熙蘭苑。
盧嬤嬤正在給歐陽氏匯報繡貢會的最新消息。
歐陽氏聽了一上午的管事匯報，此時已有些困乏，一位大丫鬟正在為她揉著肩頸，她抿了口茶，抬眸道，“繡貢會還有三天就要開始了，按日子應該公布今年御用比試的布料了？”
“回稟夫人，”盧嬤嬤要說的正是這件事，“繡貢會方才派人通傳了，今年御用比試的布料正是凝脂淮錦。”
歐陽氏神色微微一動，雖然對這個結果并不算意外，但繡貢會能夠擯棄皇室御用布莊的布料不選，反而選了凝脂淮錦，這期間的門道就多了。
她瞇眼思忖了半晌，嘆了一句，“看來淑貴妃為玉蘭坊出了不少力。”
將茶盞放到一邊，捻起一顆果子細嚼慢咽，“幸好薛天青前來傳授了凝青繡法，如今我們四大頭等繡娘針對凝脂淮錦上的繡藝都大有進益，倒是也無所畏懼。”
盧嬤嬤點頭稱是，隨后又有些焦慮道，“淑貴妃這是打定心思要捧玉蘭坊的凝青繡法，就怕那比試中也會有所偏頗。”
“繡貢會的比試，可不僅僅是繡藝一方面，”歐陽氏淡然一笑，“服飾樣式上，我們盈月樓有多年的經驗沉淀，可是首屈一指的。”
繡貢會的比試規則是比試當天會有數位身形一致的宮女作為活樣板，各家繡坊拿了宮女的身量尺寸，首先進行服飾的樣式設計和裁剪縫制。
衣裳縫制好后，現場交由參與比試的繡娘進行刺繡，直到形成成品。
成品將會由宮女穿著出來，由大會評委進行評分選出頭三名，頭三名將會得到御用繡貢的訂單，也是無上的榮耀。
“況且，”歐陽氏慢悠悠地說道，“繡貢會的評委可是由太后、皇后以及兩大貴妃共同定奪，即便淑貴妃青睞玉蘭坊，我們盈月樓有足夠的實力，也不見得會輸。”
“夫人這么一說，”盧嬤嬤心頭一松，神色緩了許多，“奴婢心里頭可是踏實了許多。”
轉眼就到了第三天清晨，繡貢會比試的大日子。
姜書璃一早就來到了熙蘭苑，因著今天是休沐日，她昨晚回府請示了祖母，想要參加繡貢會長長見識，得到了祖母的首肯，于是一大早梳洗干凈就來找母親。
歐陽氏起得也早，繡貢會是一年一度的大事情，作為盈月樓的主人她自然極為上心。
母女倆閑話著用了早膳，正準備出門，卻見一個婆子神色慌亂地匆匆跑了進來。
“夫人，大事不好了！”
來者是盈月樓的一位管事婆子，她著急萬分地跪下道，“奴婢見過夫人，夫人，盈月樓四個頭等娘子都中毒了！”
“中毒？”歐陽氏一驚，噌地站起身走了過去，“怎么回事？昨天不都還好好的？怎會都中了毒？”
一個時辰前的盈月樓后院。
盧嬤嬤被一陣急急的敲門聲吵醒，伴隨著是梅娘焦慮的呼喊聲，“盧嬤嬤！盧嬤嬤！師父她不好了！”
迷糊中的盧嬤嬤嚇得一個激靈爬了起來，披上衣服就跟著梅娘去了安娘子的院子。
“安娘子半夜開始說腹痛，解了很多次手，”梅娘挺著肚子走得卻是不慢，一路稟報著情況，“整個人看著都快虛脫了，臨近天亮時分才好生了些，誰知剛沒多會兒又吐了一地，已經央人去請大夫了。”
待她們匆匆趕到安娘子的院子時，大夫已經被管事娘子請了過來，正為安娘子問診，安娘子面容慘白，有氣無力地歪在床榻上，看得盧嬤嬤心頭發涼。
“請問大夫，安娘子情況如何？”
大夫見多識廣，是房間里頭最鎮定自若的，他捋捋胡子，“脾胃虛弱，上吐下瀉，怕是吃錯了什么東西導致的，如今脾腹已空，吃上兩副藥方，明后天就能好，不用過于擔心。”
盧嬤嬤臉色一變，像是想到了什么，一邊謝了大夫讓管事娘子領下去開方子付診金，一邊拉著梅娘細問了安娘子昨天晚膳用過什么。
梅娘條理分明地回應，“昨個兒的晚膳與平時并無差別，均是大廚房送來的膳食。師父用的分量與平日差不多，因為今天是繡貢會，所以梳洗后早早就睡下了。”
“那你怎會沒事？”盧嬤嬤疑惑。
“盧嬤嬤，師父用的是上等膳食，”梅娘回復著，“奴婢是在大廚房與別的婆子用的大伙膳，倒是沒覺得有不舒服。”
兩人在房門外細聲說著話，忽然又聽到急急的腳步聲響了起來，陸續跑進來三位婆子——
“盧嬤嬤，不好了！月娘子生病了！”
“盧嬤嬤，不好了！雪娘子生病了！”
“盧嬤嬤，不好了！齊娘子生病了！”
一夜之間，盈月樓四大頭等娘子都上吐下瀉，病得連床都爬不起來，更別說去參加繡貢會了。
繡貢會前夕四大頭等娘子同時吃壞了肚子，怕不止是巧合這般簡單。
盧嬤嬤陰沉著臉，安排人給歐陽氏報信的同時，吩咐幾位得力的婆子去查大廚房。
歐陽氏和姜書璃趕到盈月樓時，恰好遇上婆子們搜羅大廚房后前來回稟情況。
“是前些日子新招進來的粗使婆子，”管事婆子口齒伶俐地說道，“大廚房是重地，從不讓新來的人手進出。那粗使婆子雖是剛進來，人卻勤快肯干，時常幫人搭把手做事。昨日做晚膳時，就是她幫打包膳食的婆子整理的餐具，怕就是那會兒在餐盤上抹了藥粉，讓四位娘子都中了毒。”
“那粗使婆子人呢？”盧嬤嬤氣得發抖，準備許久的繡貢會就這么毀在她手上，心里百般不是滋味，“打包膳食的婆子呢？”
管事婆子忙低頭回道，“粗使婆子昨個夜里就逃走了，如今正央人去追。打包膳食的婆子在外頭等候發落。”
歐陽氏擺擺手，“先將人關起來，待今日過了再處置罷。”
四大頭等娘子中了毒，今天的繡貢會派誰去參加才是當前最重要的事，歐陽氏擰緊了秀眉，一言不發地坐在主座上思索。
“娘，”姜書璃見一眾人等都下了去，看著一旁候著的梅娘，開口道，“不如讓梅娘代表盈月樓去參加繡貢會吧。”
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