水粼粼，荇草引風(fēng)，幾尾纖秀的魚(yú)兒在身旁彷徨四顧。
桐拂有些困惑，自己這是在哪兒？
看起來(lái)好似是水中，可這又是何處的溪水，竟有著熟悉的氣息盤(pán)桓左右？
一片蓮葉自頭頂?shù)乃娲蛑齼猴h過(guò)，她抬頭望去，透過(guò)水光依稀看見(jiàn)岸邊錦幔微揚(yáng)，案席精雅，人影綽綽之間，似有清曲兩三聲。
看著似是金陵城中士家子弟出行，吟游山水的意思。
那人影之間，那張面龐……
“金九哥哥……該你了。”
一聲輕喚，令金幼孜回過(guò)神。
眼前溪水?dāng)?shù)曲，通透見(jiàn)底，青尾的魚(yú)在布滿水紋的溪石上倏忽而過(guò)。羽觴置于碧色的荷葉上，浮水而行。
他方才正是看著那荷葉，失了神。
初遇她時(shí)，她的面容破水而出，掩在荷葉之間，比菡萏更要清倫幾分，實(shí)乃卷舒開(kāi)合任天真……
練瓊瓊瞧他怔忪，柔聲道：“金九哥哥，若是想不出，且飲一杯。”
金幼孜伸手將那羽觴取了，一飲而盡。
他又斟了新酒，將羽觴放回那蓮葉之上。指尖觸到溪水，他猛地一顫，那水里，分明是她的身影。
“小拂？！”他失聲喚道。
練瓊瓊見(jiàn)他猛地呆住，口里喚了一聲什么，緊接著居然一頭栽進(jìn)那水里。
事出突然且委實(shí)詭異，旁邊的人皆愣住，半晌才聽(tīng)見(jiàn)練瓊瓊驚叫道：“救人！快救人！”
入了水中，金幼孜就瞧見(jiàn)那道身影隱入一旁叢生的水草之間。他一時(shí)竟顧不上自己并不善水，手腳亂劃地追了過(guò)去。
撥開(kāi)水草，看見(jiàn)她驚訝的神情，金幼孜心中狂喜，伸手就要捉住她的手腕。豈料自己的手竟穿過(guò)她的手腕，一捉捉了個(gè)空。她的身體仿佛是那溪水的一部分，清澈透明并無(wú)具形。
他大驚，也忘了人在水底，張口就要喚她。水立時(shí)涌入他的口鼻，胡亂掙扎間他直往水底沉去。一雙眼，卻仍一瞬不瞬盯著那個(gè)熟悉的身影……
桐拂并沒(méi)有比他淡定多少，究竟發(fā)生了什么，自己緣何會(huì)出現(xiàn)在這里？而自己的身子仿佛溶在這水中，想要將他拉住，竟是不能。
她看著相繼跳入水中的侍衛(wèi)，手忙腳亂將他撈上岸去，而他即便是已經(jīng)難以呼吸，仍扭著頭死死盯著她的方向。
她看著他上了岸，眾人慌忙替他拍打背后，他咳得上氣不接下氣。
她看著他被人簇?fù)碇鴵Q了衣衫，再回來(lái)時(shí)，他又欲至溪邊查看，被那個(gè)叫練瓊瓊的女子不露痕跡地?cái)r住。
她看著有人將他方才衣衫里的物件取來(lái)，里頭那一柄簪子她識(shí)得。嵌著透明珠子，蓮葉舒卷。練瓊瓊將那簪子拿起，滿面緋紅，似是說(shuō)了什么。而他張皇地望著溪水，嘴里亦說(shuō)了什么。
她看著練瓊瓊將那簪子納入自己的袖中，雙頰浮起的顏色，有些刺眼……
有什么拂上自己的面龐，癢癢的，她伸手想要撥開(kāi)，就這么醒來(lái)。
桐拂坐起身，仍在燕王府。
月華如水，將屋子里的每一個(gè)分寸角落浸透。明明春末初夏，怎地生出寒意。
方才所見(jiàn)，不曉得是不是夢(mèng)境，她忽然不想去深究。
那個(gè)簪子，她想到，頭就開(kāi)始痛。
……
文華殿外，早先那株開(kāi)得熱鬧的海棠，一夜之間只余了一樹(shù)濃綠，樹(shù)蔭下連一瓣紫粉都尋不著。
桐柔在廊下已經(jīng)候了很有一陣，里頭卻還沒(méi)有動(dòng)靜。太監(jiān)出來(lái)過(guò)兩回，皆搖頭示意外頭伺候的莫要進(jìn)去打擾。
