白府
烈日炎炎，只在了許會便滿頭大汗，月一和小關子在白府門外等到天荒地老，汗如雨下。臉上的妝都花了，通報的小廝這才前來邀請他們入內。
白家的家主自然不會見一個丫鬟，遂接見他們的是白府的管家朱伯。
在偏院的會客廳又是等了許久，朱伯才姍姍來遲，絲毫沒有半點歉意，寒暄幾句，便直入主題。
“不知月一姑娘今日來找老夫所為何事？”
“白府與如初坊也算是合作的伙伴，利益相息。如初坊如今遇到了點困難，白府家大業大，希望白府能出手相助，自當感激不盡。小關子。”
月一往身后一招手，侍奉在月一身后的小關子抱著偌大的珊瑚礁走上前來，將上頭遮蓋得紅布一打開，驚艷了眾人。
深紅的珊瑚宛若出嫁女子嫣紅的朱唇，形狀奇特，如虬技盤旋的樹枝，每一縱向生長的珊瑚約有手腕般粗大。珊瑚上有攢著幾朵金燦燦的小花，絲毫沒有畫蛇添足之感，反倒相襯相宜。
朱伯漫不經心的看向這珊瑚礁，暗自心動，確實不凡之物，能花五千兩買下來確實物有所值，沒想到，到最后落在自己的手中。
“月一姑娘，這是何意？談生意就是談生意，你拿出這個是做什么？”
“朱伯若是能勸動白家家主相助如初坊，這個是晚輩對您的一點小小的心意。”
月一臉上帶著謙卑的笑容，眼底始終陰晦，仔細觀察，還有些許暗藏的怒氣。隱忍不發。
若非大勢已去，不如從前，何必在這受這番罪，卑躬屈膝請求援助，若是以前，不必她前來，這些個攀炎附勢的小人自會巴巴的前去討好她。
“月一姑娘嚴重了，老夫只是白府的一個管家，如何能勸的動家主？月一姑娘實在高看老夫了。”
“朱伯客氣，這全長安上上下下誰人不知朱伯是白家家主身邊的工人，家主最喜歡聽您的意見，你若有心相提一兩句，勝過旁人千言萬語。”
“也不過是倚老賣老罷了，家主看在老夫服侍白家幾十年，對下人的一種愛護而已。不知如初坊出現了何事？”
“如初坊出現一個不該出現的外人，小耍手段，弄黃了幾單子生意，顧客難免有些不滿意。”
“原來是這樣，只是不知月一姑娘想讓白府如何幫你？”
“因為這些顧客都是達官顯貴，如初坊一時疏忽，理所應當，給予一定的補償，只不過最近資金周轉不開，煩請朱伯幫助一二，來日必當奉還。”
“資金啊？不知月一姑娘需要多少銀兩？”
“一萬五千兩足矣，相信一萬五千兩對于白家不過九牛一毛，繁星一點，白家自然不會吝嗇。”
“一萬五千兩啊……”
朱伯的聲音猛地抬高了許多，摩搓著手掌，似在猶豫不決。
“不知有何問題？”
“一萬五千兩說多不多，說少也不少，夠一個普普通通的家庭過一輩子了。”
“白家家大業大，不會吝嗇這一萬五千兩，而失去自己的生意伙伴吧？”
“月一姑娘也說白家家大業大，可是家大業大那銀兩也并非是大風飄過來的，是一兩一兩積攢而成……”
月一眉頭一皺，眼冒火花，等了這么長時間，早已耐心盡失，來這也并非是聽他說道的！
“朱伯，這是不愿意借了？”
“話不能這么說，月一姑娘也說，白家與如初坊是生意的伙伴，既然一方有困難，另一方自當全力相助，這幫助還是要幫助的，只不過，與白家達成伙伴關系的是葉四小姐而并非月一姑娘。怎么不見葉四小姐前來商量，若是葉四小姐能夠前來親口請求幫助，這錢馬上送到如初坊。”
“什么意思？！小姐正在因為大將軍府一事還傷懷，不便前來，遂由我代勞。”
“月一姑娘不必生氣，只不過是數目的金額比較大，小心妥當些為好。”
“小心妥當？一萬五千兩對于白家不過滄海一粟。不算什么，若是不想借給如初坊大可直說，不必拐彎抹角，浪費你我的時間！”
一說完，月一就怒氣沖沖的站起身來，招呼小關子，準備離開白府。
尚未走出會客的庭院，便被朱伯喊住。
“月一姑娘，莫要生氣，老夫也無意冒犯月一姑娘，只不過這有借就要有還，總需要押些個東西做個保證。大家都是做生意的人，也不能做賠本的買賣，月一姑娘還請體諒。”
“這……這是應該的，只是不知白府想要什么作為抵押之物？”
月一有些猶猶豫豫，但一想到如初坊面臨的困境，不禁硬著頭皮警惕的問道。
“如初坊的三成。”
“什么？！你白家本已經拿了如初坊的兩成。莫要貪杯不成蛇吞象！到最后撐死自己！”
“月一姑娘，如初坊的三成定多一萬兩已是極限，而老夫給你兩萬兩換你三成的如初坊，亦是劃算。況且……老夫若沒記錯的話，月一姑娘著急典當自己的首飾沒有成功。如初坊現在應該是已經窮途末路了吧？”
“是你！讓那些個典當鋪的掌柜的不收如初坊的東西？”
“月一姑娘這話就嚴重了，老夫不過是一個下人，哪有這等的本事，再說月一姑娘的上頭是葉四小姐，全長安誰敢得罪神女啊？”
“是嗎？敢要如初坊的三成不是得罪神女是什么？！”
“月一姑娘此言差矣，根據老夫所知，如初坊已經全權托付給了月一姑娘，現在月一姑娘才是如初坊的主子，老夫同如初坊的主子商量生意之事，何來得罪葉四小姐一說？”
“巧舌如簧！如初坊的三成不是你可以要的！小關子，我們走！”
“是……”
朱伯深知月一的處境以及月一不甘愿的性子，笑臉盈盈為自己斟一杯茶水，坐等月一主動回來。
果不其然，庭院尚未走出多遠，月一再次返回。商量道：
“畢竟白府與如初坊的利益相關，也不想看著如初坊身處困境之中，不若這樣，你我各退一步。兩成如何？”
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