安容華命人將蘇立青帶下去，夏秉文雖是松了一口氣，卻還是擔憂自己母后留下蘇立青的用意。
“母后，其實沒必要留下她，經過此事，朕一定會更加當心，無需她保護。再者說了，若真有人企圖對朕不軌，豈是她若能對抗的？”
“你盡管說自己可以吃一塹長一智，可還是會輕易相信一個人，就比如這件事，若非你輕信那個谷女，選中了假顧南奚，會讓自己陷入性命之憂嗎？”安容華不惜抹黑自己給夏秉文舉例，又道，“這蘇立青可是傷害了哀家的兒子，哀家豈能輕易放過她，饒她一命是你仁慈，哀家可是斤斤計較得很，必須讓她受點罪，方解心頭之恨！”
“聽憑母后做主，可是母后，谷女未曾傷害朕，母后便不會降罪于她吧。”夏秉文拿出孩子的口氣。
“谷女我不會拿她怎樣，你放心好了。”安容華實在無奈。
“母后最好了！”夏秉文如釋重負。
“你給我好好養身體，若出一點差錯，母后還是要拿她二人治罪！”安容華故作威脅。
“朕一定安心養傷，不多時日呢，母后便會看見一個活蹦亂跳的皇兒。”夏秉文保證。
“你最好是啊！”安容華滿是慈母的情懷，只等夏秉文身體恢復，她或許便又要將谷女釋放了。
安容華陪伴著夏秉文一日又一日康復，已能上朝理政。對朝堂，便公召罪臣之女冒充選后佳麗企圖對皇上不軌，已被太后秘密處決。對天下只道是顧佳麗身染疾病不幸逝世。
蘇立青按安容華所吩咐，日夜警守圣安殿前，風雨不改。
一日雷雨大作，夏秉文下朝歸來，見蘇立青站立雨中，不免憐惜。
“小澄子，你叫她避雨去吧。”
小澄子前去告知皇上恩慈，她卻一動不動。
“唉你個不識好歹！”
小澄子回來稟告，夏秉文便讓他再送一把傘過去，撐著放在蘇立青腳邊，她依然不為所動。
“皇上，這蘇立青如此不知好歹，枉費皇上您一份心意。”
“她既鐵了心朕又能怎樣，隨她吧。”
壽安宮，安容華卻是出不了門了，這雨勢之大，只要她一邁出去，便能讓老天爺拿一把刷子把她厚厚的假面清掃得干干凈凈。
但在寢宮，夏懷瑾卻前來求見。
“太后娘娘，瑾王爺求見。”宮人來稟報。
“懷瑾！快讓他……”
一掃心中夏秉文遇刺的陰霾，安容華自然而然地流露了少女懷春的喜悅，幸得秋姑一提醒，她一變臉端起了太后的架子，吩咐道：“知道了，你先出去奉茶，哀家一會兒便來。”
“是。”宮人恍然一夢。
安容華的聲色已漸漸有所恢復，她細細查看妝容，沒有問題，便起身去見夏懷瑾。明明二十多年的疏離隔閡她都習慣了，如今這幾日不見，她卻是迫不及待得很，腳步如飛一般快。
“太后……”秋姑追趕著喚道，“您如今可不是谷女啊！”
安容華一喘大氣，沉穩下來。
太后儀態萬方，面見瑾王爺。
安容華一個眼神，秋姑便發話帶走了在場的宮人。
“都隨我下去。”
安容華分明有一絲難掩的笑容，只不過掩蓋在這老氣橫秋的妝容之下。
“瑾王今日來見哀家，不知所為何事？”安容華尚能注意太后的儀態。
“太后近日風寒可好些了？”夏懷瑾問候道。
“哀家已無大礙，有勞瑾王爺關心。”
安容華如今實在受不了與夏懷瑾如此客套的關心，盡管她相信他對自己的關切如假包換，可被這層太后外衣包裹的她，表達當真受了束縛，不得盡興。
“瑾王爺今日來，恐怕不只是為關切哀家身體吧？”安容華看透道。
“臣曾答應過一人，要保護她，可如今，臣卻連她在何處都不知，臣心中有愧。”夏懷瑾不敢言明。
“你所說之人可是谷女？”安容華直接拆穿。
“正是。”夏懷瑾眼里既有驚奇也有慌張。
“你與秉文都如此在意谷女，為他輪番求情，這實在叫哀家吃醋得緊，哀家實在是不想原諒她呢！”
安容華故意話中帶上夏秉文，讓語意便不明了，可她這直言“吃醋”，卻著實非太后風范。
“不過秉文替她求情哀家能夠理解，他一向重情重義，可懷瑾你，在哀家印象里可不是一個會為了無關之人求情的人。”
安容華拋出難題，此刻是太后唯一的好處，應當就是報夏懷瑾對谷女忽冷忽熱之仇。
“臣與谷女一同共事，不算毫不相干。”夏懷瑾避重就輕，竟心虛了幾分。
“那你說說，這谷女有什么好，值得哀家原諒她？”安容華繼續刁難。
