“你到底見王爺何事？”安容華追問。
“我不能與隨便什么人都說。”安修遠緘口。
“你長這么大有做過什么正事嗎，除了吃吃喝喝，玩玩樂樂，我真想不到你還有正事需要跟王爺親自說的。”
“你是誰啊？說得好像很了解我似的，我跟你說別以為你長得好看我就會憐香惜玉，你也太自大了。”安修遠懟回去。
“行，你今日若說不出什么大事重事來，我讓你好看！”
安修遠不對安容華開口，非得見著夏懷瑾的面對他說。安容華極少見這弟弟如此認真態度，更何況要面見夏懷瑾，他總不能只是玩笑而已。
安容華帶安修遠入了不憶居見夏懷瑾，他還對安容華有所芥蒂。
“王爺，她在場可以嗎？”安修遠置疑。
“有話快說，否則我趕你出去！”安容華十分嚴厲。
“事關準皇后！”安修遠拋出一點。
“準皇后怎么了？”安容華不由得眉頭深鎖。
“你盡管說，她曾受命太后協理選后一事，此事她可以知道。”夏懷瑾解釋道。
安修遠如此便不對安容華心存顧慮，將自己所知向二人道出。
“顧南奚是戶部尚書長女，而我與顧尚書小女顧南笙自幼相識，當日我帶南笙入宮參加皇上壽宴，便十分好奇哪位是她長姐，她卻避而不談，我原以為她只不過任性不認同父異母的姐姐。直到顧南奚被選為準皇后，我才從南笙口中得知，她說，她說她的長姐分明少時在老家因病夭折，那個顧南奚根本不是顧南奚！”
安容華與夏懷瑾皆為此番言論心里一振。
“此話可不能胡說，你可確定那位顧小姐所言屬實？”夏懷瑾追問。
“她與我說的是，親耳聽到鄉下婢子稟告她父親，大小姐在老家病逝。”
“顧尚書一家祖籍何處？”安容華問。
“清鎮。”
清鎮位在皇都周邊，而顧南奚當時所言的青州則在江南地區。
“青州與清鎮，會是聽錯了嗎？”安容華不敢輕易猜測，若顧南奚是假，那她的動機絕非純良，“懷瑾……”
“本王馬上派人去顧府請尚書大人入宮，我們即刻起身。”
情勢萬般急迫，無疾駕駛馬車送二人急去皇宮。
皇宮之中一派沉寂之象，選后大典結束以后，碎月軒也關了，錦繡宮也空了。
今日，夏秉文命人送了許多禮品給顧南奚，后宮便盛傳準皇后深得圣心喜悅。他約了顧南奚玉池相見，意圖解釋她冒充太監的事。
顧南奚沒有盛裝打扮，依然戴上了那只玉簪。
流紗亭上，夏秉文已非當日落水狼狽的小太監，而是端正持重的皇上。顧南奚在亭口愣住，此處的記憶歷歷在目，她多希望夏秉文只是那個不會水的小太監。
“你來了！”夏秉文笑臉相迎。
“顧佳麗，你要向皇上行禮的呀。”小澄子提醒道。
“無妨，入座吧。”夏秉文又示意小澄子推出去。
亭中只剩下夏秉文與顧南奚，一刻安靜，彼此無聲。
“先前在此，朕并非有意冒充太監欺騙你。”夏秉文有一絲緊張。
“我知道，谷女全都告訴我了。”
“是嗎，那便好。”夏秉文繼續說道，“還有上次秦佳麗之事，也是委屈你了。”
“是皇上明察秋毫。”
“谷女可是說朕感情用事優柔寡斷，不過她差點連命都丟了，也難怪氣朕不秉公處置吧。”
“皇上當真優柔寡斷嗎？在我看來，你可是殺伐果斷，毫不留情的一國之君啊。”顧南奚的語氣變得古怪。
安容華與夏懷瑾趕到圣安宮才知夏秉文約了顧南奚在玉池品茗。
安容華越發心頭不安，所謂母子連心，令她不顧一切在皇宮里奔走，去向玉池流紗亭。
一陣風過流紗，紗簾飛起，安容華親眼看見，顧南奚拔下的玉簪握著一個鋒利的錐子，刺入夏秉文胸口。
“秉文！”
顧南奚的手顫抖放開，眼看著夏秉文倒落在地。
“皇上！”小澄子沖了進來，顧南奚倉皇逃跑。
安容華自那一刻神魂一空，戳在夏秉文胸口的鋒利錐子就與刺在她身別無二致。
“叫太醫！抓住她！”安容華撕心裂肺。
顧南奚雖有武功，抵抗幾招仍卻被禁軍拿下。
押送過來，安容華扶著夏秉文在懷里，前所未有的眼神殺死氣沉沉。
“打入天牢，等候處置！”安容華下令。
夏秉文依偎著安容華，他沒有失去意識，但痛苦使他滿頭是汗。
“王叔，谷女，朕不能死，母后，還沒回來……”
皇宮一夜不能平靜，全部御醫一同救治，夏秉天命神佑，脫離了生命危險。夏秉文昏睡一夜一天，御醫輪流看護，安容華卻是片刻都沒有閉上眼，廢寢忘食，一步也不敢離開夏秉文。
