后堂，富麗堂皇，梨花木的條案，考究的陶制茶具，兩位高官，高踞太師椅上，兩腿岔開，一手拿著茶水碗，一手不停地擺弄茶水碗的蓋子，隨從們垂首而立，規規矩矩，不敢有半點聲響，不過嗎，屋子里卻依然有喋喋不休的聲音。

    是府臺大人，又在繞彎子，羅哩羅嗦地說了起來，他是在說誰呢，巡按大人有些不耐煩，不由得暗想，他原來就是這個樣子嗎，也許是，也許不是，他為何要這個樣子？

    巡按大人想不通，卻猛然間有了答案，這個狡猾的府臺，他還能說誰，我又是干啥來了，一定是花不二，不過，這個家伙為什么就是不提名字呢，他葫蘆里賣的到底是什么藥？

    巡按大人終于安奈不住了；“府臺大人，您說了半天，我怎么越聽越糊涂呢，您到底在說什么呢，到底在說誰呢？”

    “啊，是這么回事情，”府臺大人似乎才有點緊張起來，好像那根弦才接上，又急忙接著說道；“這件事情和我們今天要審的案犯有關系。”

    “誰，是花斐珠嗎？”巡按大人脫口而出。

    太好了，我讓你把名字說出來，省得臟了老爺我的嘴，府臺大人心中暗自得意，接著說道；“是的，剛才，就是剛才，牢頭匆忙走進來稟報說，花斐珠還有那個費精神，兩個人犯說什么也叫不醒了，您看這件事到底該怎么辦，我一時間沒了主意，這才打發人去驛館請您來共同商量。”

    商量，這還用商量嗎，真要是人犯死在了監獄里，你這個府臺大人一定脫不了干系，不過，現在嗎，還沒到追究他責任的時候，當務之急是要見到花斐珠，即便真死了，也要見到尸首，要驗尸，對，一定要驗尸。

    巡按大人拿好了主意，故作輕松地說道；“既然人犯已經死亡，最起碼也需要驗尸，查明死亡原因，然后，我好上奏朝廷，再行定奪，但是，不管怎么樣，我都要看看是誰有如此大的膽量，讓未經開堂審理的人犯死在了牢房里！”

    巡按大人放出狠話，顯然是說給府臺大人聽的，當然，巡按大人手握權杖，代表朝廷，來審理案件，自然說話就有分量，而且他剛才說出來的那番話不僅僅是分量的問題，而是包含著更深刻的含義，要追究責任，追誰的責，究誰的任，這不是明擺著嗎，最起碼也可以告他個失職之責，幸虧，幸虧早有準備。

    府臺大人看看巡按大人，接過他的話問道；“巡按大人是要先追究責任呢，還是先驗尸，然后再奏報朝廷呢？”

    聽了府臺的話，巡按立刻想到，不能就這么回去，一定要弄清花斐珠是怎么死的，回去后再商量別的辦法，總之，收了人家的錢財，就要替人家消災解難，于是，巡按大人緩緩說道；“事已至此，我看我們還是讓一干人等，把花斐珠和費精神的尸首抬到大堂之上，當堂驗尸，查明死因，到時候我也好據實上奏。”

    說完這句話，巡按大人抬頭看看他的兩個跟隨，兩個跟隨立刻點頭，表示可以這么辦，這倆個人絕非一般的辦案官差，而是老獄棍，老訟師，是從煉獄里滾了幾滾才練出來的。

    這兩個人，對于監獄里的事情，無論是明擺著獄規，還是暗地里的東西，沒有他們不熟悉的，落到他們手上，讓你死比捏死個臭蟲還容易，讓你活也很簡單，只要銀子足夠，照樣能讓你活著出去，實在不行，他們還有很多很多永遠都不能說出來的辦法，可想而知，巡按把他們兩個帶來就是有備而來，準備隨時為開脫花不二貢獻計策，也就是要把黑的說成白的，把事實抹殺掉，讓花不二成為一個大善人。

    府臺大人看出來，跟著巡按大人的這兩個隨從不是一般人，這功夫，他見巡按在看著這兩個家伙，就知道他們已經商量好了，為了試探一下他們下一步要怎么辦，他就站起來，對著剛進來的孔案說道；“吩咐下去，巡按大人要當堂問案，你去告訴牢頭，把花不二和費精神的尸體抬到大堂之上，爾等做好開堂問案的準備。”

    孔案“是”了一聲，起身下去安排，巡按這時候也站了起來，吩咐府臺道；“煩請府臺大人把牢頭和當值的獄卒全部叫上來，我要問話。”

    府臺抱拳答應了一聲，對著門外喊了句；“通知牢頭和值班獄卒等人到大堂上準備回話。”

