīng)下來了。綺羅的事情你別太難過了，生老病死誰都沒有辦法，我們都有那么一天。”
艾琪璐聽得渾身熱血沸騰，她難以置信地對葉蘇說：“你說，你在短短兩個月的時間內(nèi)把貴族問題和土地問題都解決了？貴族真的對你臣服了么？”
取得了艾琪璐和艾薇兒的口頭諒解后，葉蘇心里頓時輕松了好多，“是不是真心服從我不知道，至少，他們現(xiàn)在嚴(yán)格遵守玫瑰領(lǐng)的法律法規(guī)，按時足額支付雇工的工資，并熱心辦廠辦學(xué)，這對我來說就足夠了。”
艾琪璐狠狠地拍了葉蘇一巴掌，“小葉蘇，沒想到你還挺能干的。對了，南境貴族勢力也十分強(qiáng)大，占據(jù)了全國絕大部分土地。可是，他們的私人武裝規(guī)模不小，通過戰(zhàn)爭解決代價(jià)太大，你有辦法么？”
葉蘇注意到，艾薇兒也在凝神等著他的答案。
葉蘇又問了艾琪璐幾個問題，大概了解了南境的土地制度。和玫瑰領(lǐng)不一樣，南境只有兩個階層：平民和貴族。和人類歷史上重復(fù)了上千年的死循環(huán)沒有絲毫不同：老派貴族大量兼并土地，新晉貴族無地可封，農(nóng)民無地可種，國家漸漸變得危如累卵。
艾琪璐憂心忡忡地說：“別人都道我南境是最強(qiáng)大的精靈王國，殊不知南境也是問題一堆。貴族武裝若不解除遲早是禍害，農(nóng)民沒有土地就活不下去。”說完，她就看著葉蘇說，“葉蘇領(lǐng)主，你意下如何呢？”
葉蘇看了看貼在墻上的南境地圖，思忖了片刻，便說：“艾琪璐姐姐，我倒是有個想法，不知道行不行……”
艾琪璐說：“小葉蘇，你說就好了。行不行我會判斷。”
葉蘇指著墻上的人口與資源分布圖說：“你看，貴族的封地都集中在花靈周圍，一旦他們起了異心，首都的那些駐軍未必抵擋得住。現(xiàn)在最重要的就是拖住貴族，為最終解決貴族勢力做準(zhǔn)備。”
葉蘇站了起來，用手圈點(diǎn)著地圖，“首先，最大程度壓低新晉貴族人數(shù)，把他們的封地挪到邊境幾個省份去，如不愿意，就自愿放棄封地，安安心心地領(lǐng)薪水就好了。這樣，他們也無從發(fā)難。”
“對于那些大貴族，要加以分化瓦解。大貴族內(nèi)矛盾多的很，貴族子弟肯定對嫡長子繼承制不滿，您可以頒布法律，承認(rèn)大貴族的長子、次子和三子都有繼承家族財(cái)產(chǎn)的權(quán)利，這樣，您就得到了多數(shù)貴族子弟的支持與擁戴，不愁改革推不下去。”
“相應(yīng)的，大貴族的土地就會越分越小，失去了土地經(jīng)濟(jì)，私人武裝也就無法維持了。過不了多長時間，所謂的貴族也就只剩下個頭銜。屆時，南境再實(shí)現(xiàn)軍隊(duì)國家化就可以一勞永逸地解決貴族叛亂問題。”
“至于農(nóng)民，王國可以承認(rèn)他們對土地的所有權(quán)。南境的人口主要集中在花靈及花靈周圍。您可以出臺扶持政策，鼓勵他們?nèi)ツ戏介_荒，新開墾的土地歸自己，并可以享受五到十年的減稅或免稅期。南境這么大、這么富裕，足以使每個人都過上充裕的生活。您覺得可以嗎？”
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