燕軍垂繩而降，鳴鼓噪響，夜襲大營，將睡夢中的南軍攪了個人仰馬翻。

    誰又能想到這困獸竟敢伸出爪子，自那籠中偷偷越出，偷襲原以勝券在握的捕獵之人。

    李景隆自榻上披衣起身，出了營帳。

    夜色中人吼馬嘶完全分不清敵我，身邊狼狽的剛從睡夢中驚醒的南軍兵士衣衫不整，有的連兵器都沒拿，四處亂竄。不少營帳起火，熊熊火勢迅速蔓延……

    “瞿能何在？”他皺著眉，抬眼見云色深重，只覺寒意沁骨，眼見著竟似要落雪了。

    “大將軍，”瞿能大步走來，躬身道：“燕軍垂繩而下偷襲大營，不過百來人，意圖攪亂并無威脅。”

    李景隆將身上鶴氅攏了攏，“如此便好，其余……”

    瞿能忙道：“塔樓已搭七八成，天明前可上塔觀望城內動向，弓箭火銃也已備妥。護城河已被填三成，幾日內應可填平。地穴也已開掘，晝夜不停。”

    李景隆滿意地點頭，“辛苦瞿大人。”說罷轉身入帳。

    瞿能這才直起身，不由暗嘆，這位大將軍乃曹國公李文忠之子，通讀兵書、才華橫溢、儀態雍容是沒得說，否則也不會深得太祖厚愛。但真正的帶兵打仗，不是將那兵書上的一一搬來就好……

    帳簾在身后落下，將重重寒意頃刻攔在外頭，而帳內金絲檀條爐火極旺，地面鋪著上好綿厚的雪色裘毯，一室暖意。

    半跪在榻前的女子，只著了薄薄的春衫，茜紅暈染的顏色。皓腕如雪，纖指如蔥，方將博山爐中的明廷香燃了。

    她聽見聲音轉過身來，迫人的顏色，面上卻睡意猶濃，“大將軍才是辛苦......”口齒軟糯，眉目慵懶。

    李景隆將身上鶴氅脫了，隨手擱在一旁。走到那爐火旁，伸手取暖，“北地苦寒，倒是別有意趣。估摸著，是要落雪了。”

    那女子捧了茶水到了近前，盈盈遞上，“那如何及得上金陵雪景秦淮霜落……”

    他接過茶盞，“滴水成冰，京師那里可是瞧不著的。”

    “當真？”她一臉雀躍，“滴水成冰，聽起來就甚是有趣……”

    帳外遠處隆隆的鼓聲又起，一時人聲嘈雜，馬嘶紛紛，將她的話打斷了。

    見她面顯驚憂，他伸手將她攬入懷中，“外面的呱噪不過困獸之掙，有我護著你，兮容何懼？”

    兮容見他神情間風輕云淡不似說笑，漸漸寬了心，復又明眸流轉笑意吟吟，“與大將軍在一處，自是不懼的。”

    李景隆心中一蕩，耳邊是寒地中刀劍鏗鏘戰馬嘶鳴，眼前卻最是一抹春色旖旎，若此情此景不為人間快意，又有什么算得上？

    他湊近她的頰畔，啞聲道：“說了多少回了，只你我二人之時，該怎么喚我？”

    兮容面色越發嬌羞，朱唇輕抿數回才悄聲喚道：“九江……”

    見此顏色，李景隆情難自禁，放下手中茶盞，將她攬了，卻忽聽她一聲輕呼，“且慢……莫傷了鳳兒……”

    他一愣，捉著她柔膩下頜的手頓在那里，“鳳兒？”

    兮容唇角上揚，“九江竟不覺，今日兮容的釵環有些不同？”

    他的目光落在她如云的烏發間，一支金釵別在當中，金釵的一端，是一只不過手指般大小的鳥兒。冠似鳳，羽翼呈斑斕五色，巧而華美。

    李景隆伸出手來，那鳥兒烏眸轉了轉，竟展翼飛起，回旋片刻落于他的掌心。

    “桐華鳳……”他道，“你竟將它也帶來了。”

    兮容抿嘴笑道：“兮容的名字也是由它而得，美斯鳥兮類鴛鴦，具體微兮容色丹。妾擔心九江征旅辛勞，特意將它帶來解乏……”

    那鳥兒似也聽懂，乖巧地將毛絨絨的腦袋在他的指間蹭了蹭，啾啾數聲，婉轉醉人。

    “這一只還是我托那蜀王朱椿幫我尋得，此番瞿能的部下從蜀中帶來。”李景隆逗弄那鳳兒，“不過，北地酷寒，也無花露，它如何能活？”

    兮容自袖間取出一只精巧的小籠，“妾特意尋了巧匠做了這暖籠，籠子里溫暖如春。你瞧，里面雕刻的桐花栩栩如生。我便將那桐花蜜露涂在那上面，鳳兒可喜歡了……”

    他將那桐花鳳放回籠中，重將她攬入懷中，“我有了這解語花，又有了美斯鳥，此番征戰必會大捷而歸……”

    大帳外初雪落，烽火繚亂，刀戈盡染血。

    帳內燭火滅，只余一室溫旖。

    ……

    桐拂曉得，形勢應是越發糟糕了。

    這幾日，南軍每日日出便攻城，護城河已被填平，云梯、燒城門、投石……無所不用其極。而他們在城墻外新搭起的塔樓，可時時窺探城內動靜，更可用火銃弓弩直接攻擊城樓上的守衛。

    北平守軍雖誓死守衛，但人數畢竟居劣勢，且人數每日都在減少……

    即便如此，世子與燕王妃每日親臨九門巡視，與諸將商議策略。夜里去百姓家中探望，安撫受傷及老弱。

    因此，雖情勢危急如此，城內并無半分混亂更無鬧事者。百姓甚至主動將自家房梁屋瓦拆下，送到城墻上，以助守城之戰。

    雁音好了許多，已經可以起身行走。一旦能下地，她就忙前忙后地照顧燕王妃和世子二人，也拖著桐拂一起。

    每每見到燕王妃護腕上的那枚水珀，桐拂都很有想要偷走的想法。她如今覺得，只有拿到那水珀，自己才能離開這里。但看著燕王妃沒日沒夜的巡城、安撫、備戰，她又實在下不去手。

    更何況，燕王妃待自己十分好。即便是忙到連睡覺都沒有功夫，她每每遇到自己，還會特意詢問自己如何，囑咐自己不要輕易上城樓去……并命人送來了厚厚的裘衣。

    拿到華美的裘衣時，桐拂就愣住了，這一看就是宮里賞賜的東西。送來的那個侍女忙道：“王妃說了，姑娘自南方來，定受不住北方酷寒。她本也穿不慣這些，送與姑娘御寒……”

    “還有……”那侍女拿出一瓶膏藥，“王妃囑咐，如今外頭下雪了，天氣冷，手腳容易凍傷。姑娘每日涂抹在手腳，可以防止……”

    桐拂心里熱乎乎的，自從娘走了之后，似乎再沒人對自己如此關心。

    至于逃跑，罷了，暫且先放下……

    外頭忽然傳來的嘶吼聲打斷了桐拂的思緒，“不好了！南軍猛攻張掖門，守不住了！破城了……”

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