姜明韶身隕的消息很快就傳遍府中上下。

    舒竹苑。

    歐陽燁來訪，二老爺姜明山也告假了一天，這沒多會兒就離開了正堂，姜明山想著既然告了假，不如就好好賦閑一天，于是去了陸姨娘處。

    姜明山和羅氏的關系并不算好。

    姜明山是長寧侯府嫡長子，雖然身無靈根，但長得文質彬彬，加上長寧侯府嫡次子的身份，年少時也頗得各家女子青睞，羅氏就是看上姜明山的眾多女子之一。

    但姜明山當年是萬萬瞧不上羅氏的。

    按說羅氏也是出身名門，其父是當今禮部尚書羅濤，其姐是淑貴妃。只可惜十歲那年不知羅氏犯了什么事，竟然被送到了尚書府下的莊子中住了一年多，而這件事情傳得沸沸揚揚，幾乎整個京城名門貴族圈無不知曉。

    這件事情一直是羅氏心中最晦暗的角落，全部都是拜她那所謂的姐姐淑貴妃所賜。

    羅氏和淑貴妃并非一母所出。

    淑貴妃之母在生下淑貴妃后大出血難產而去，之后羅尚書就娶了羅氏的娘親盧氏做繼室。盧氏倒是爭氣，進門后三年抱倆，給羅尚書生了嫡長子羅明和嫡次女羅氏。

    羅氏從小養成了驕矜肆意的脾氣，仗著自己母親掌管尚書府的中饋，處處為難長姐淑貴妃。

    淑貴妃倒也聰明，明面上對妹妹極為忍讓，暗地里卻非常用功，琴棋書畫無一不通，年十三歲時入宮參選，被選為了當今天子李昱天（當時還是皇子）的側妃。

    淑貴妃模樣隨了自己的娘親，長得秀美柔弱，楚楚可人，頗得李昱天愛重。而羅氏就悲慘了些，與羅尚書像了個八成，長相實在乏善可陳。

    選上了皇子側妃，淑貴妃在尚書府終于可以挺直了腰桿，她細細籌謀，在羅尚書某次廣宴賓客的時候，在眾人面前爆出羅氏偷盜李昱天送給她的珠釵，讓羅尚書雷霆震怒，一氣之下將羅氏送去鄉下莊子。

    如果不是盧氏在淑貴妃嫁到皇子府之后苦苦哀求，羅氏怕是在莊子里還要住上許久。

    當時羅氏不過十歲，盧氏本想著待羅氏及笄談親事時眾人應該已經忘卻這段往事，誰知在羅氏及笄后左等右等卻不見有人上門提親，盧氏和羅氏這才著急了起來。

    時間的確是忘記的良藥，只是淑貴妃從小在盧氏和羅氏手下受過的苦難卻沒那么容易淡去，盧氏和羅氏想要眾人忘卻，淑貴妃又怎會隨了他們的意？

    眼見十六歲都快到了，女兒還是乏人問津，盧氏著急得嘴上都起了泡，只要哪家舉辦宴會，必帶羅氏前往。

    羅氏就是在這些宴會中見到姜明山的，對他一見傾心，甚至還嘗試過到姜明山面前晃悠，期待得到他的青睞。

    只是姜明山當時年少輕狂，又怎會為如此無鹽的女子動心？

    于是，一心想要嫁給姜明山的羅氏就動了別的念頭。

    在一次姜明山與學院同窗酒樓歡聚完后，帶著五分醉意的姜明山正由小廝準備扶著上侯府馬車，羅氏從旁猛沖過來，直接撲倒了姜明山，兩人在酒樓前打了幾個滾。

    雖然當時已然夜黑，但酒樓正門仍是燈火輝煌，眾目睽睽之下，被從酒樓與同僚聚餐出來的羅尚書撞個正著。

    終于，一切隨了羅氏的心意，嫁入侯府做了二夫人。

    只是這二夫人卻不好當。

    姜明山被如此設計娶了羅氏這樣風評又不好還無鹽的女子，怎會心甘？

    除了新婚之夜草草完了事，之后姜明山就以各種理由，從來不宿在舒竹苑。如果不是羅氏運氣好，一夜就得了懷上了姜書琦，怕是現在依然沒有所出。

    日子自然難熬，姜明山面子里子都不曾給過她。

    生了姜書琦之后，羅氏左思右想，終于決定回娘家找羅尚書狠狠哭訴了一番。

    從那以后，羅尚書在姜明山的仕途上常常給予提攜，而羅氏在府內對姜明山也是從不忤逆，姜明山漸漸在表面上對羅氏有了幾分尊重。

    又待過了數年，姜明山在羅尚書力薦下如愿官任戶部右侍郎，對羅氏終于改了觀。

    年紀漸長，身形容貌已經不是最注重的了，一個家世背景顯赫，能夠助益他仕途的正房太太，對他來說更為要緊。

    也因此，雖然還是更寵愛貌美如花的姨娘們，但每月初一十五，都會宿在舒竹苑。

    聽聞姜明韶的消息，姜明山匆匆從陸姨娘處趕到了舒竹苑。

    屏退掉周遭的下人，羅氏溫柔地挽著姜明山到黃花梨透雕靠背椅坐下，夫妻倆意味深長的對視一眼，姜明韶輕咳一聲，問道，“消息可是確實？”

    羅氏抿嘴一笑，低聲道，“明日一早我就打發人回羅府問問，這事情應該是錯不了。”

    “好！”這些年姜明山對羅氏高看幾分，全因羅府背后支持。

    拿起茶盞喝了一口，姜明山陷入思緒中，越想越得意，食指一邊敲著扶手，一邊又問道，“聽說你尋人打理的玉蘭坊搶了盈月樓不少生意？”

    “自是，”說起這個羅氏不由得驕傲起來，“老爺盡管放心，玉蘭坊已部署好，那位現在出了事，她更怕是無心打理盈月樓，這侯府上下，以后還不得都是老爺的。”

    姜明山哈哈大笑，撫掌道，“好！”

    這廂二房暗喜，那邊三房得了信，三老爺姜明武和三太太劉氏在梅苑里卻不免惶然。

    三房是庶出，三老爺姜明武而今在工部做郎中，比不得姜明山官職高，在府里也不怎么說的上話。

    現在姜明韶身隕，對侯府來說是一大不幸，自然他們也高興不到哪里去。

    況且他的閨女姜書欣今后也是要踏入仙門的，這仙途詭譎，他們一介凡人實在是安不下心。

    “也不都是這樣，”劉氏也有點凄然，雖然她這些日子因為女兒修行天賦高，她在府里甚是囂張，不過也只是個紙老虎，一戳就破，“老爺您看那歐陽燁不也風光回來？也許我們欣兒哪天也跟歐陽燁一樣呢。”

    “唉，”姜明武嘆了口氣，“但愿如此罷。”

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