轉瞬間，夕陽灑滿宮城。
夏懷瑾來到安容華身邊。
“你去休息一會兒吧，本王在這看著。”
“王爺先回府去吧，我暫時要留在宮里了。等皇上醒來，一切再做決定。”安容華的話中提不起半點情思。
夏懷瑾不忍留下谷女一人，卻勸不了她。他離宮而去，夜深人靜深宮寒。
安容華整個人都被疲憊纏繞，但她以最后一分清醒堅持著，終于等到夏秉文清醒過來。
“秉文，你終于醒了！”
“谷女，怎么是你啊？”夏秉文恍若夢里聽到母后的呼喚。
“我一直在你身邊，不敢走開。”安容華飽含熱淚。
“朕躺了多久，蘇立青呢？”夏秉文言語無力。
“蘇立青是何人？”安容華問。
“就是，顧南奚啊……”
“她是……”
安容華想通了蘇立青其人，也想通了她的動機，而當務之急，是讓夏秉文別無想法地安心休息。
“抓了下到天牢，你現在無需管這些事，只要好好調養身子，我馬上叫御醫來。”
安容華即刻喚張御醫入內為醒來的夏秉文診視。
“皇上脈相已恢復平穩，但尚且虛弱，御醫院會繼續為皇上調整方子，皇上切記不可勞碌不可多思，而要臥床修養，直至傷口愈合。”張御醫說道。
安容華總算放下了一分心，可夏秉文遇刺大事，她必須親自介入審理調查，罪臣之女，罪上加罪，她絕不輕饒。
安容華囑咐御醫守著夏秉文，她借口要去休息片刻，卻帶走了夏秉文的令牌，穿著一身黑斗篷，連夜出了宮。
無人漆黑的街道，安容華走街串巷，來到一處私人宅邸，敲響了三短一長的敲門暗號。
過片刻，一個大概三四十歲的女人開了門，不見安容華的面貌，便問：“你是何人？”
“是我。”安容華摘下了斗篷帽。
昏暗燈光下，女人甚是驚訝安容華的容貌。
二人入了屋里，安容華的樣貌便在通明燈火下一覽無余。女人依舊不敢相信自己的眼睛。
“您當真是，太后娘娘？”
“正是哀家，知意。”
安容華在選后大典之前便向秋知意書了信，讓她掩人耳目地回到皇都宅邸等候消息，并且在信中提到自己變得年輕的事。
可秋姑如何也想象不到，安容華信中所說的變年輕竟如此不可思議。但只有來往書信的太后娘娘知道這宅邸，知道敲門暗號。無論有多難以置信，秋姑也相信自己的主子。
“秉文在宮中遭遇了刺殺。”
“皇上當下如何？”秋姑十分擔憂。
“已無性命之憂。”
“那行刺之人呢？”
“已然下入天牢。”
“太后娘娘您的意思呢？”
“如今這局面，太后必須回來了！”
燭火一夜不熄，秋姑為安容華化妝修容，她以往的技藝確實精湛，能將太后的老態遮掩，如今卻不然，她要將十八歲的安容華化妝成四十歲的太后。
經過徹夜努力嘗試，安容華改頭換面，臉已經有了三四十歲的樣子。對著鏡子，安容華幾乎眼認不出里面的那個自己，如此老態。
“太后，這妝容可修飾七八分了，可您這聲音呢？”
“知意，去煮一碗姜辣湯來。”安容華吩咐。
“太后這姜辣湯……”秋姑擔憂。
“你去便是。”安容華卻固執。
秋姑聽命而行，一碗濃稠成黑色的姜辣湯被端了上進來，就是聞氣味都受不了這刺激。安容華卻奪過湯碗，強忍傷人的刺激一飲而盡。
灌下去濃烈的熾熱火辣即刻灼燒咽喉，安容華忍受苦楚，敗了自己的嗓子。
“知意，如何？”安容華的聲音即刻沙啞，似老去了二十歲。
“太后！”
“回宮。”
天色微亮，宮門守衛警醒守備，一輛馬車駕駛而來，出來之人是秋姑，出示太后令牌。
“太后娘娘！”
“卑職恭迎太后娘娘歸來！”
夏懷瑾回到王府，卻一人關在不憶居徹夜不眠，既不能講到皇上遇刺，也無法解釋谷女何在。
此外，夏懷瑾心中對安容華在夏秉文遇刺時的表現耿耿于懷。那種痛心疾首，撕心裂肺，是他一個王叔都無可比擬的。那時局面掌控全場的能力，更是超乎她這個年紀該有的魄力。
安容華會守在夏秉文床頭一天一夜不閉眼，她眼里流露的感情，都叫夏懷瑾思之不明。她讓他離開的那種決意，頭也不回轉的無視，仿佛讓夏懷瑾有種失去一切的空心感。
旭日東升，百官朝覲，卻如昨日一般，皇上稱病不朝。
百官議論紛紛，懸簾忽降。
“太后娘娘駕到。”
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