“谷女她做事認真，一絲不茍，事必躬親，不辭辛勞，正義凜然，善惡分明，體諒民情，與人為善。”
安容華聽到了作為谷女時永遠聽不到的來自夏懷瑾的褒獎，心里別提多高興，可她還不打算就此收手。
“可哀家并不如此認為，哀家倒是認為這個谷女啊，狂妄自大，自以為是，目中無人，專斷獨行，囂張跋扈得很呢！”安容華貶低自己起來毫不留情。
“谷女她確有缺點，但不可否認她同樣有優點。望太后看在她年紀輕見識淺，被人蒙蔽，饒她一次。”夏懷瑾依舊淡定。
“年紀輕？你可是說到點兒上了，莫非是我們瑾王爺，看上了谷女年輕漂亮，才如此為她求情？”
“太后莫要打趣臣。”夏懷瑾一下不淡定了。
“哀家是說笑的……”安容華表情十分自然，“瑾王爺與瑾王妃多年感情，人人都知道你們相敬如賓，恩愛不疑，羨煞旁人。”
夏懷瑾不認同亦不否認，只作無聲，安容華看他被自己逼到盡頭了，也是時候拿出殺手锏。
“哀家想過了，如今皇上已經全權接手朝政，哀家也清閑度日，在宮中實在無趣。過段時候，秉文身體痊愈，江南的蓮花應當也要綻放了，哀家還想像去桃花庵一般追尋花期而去……”安容華說得十分憧憬一般，“哀家想找個人與哀家同行。”
夏懷瑾轉回目光與安容華相對，他不敢想象她口中所期那個人是自己，再者說，能陪安容華看遍繁花的人，又如何能是他呢？
“哀家給你兩個選擇，第一，哀家放了谷女，獨自去賞花。其二，哀家處決了谷女，懷瑾你陪哀家同行去賞花。”
安容華給出的選擇令夏懷瑾猜想不到，她竟讓他選擇自己的去留和谷女的生死。對安容華而言，她自然雙贏。
“臣想陪太后去賞花……”夏懷瑾道出了真心話，可他心里明白安容華給出的選擇就是讓他別無選擇。
“既然如此，哀家立馬殺了谷女！”安容華故作玄虛。
“可臣不能害了谷女，求太后放了她。”
安容華是如何都不失落，也明知夏懷瑾的答案，只是方才夏懷瑾話到一半時還有一絲吃驚，可終究他不是會犧牲他人成全自己的人。
“哀家明白了，哀家會信守承諾放了她，不過不是現在。”安容華頷首微笑，“比起當年的哀家，谷女真是有幸多了。”
“臣……”夏懷瑾恨自己習慣的出口稱臣，卻被安容華打斷，“哀家累了，瑾王爺也退下吧，哀家答應你，不拿谷女問罪。”
安容華扶額閉目困倦，夏懷瑾卻難舍離去，他想陪她去追尋花期，走遍天涯海角，若她不是太后，他又何惜王爺。
“容兒！”
夏懷瑾情不自禁出口，安容華眼皮一睜，懶懶一笑，說道：“哀家方才可是睡著了？好似聽到夢里有個少年喚了哀家一聲“容兒”！”
夏懷瑾以為安容華是在提醒自己，她與自己的一場大夢是該醒了。
“臣該當告退了。”
夏懷瑾離壽安宮而去，今日的雨，與當日他在宮墻外撞見谷女那天一樣大，又或許，比當日更大些。
瑾王府大雨磅礴，秦珂依然等候夏懷瑾歸來，令她欣慰的是，走下馬車的只有夏懷瑾一人，他卻避開了無疾撐傘。
“王爺，您身上都濕了。”秦珂擔憂，又急忙吩咐，“快送王爺回房換衣物，再煮碗姜湯。”
無疾眼看灰天沉云若有所思，那日大姐大一入宮，便再不見她人歸來。
夏懷瑾陷入情思，此番太后回來，與他倒是不如以往冰封冷待了。可他偏偏是個太過聰明之人，聰明反被聰明誤，愛得太深刻，便將安容華的那些話理解得過于深刻。
秦珂送夏懷瑾回房，途經珠沙海棠花壇，夏懷瑾忽然停滯腳步，艷紅之色在雨中凌亂，他二話不說奪了秦珂手中的傘為花壇遮擋。
玉禾趕忙為秦珂撐傘，她卻毫不猶豫地為夏懷瑾遮擋。
“王爺！這只是幾朵小花，您衣裳已濕，若不趕緊換下，受了寒便遭了！”
秦珂心急勸解，她一心鐘情夏懷瑾，又豈知珠沙海棠的深意，更別提夏懷瑾心中對安容華的深情。
大雨驚雷，一夜殘花。
夏懷瑾看見這雨后的珠沙海棠，零落一地又一年。它分明生長在最艱難的崖壁縫隙，卻依然敵不過風雨戚厲，敵不過花期逝去。
經雨花殘，此情休矣。
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