熊熊火把的映照下，女人們驚惶、不安、焦躁的神情顯而易見。從竊竊私語到后來的人聲嘈雜，互相拉扯著欲離開……
那個俊秀的身影依舊沉著，她穩穩踏前一步，朗聲道：“我們的父親、兄弟、丈夫、兒子，眼下都在北平的九門之上。”
這一句，讓人群幾乎立刻安靜下來。
“他們，在為我們，守護這座城池。為我們，保一方安寧。在用自己的生命護佑我們。”
“我們雖是女子，但除了被他們護佑在身后，我們也可以與他們并肩而立，共同護佑我們的城池和家園。”
她的聲音并不高，也非激昂頓挫，但一字一句擲地有聲，聲聲傳入每個人的耳中。
她走到一旁堆積如山的盔甲邊，取了一套很快穿戴好。
她對著人群，緩緩舉起一只手，“女人的手，可以炊食縫衣汲水磨糧，可以養育呵護我們的子女，自然也可以拿起武器捍衛這一切。”
她又走向另一邊堆積如山的瓦片和石礫，“長刀我們也許拿不動，弓弩我們拉不開，但我們可以用這些和他們一起戰斗。”
“蚍蜉撼樹，可笑么？不，樹縱然高大卻終會腐朽轟塌，蚍蜉雖弱小卻會攜手并肩前赴后繼！”
言罷，她再不多說一句，轉身獨自往麗正門走去，一步一步，堅定從容。
起初，人群中還是一片沉寂，漸漸有人走出來，取了盔甲穿戴起來。
不會穿戴的，互相幫忙。拿不動的，幾人合力抬起……
穿戴好盔甲的女人們，拿起瓦片和石礫，一個接一個，走向麗正門的方向……
到后來，所有的女人都這般做來，沒有話語沒有吵鬧，安靜而有序。
“這……這可如何是好……”雁音總算發出了聲音，“若被王爺和世子知道了……”
身邊的人沒有動靜，雁音轉過頭去，那個叫桐拂的女子，不知何時已穿好了甲衣揣著瓦片，正往那城樓走去……
站在城樓之上，桐拂才曉得，這座城池面對的是如何強大的對手。
目力所及，皆是綿延無盡的軍帳。盔甲重重的戰馬和兵士、投石機陰森的身影、數不清的弓弩、尖矛、長刀利劍……
這一切都被數不清的火把輝映著，仿佛夜半生出的詭譎夢魘，隨時可以將人一口吞噬……
攻城和守城是何時開始的，桐拂并不清楚，她被四周的人群裹挾著，被紛亂的聲音包圍著……
生死的交疊，血肉的涂炭，她已然不陌生，這一回，她就站在這里，與守衛者并肩而立，與爬上城樓的進犯者四目相對……
她的手顫抖的厲害，握在手中的瓦片始終被她緊握著，硌著掌心冰冷而生痛，她甚至無力去摸出靴中的峨眉刺。
她開始后悔，她不應該來，她早該趁著這一片混亂躲得遠遠的……
眼前忽然放大的一個猙獰面孔，和緊隨其后撲面而來的染血長刀，令她目瞪口呆。她根本不曉得該如何躲，往何處躲。
那可怖的身影和長刀在挨近她的瞬間，猛地頓住，轟然倒在自己的腳下。
桐拂驚駭地望著他身后的那個身影，她正將手中長劍從那兵士的后背拔出，抬眼望著桐拂道：“沒事了。”
這一眼平靜從容，并沒有半分責怪她的意思。
桐拂立刻認出她，燕王妃。
徐妙云看著眼前這個早已魂不附體的女子，安慰道：“這里危險，不如你去城里看護老人和孩子……”
桐拂卻并沒聽清她說了什么，她看見一個剛爬上墻頭的南軍正揮刀撲向王妃的身后。
未做它想，桐拂伸手將王妃一把抱住，滾去一旁。那人一刀落空再次撲來，身子卻猛地頓住，他低下頭，驚駭地望著腹中插著的那柄小巧卻鋒利的峨眉刺，緩緩跪坐于地，終是倒下。
桐拂覺得胸中煩悶欲嘔，此刻已完全聽不清四周振耳的廝殺聲，看不清幢幢身影，她死死盯著那峨眉刺，在火光中折射著死亡的顏色……
有人將自己扶起，輕拍著自己的后背，“謝謝你……不怕，沒事了……”
桐拂茫然望向她，她的目光莫名令人安定，她柔聲的語調與這廝殺格格不入。桐拂接過她遞來的峨眉刺，手仍是抖得厲害。
“去吧，”燕王妃再不多言，提劍轉身走向廝殺最慘烈的人群之中。
桐拂看著眼前已殺紅了眼的兵士，奮力向城下投擲石塊瓦片的女人們……更有夫妻二人亦或是兄妹、父女攜手而立并肩而戰……頭一次，她覺得自己真正明白了護佑的含義。不是一個護佑一個依附，而是共同戰斗不分你我而成為彼此的護佑……
“桐拂！”有人喚她，令她猛地回過神。
雁音臉色蒼白地靠在不遠處的墻邊，捂著自己的手臂。
桐拂急忙跑近前去，“你受傷了？”
雁音點頭，手指的縫隙里涌出更多的血，整個人抖得厲害。
桐拂急忙扯下一條衣角，將雁音的傷處緊緊扎住，“還能走么？得盡快替你上藥。”
雁音無力地點頭。
桐拂將她扶著，跨過地上凌亂的身影，努力往城樓下走去。流矢不時從身旁掠過，刺入城樓的墻隙間，篤篤有聲。
忽然出現的盾牌，令桐拂一喜，有此屏障可不懼冷箭流石。抬頭一看，又是一驚。
雁音已是驚呼出聲，“世子！”當下也顧不得傷口劇痛，大聲道：“世子怎可在此？快來人，將世子帶下城去……”
朱高熾一手扶著盾牌，一手撐著石墻，氣喘吁吁地對桐拂道：“速速帶她去城中醫治！你們……可看見母妃？”
桐拂猶豫了一陣還是沒說出口，雁音氣急敗壞，“王妃不在這里，世子需盡快離開，哎哎，桐拂你放開我……”
桐拂方才瞧著朱高熾面上神情就已知曉，此刻是無論如何沒辦法勸他離開。當下也不猶豫，拖著雁音往城樓下走去。
回頭之際，看見朱高熾吃力地扶著石墻，往方才燕王妃走去的地方奮力前行……
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