今日早朝之后，皇帝并沒(méi)有召見(jiàn)任何人入東閣，自己一個(gè)人在里頭獨(dú)坐。
桐柔略略曉得，是北邊的戰(zhàn)事。
上月白溝河之戰(zhàn)，李景隆大敗，兵退德州。腳還沒(méi)站穩(wěn)，燕軍已至，李景隆復(fù)又逃往濟(jì)南。燕王在德州，籍官吏民眾，收府庫(kù)，德州百余萬(wàn)糧儲(chǔ)皆被收去。
本月十五，燕軍圍困濟(jì)南，李景隆十余萬(wàn)人匆促布陣大敗，被斬萬(wàn)余，失馬萬(wàn)七千匹。李景隆單騎逃遁……
待發(fā)覺(jué)有人走到身后，她聽(tīng)見(jiàn)朱允炆的聲音，“陪朕走走。”
他言罷，已越過(guò)她，徑直往左順門(mén)而去。
桐柔不敢耽擱，提步跟上。左順門(mén)那里，是東宮，平素他去得不多，今日不知何故。
這一路過(guò)去，他一直沒(méi)有出聲。平素他的步履不疾不徐，今日卻微微有些倉(cāng)促凌亂，明黃的袍擺翻飛不定。
停下腳步的時(shí)候，桐柔抬頭才看清，眼前是大本堂。她只略略曉得，這里是太子讀書(shū)處。
候在門(mén)口的侍衛(wèi)大約沒(méi)料到皇帝此刻會(huì)出現(xiàn)，原本隱在樹(shù)蔭底下，此刻慌忙上前跪迎。
朱允炆仿佛壓根兒沒(méi)瞧見(jiàn)，徑直從他們中間走過(guò)去，提步邁入堂中。
巨大的殿閣內(nèi)，楠木書(shū)架次第排列。那之上，萬(wàn)千書(shū)卷齊整堆疊，鈿白鈿青牙軸，黃帶縹帶綠牙籖……真正是琳瑯亂目朱碧迷眼。
“洪武六年，建大本堂，聚古今圖書(shū)。太子、諸王就讀其間，間作東宮視事之所。”朱允炆忽然出聲。
那聲音在殿內(nèi)回旋往復(fù)，少頃才歸于沉寂。
太子……桐柔想了想，他口中的太子，應(yīng)是他的父親，當(dāng)年的皇太子朱標(biāo)。
“太祖選勛德老成及新進(jìn)賢者，兼領(lǐng)東宮官。太子贊善大夫宋濂主持，左丞相李善長(zhǎng)兼太子少師，右丞相徐達(dá)兼太子少傅，中書(shū)平章錄軍國(guó)重事常遇春兼太子少保，右都督馮宗異……
諸名儒為太子講課，并遴選國(guó)子監(jiān)監(jiān)生王璞、張杰等十余才俊伴讀。梁貞、王儀等為太子賓客，秦庸、張昌為太子諭德……
帝王之道，禮樂(lè)之教，往古成敗，民間稼穡……朝夕以授……”
朱允炆負(fù)手立于案前，娓娓不絕。
桐柔也曾聽(tīng)聞過(guò)前太子之事，亦知太祖對(duì)其十分看重，卻不料竟至于此。方才他提到的那一串串太子之師的名字，無(wú)不官位聲名顯赫，開(kāi)國(guó)六公占五，功臣廟二十一人占六……
惜前太子因病英年早逝，其時(shí)太祖慟哭不已……
暗嘆唏噓完了，桐柔不覺(jué)困惑，何故今日他會(huì)念此舊事，又親至大本堂？
沉默了一陣的朱允炆忽然開(kāi)口，“儒法兼融、德主刑輔，比起刑亂國(guó)用重典，當(dāng)是如何？”
桐柔起先并沒(méi)深究此話何意，只是因那語(yǔ)調(diào)中的狠厲之意，很是吃了一驚。
而遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭的太監(jiān)，卻是哐當(dāng)一聲跪伏于地，惶恐瑟縮不已。
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