    門外的衙役大聲答應，跑向通往牢房的小路，府臺又看看巡按，指著桌子上擺放的茶水說道；“巡按大人請飲茶，我們過一會兒過去也不晚。”

    巡按急忙擺手說說道；“謝府臺，我看我們這就過去，準備升堂如何！”

    府臺知道他問案心切，心中不停地冷笑，我看你到底能問出啥來，我看你能找到什么，我看你是不是能讓死人起死回生。不過嗎，這只是府臺的內心活動，表面上他還是很恭敬地說道；“如此說來，那就請巡按大人升堂問案！”

    說著府臺做出了請先走的手勢，巡按也沒客氣，抬腳離開了后堂的會客廳，府臺緊隨其后，其他人等按著品秩魚貫而行，到了大堂之上，巡按和府臺剛剛落座，站班的衙役一聲高呼；“巡按大人升堂嘍！”

    接下來就是一陣威唔之聲，就這功夫，牢頭率領眾人抬著花不二和費精神的尸體來到了大堂之上。

    四個獄卒，抬著兩具尸體，跟著眾人站立在大堂之上，整座大堂*肅穆，府臺那眼睛看看巡按，巡按心里明白，這是在東洲府，還是要仰仗府臺大人的，所以，他見府臺再看他，就小聲開口道；“請府臺大人升堂問案。”

    府臺急忙說；“巡按大人請，下官配合就是。”

    巡按謙虛了一把，見府臺讓他親自問案，正中下懷，于是說道；“好，那本巡按就不客氣了。”

    說完這句話，就見巡按大人猛地一拍驚堂木，高聲喝道；“下面所站何人，抱上名來？”

    牢頭聽到巡按在問話，立刻雙手抱拳，緊接著雙膝跪地，高聲回答道；“在下東洲府大牢牢頭姓車，名前子，恭請巡按大人問話。”

    “好，抬起頭來，本巡按問你，下面所抬尸首是何人？”

    “回稟巡按大人，下面所抬之尸首乃是本監犯人花斐珠和費精神。”

    牢頭車前子高聲說完，巡按又問道；“他二人所犯何事，可是一案之共犯？”

    牢頭車前子立刻回答道；“稟大人，案犯花斐珠因強搶民女，*犯科，被緝拿歸案，那個費精神是他的幫兇，也一并捉拿歸案。”

    聽了牢頭的話，巡按大人眉頭緊鎖，轉過頭問府臺道；“府臺大人此案從前審理過嗎？”

    府臺立刻回答說；“回稟巡按大人，此案下官曾經審理過一次，正待判他斬監候之時，朝廷傳來旨意，說是要大人前來審理此案，因此下官就只好靜等大人的到來了。”

    巡按又問；“此案證據可否確鑿，人犯花斐珠又是如何為自己辯護的？”

    府臺見巡按如此問話，心中高興，他立刻大聲說道；“罪犯花斐珠對所犯罪行，供認不諱，那個幫兇費精神也有證詞，證明花斐珠在臨沅縣城經常強搶民女，*婦女，等諸多罪惡。”

    府臺的話聲音很大，滿堂之人全都聽得真真切切，巡按聽后大為惱火，他不為別的惱火，而是為自己沒長腦子惱火，他在心里暗自責備自己，為何問出如此愚蠢的話來，于是，他好不容易等到府臺說完了話，急忙轉移話題，對著堂下依然跪著的牢頭說道；“下跪之牢頭可站起來回話！”

    跪在當堂正感覺十分難受的牢頭，聽到巡按大人開恩了，讓他站起來回話，立刻大聲說了句“是，”立刻站立起來，等候巡按大人問話，可是，過了一會兒，他并沒有聽到高踞堂上的巡按大人問他什么，正感覺納悶之時，卻聽巡按大人開口問道；“仵作來了嗎，那位是東洲府仵作，仵作可來否？”

    仵作聽到堂上的巡按大人傳他上前聽訊，急忙從后面走到前面，跪下說道；“東洲府仵作回手春聽巡按大人示下。”

    巡按看看跪在堂下的仵作，接著問道；“仵作回手春，抬起頭來回話。”

    仵作回手春立刻把頭高高抬起，接著說了聲“是。”

    巡按立刻問道；“回手春，本巡按問你，你剛才可曾到了牢房里？”

    仵作回手春立刻回答；“稟大人，在下到過關押花斐珠和費精神的牢房了？”

    “可曾看出端倪？”

    這句問話摩棱兩可，意味深長，仵作久經此事，哪有聽不出來之理，他急忙回答道；“因為時間倉促，在下不曾看出任何端倪。”

    “果真如此？”巡按大人一臉懷疑。

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