姜書琦沒有回答姜書璃的問話，而是挺直著腰背，面帶微笑端莊得宜地看著老夫人過來。
老夫人和藹地一一看過眾孫女，目光方落到桌上剪得齊齊整整的窗花剪紙上，“剪得好，都剪得好。”
“這福字可是書雪剪的？”她笑意盈盈地拿起略微有些粗糙的窗花，逗著姜書雪。
“回祖母，是書雪親手剪的。”姜書雪高興地揚起頭，白乎乎的小臉蛋上盡是驕傲。
“真乖！”老夫人忍不住彎腰摸摸姜書雪的肉嘟臉兒，直起身道，“時候不早，都在祖母這兒用了午膳再回去歇息。”
姜書琦第一個應了是，走上前去挽住老夫人的胳膊，步向膳廳，笑盈盈道，“祖母這兒的膳食最好吃了。”
“二姐這么說，一定是饞祖母這兒的四喜丸子了，”姜書妙妙語連珠，“前陣子二姐還念叨著好些日子沒吃上四喜丸子了呢！”
老夫人聞言樂得直笑，一旁的李嬤嬤忙道，“老夫人，午膳有準備二小姐喜歡的四喜丸子。”
一行人有說有笑地入了座，老夫人滿意地看著如珠似玉的孫女們，“今兒年節已近，學院和族學都放了假，姐妹們得了空多聚聚是好事。”
她看向姜書璃和姜書欣，“書璃和書欣在瀾山學院的學末考試成績相當不錯，值得嘉獎。”
又看向姜書妙和姜書青，“書妙和書青在族學也很用功，尤其是書青，這回兒又得了族學第一，做得好。”
“你們姐妹倆今年八歲，待過一年多就可以參加瀾山學院的入學考試，”老夫人眼里是滿意又是嚴厲，“切記戒驕戒躁，繼續好生讀書。”
姜書妙和姜書青忙起身恭敬地應了是。
“至于書琦，”被點了名的姜書琦連忙起身端正地站著微微垂首聆聽，老夫人滿意道，“這幾個月來在府里學規矩表現亦是很好，祖母很是滿意。”
“等過了年開春后，書琦你就一道回族學上學去吧。”
姜書琦眼睛一亮，高興地鞠禮應道，“書琦謝過祖母！”
“祖母，”姜書琦見老夫人心情好，揪著手指小聲道，“書琦有個請求……”
老夫人聞言，笑著問，“什么請求？”
姜書琦頓了頓，有些緊張，“書琦想一道進宮去拜年。”
老夫人直視著姜書琦，并未立即回應她的要求，沉吟半晌后才緩緩道，“書琦，如若再次入宮，你可有把握不行差踏錯？”
姜書琦自覺有希望，忙不迭地點頭，“孫女保證不會出任何差錯。”
“你們啊，”老夫人長長地吁了口氣，訓導道，“要知道在外面代表的不僅僅是你們自身，還有你們的姐妹，還有侯府的臉面。”
眾孫女忙起身斂容應是。
“一榮俱榮一損俱損的道理，無需祖母教你們，也應該明白才是。”
老夫人嚴肅面容，“再過一兩年，慢慢就到了你們議親的時候了。你們在外面的一舉一動都備受矚目，切不可為了一時之氣，壞了自個兒的名聲，壞了姐妹的名聲，壞了侯府的名聲。”
這話語氣頗重，姜書琦聽了心頭更是緊張，低垂著頭不敢說話。
“書琦，”老夫人看向她，“從哪里跌倒就從哪里爬起來，祖母就允了你一道入宮拜年。”
玉寧宮前。
薛實老老實實地跪了有小半個時辰，仍未被宣進殿覲見淑貴妃。
自從繡貢會之后，薛實多次求見淑貴妃未果，今日淑貴妃宣他入宮，不由得各種心思在腦海里打轉。
玉蘭坊最近的生意愈發蕭條，各世家貴府基本沒有再下過訂單，全靠著繡貢會上得了第二的名頭，皇室有不多不少的訂單支撐著。
要說皇室的訂單，也是為著繡貢會的排名不情不愿丟給玉蘭坊，多是失寵妃子的衣裳，委實讓人喪氣。
他本是充滿抱負，打算抱住淑貴妃這棵大樹大展拳腳的呀！
哪知淑貴妃心思難測，在繡貢會上竟然倒戈傾向了盈月樓，這事情他想了一個月都沒想明白。
到底是上位者心思難測，還是淑貴妃有著別樣打算？
他琢磨來琢磨去，終于聽見了通傳進殿的聲音。
“薛掌柜近日可有和羅氏聯系？”
淑貴妃慢條斯理地看著蔻丹，瞥了一眼薛實，懶洋洋地問道。
薛實忙回應，“回貴妃娘娘，小的近日未有和羅氏聯系，但對羅氏的情況甚是清楚。”
“哦？”淑貴妃頗為滿意，嘴角勾了勾，“那說與本宮聽聽。”
“羅氏如今已有五個多月的身孕……”
薛實將打探的消息一一道出，小心翼翼地觀察淑貴妃的神色。
淑貴妃聽完，久久不言語，在薛實等得后背都濕透之后，才慢悠悠道，“薛管事最近恢復與羅氏的聯系罷。”
“這……”薛實有些摸不著頭腦，試探道，“不知貴妃娘娘需要小的具體怎么做？”
淑貴妃睨了他一眼，動了動唇，“每月至少要書信往來三四次，至于要說些什么，以薛管事和羅氏的關系，這難道還要本宮教？”
薛實頓時冷汗涔涔，“貴妃娘娘，您是指？”
“該說什么就說什么，本宮乏了，下去罷。”
薛實滿心懵逼，但淑貴妃明顯不愿將心底想法托出，他只能先應下，“請問貴妃娘娘，小的與羅氏聯系要保持多長時間？”
“就……”淑貴妃笑得詭異，“直到她生產之前罷。”
薛實走后，淑貴妃的貼身嬤嬤不解，“貴妃娘娘，您本不是說過羅氏這腹中胎兒留不得？若留了，今后怕是會成為長寧侯府的世孫啊。”
淑貴妃一笑，“本來確實是那般打算。”
她站起身，婀娜多姿地往窗邊走去，拿起一支梅花放到鼻尖輕嗅，“只是本宮信佛，有好生之德，這會兒又換了個想法。”
“娘娘的意思是……”嬤嬤探問。
淑貴妃伸手掐斷一朵梅花，笑道，“嬤嬤亦知道當年在鄉下莊子上，薛實可與我那妹妹有著不清不楚的關系。你說，這事情一旦讓長寧侯府知道了，會如何？”
她意味深長地笑了。
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