桐拂瞧著那金幼孜，這一路上，他神情含笑，時喜時憂，委實古怪。

    十七一直在搗鼓匣子里的玩意兒，不知疲倦，仿佛看不見她二人。

    金幼孜拿眼瞧了瞧縮在角落里的十七，悄沒聲息挪到桐拂身旁坐下。

    “小拂，這簪子，我并沒有贈與練瓊瓊。那日落水……我根本沒有心思，她順手拿了去。離開練府前，我便討回來了……”他正色解釋道。

    桐拂正在打盹兒，聽他在耳邊絮絮說了一通，半睜開眼，“唔，曉得了……”

    “小拂，”金幼孜將聲音又壓低了些，“此番若能見到令尊，我想……”

    桐拂一個激靈，睜開眼，“別，千萬別。”

    “你在怕？怕什么？”他的神情難得的冷肅。

    她將目光移開，落在十七身上，“我與她，其實沒什么分別。甚至，尚不如。

    她如今只得歡喜，不知憂傷，一門心思在一人身上。凡事都不緊要，唯獨牽掛如何能見到心中所念。

    我呢，一團糟，甚至不知道下一刻，會在哪里。此番去了北平，濟南，下一回呢？會是哪里？又會是多久？”

    “不知道。”他老老實實道，“但這些重要么？你一人擔心也是擔心，兩個人，豈不好些？

    打仗的地方你都去了，死里逃生這么多回，還有什么可憂懼的？大不了，我同你一道……”

    桐拂揮手將他打斷，“你寒窗苦讀，就為了陪著我命懸一線的四處亂竄？練瓊瓊這般女子，才是應當站在你身邊的那一個……”

    他的神情又古怪起來，似笑非笑似惱非惱，“你這是吃味？”

    桐拂本是隨口就來的，并未過腦子，他這么一說，一時張口結舌，“吃什么吃……你是不是餓了……”

    “阿拂喜歡柚子，夢里叫過名字……”一旁的十七忽然拍手笑道。

    桐拂的臉頓時通紅，“胡說……”

    金幼孜面上頓時一片喜色，一把將桐拂的一手握在掌中，“此事就這么定了，一會兒見了父親大人……”

    桐拂的手掙脫不出，臉上熱得厲害，恨不能遁入地下，“胡說胡說，盡是胡說……”

    三人一路說笑打鬧，倒也不覺路途遠。入了山間，下得馬車來，山林碧色盡染，空幽無人只聞鳥語。

    走了不過一炷香，漸漸可以看見入山采藥人。桐拂上前問了幾個，竟真的問出那人之前在后山見過桐君廬。

    時下山中牡丹盛開，此處有十分稀罕的白牡丹，來采藥的多是奔了那里去。大喜之下，桐拂加快了步子，循著采藥人的山徑直往后山而去。

    擔心秣十七亂跑，桐拂此番棄了馬車卻將馬牽著，讓十七坐在馬上。偶然容她下來跑跑。一旦落地，這姑娘上躥下跳停不下半刻，跑累了，又回到馬上歇歇。

    金幼孜眼中哪里還瞧得著別的，一手牽著桐拂，說些京中趣事、官場宮中密辛。

    一番話將那桐拂聽得目瞪口呆，她實在沒想到，這金幼孜看著人模人樣兩耳不聞窗外事，竟是如此消息靈通無所不知。且說到精彩處，他眉飛色舞神神叨叨，竟是不輸了坊間說書之人……與初時那副儒雅斯文模樣，實在有些差別。

    轉過一道急彎，眼前豁然開朗，山谷間大片的白牡丹，生生晃了人眼。雖不比京中嬌養那般雍容富貴，但姿容清冽馥華如雪，亦是令人贊嘆再三。

    “琉璃冠珠，雪桂，白鶴羽、景玉……”金幼孜且走且辨識，在書上見過的他就不會忘記，桐拂已然習慣。

    她卻無心看那牡丹，忙著在山谷中尋找爹爹的身影。

    不過一轉眼的功夫，桐拂卻發現十七不見了人影。一時一頭冷汗，忙喚金幼孜。他一心貪看牡丹，竟也未注意十七是何時不見的。

    二人在山谷中四處尋找，猛聽得遠處一聲驚呼，待循著聲音過去，卻見十七坐在地上，手臂上擦破了一道，見了血。一旁一人正半蹲著，替她清理傷口。

    金幼孜急忙上前，“多謝這位老伯……”那人也不睬他，只顧著替秣十七包扎。

    金幼孜也不好再說，這才覺察方才跟在身后的桐拂怎么沒有動靜，一扭頭，桐拂正直愣愣地盯著那老伯的身影。

    “看什么看，這就連爹都不認識了！還不滾過來幫忙。”那老伯道。

    桐拂急忙走上前，邊打著下手，邊恭恭敬敬道：“爹……我找了你好久……”

    金幼孜目瞪口呆，一時竟忘了言語。

    桐君廬之后再沒說話，直到替秣十七包扎好。

    “打過仗的？”桐君廬望著十七。

    秣十七大約是沒那么痛了，嬉皮笑臉道：“打仗？打仗好玩呢……”

    桐拂忙道：“她受過……”

    “閉嘴！”桐君廬打斷她，“搭過脈了的。她這樣子，還帶她到處亂跑？出來也就罷了，不看緊些？”

    后半句說完，桐君廬轉身瞪著金幼孜。

    金幼孜忙上前躬身道：“桐大人，這位秣十七姑娘與晚生并未半分關系。晚生倒是與小拂……”

    “友人！”桐拂打斷金幼孜，“爹，他倆都是我剛結識不久的友人……”

    “晚生金幼孜，新科殿試二甲，戶部給事中……”金幼孜繼續躬身道。

    桐君廬臉色愈發不好看，“小女頑劣，如有得罪金大人之處，還望海涵……”

    也不待金幼孜再言，轉向桐拂道：“一旁說話！”說罷拂袖而去。

    金幼孜瞧著桐拂老老實實跟在后頭，到了遠處，垂首乖巧地聽著桐君廬訓斥……說了好一陣，桐君廬背著藥簍離開，桐拂垂頭喪氣地回到金幼孜身邊。

    “挨罵了？”金幼孜關切問道。

    “我爹，簡直了，神仙搭脈吧……居然搭出來十七是北地人，養過馬，打過仗，受過傷……”桐拂擦擦額頭的汗。

    金幼孜望著桐君廬遠去的背影，“爹爹果然世外高人……”

    桐拂一愣，旋即怒道：“亂喊什么？我爹方才說了，我領了十七回來，她這身份，若不想牽連旁人，最好離你們都遠遠的。”

    “難道沒問你去哪兒了？”金幼孜奇道。

    “沒問。”桐拂沒好氣道，“這才可怕，爹爹定是知道了什么，才會閉口不提。”

    “那我們倆的事……”金幼孜急急踏前一步道。

    “你們倆能有什么事？什么事也不能有……”二人身后傳來一聲，令他們齊齊轉過頭去。

    “陶先生……”二人又異口同聲道。

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