恨她？
恨一個人，是如何的樣子？
痛徹肺腑，輾轉復反側，砌成此恨無重數。
桐拂覺得自己對十七，當是如此。但自己眼下站在十七失蹤的河道邊，聽著孫定遠的一句問，她竟答不上來。
孫定遠見她神色莫測，沒出聲擾她，過了許久才道：“她的性子倔得很，認準了的事，誰也拉不回頭。只怕后來更是厲害……”
桐拂聽出不妥，“你尚未見過她？”
他瞥了她一眼，“沒有。”
“她沒去找你？”見他望著河面出神，桐拂險些背過氣去，“她辛辛苦苦等了你這么久，你竟躲著她？是，她真真假假的，我如今也不知她與我在一處時，什么是真什么是假。但她對你的意思……”
“那是她的意思。”他打斷她，沒有溫度的語調。
“那你來這兒做什么？”桐拂被噎得難受，“看熱鬧？”
“你來做什么，我也是同樣的事。你來，未必是你不再恨她。我來，也沒什么別的意思。”
桐拂被繞得頭痛，“你們倆……行，先不說這個。”說罷她順手就將身上的披風除了。
孫定遠瞧她舉動，“下水？”
“不然呢？站在這兒能看出朵花來？”桐拂沒好氣。
孫定遠瞧著她的身影消失在河面，墨色的漣漪激蕩反復，終歸平靜。
京師比他想象的，大了許多。但待久了，又覺得小的局促。那些個綺門高戶朱閣流香，似迷眼渦旋輕易將人卷入。于他，尚不如陋巷之間粗茶一碗，聽挑夫一段舊事浮光。
一開始他就知道她在何處，也知道她在尋自己。
他本因居于城北軍士廬舍，以腿傷不便為由，獲準暫居城南鬧市之間。離著官街很近，尋醫方便。
京師官街兩側，官廊綿延數里遮風擋雨，商鋪林立終日熱鬧非凡。他便隱在那蕓蕓不息的眾生之間……
她的事，是今日才知曉。五城兵馬司有軍中舊識，也恰識得秣十七，幾乎立刻就遣人過來告知。彼時他方從醫館回到廬舍，見到來人神情，腳下竟生趔趄。
十七的身手他曉得，縱是軍中尋常軍士，未必是她的對手，但水性卻是一般。若是落入水中，并無勝算……
忽聞水聲，他抬眼看見桐拂的腦袋已經探出水面。她很快攀上岸來，直接用披風將她自己裹了個嚴實。
“這底下比我想的還要深，記得原先有舊船骸，怎的沒了……”她的聲音有些瑟索。
“沒帶衣衫換上？”他瞧她有些縮手縮腳。
桐拂抹了一把臉上的水，“不用，一會兒就好了。這里有些復雜，過了前面的武定橋，底下還有支流、六朝古道與暗河，分叉很多，不好說是從何處走的。”
見他望著河面沉默不語，她在一旁坐了，“十七是第幾個？都在何處落水失蹤？”
“第三個。與之前的七個，都在鎮淮橋一帶的坊間。”
“南城兵馬司在管這事兒？”
他站起身，“如今是錦衣衛在辦這案子，五城兵馬司協查。據說，是個水性極好的女子……”
桐拂一嘆，“若真是我，今日就不來了……”
他轉身就走，“除了水性好，據說還是個絕色女子。怎會是你……”
桐拂望著他遠去的身影，一陣猛咳。
……
這些日子，廖卿來這后殿來得很勤快。只要當值，一得閑就鉆進那堆雜物的廂房，看她搭欹器。
不但看著，且殷勤相助，任勞任怨打著下手，原先一臉的疏離換做振奮。
桐拂卻覺得這振奮有些嚇人。但他除了臉上滿含希冀的神色，舉止進退有度，她好像也沒什么理由將他趕走。
欹器搭好，卻做不到所謂虛則欹，中則正，滿則覆，兩人并排蹲著想不出究竟。
“那個……桐姑娘。”廖卿忽然開口，“你……可還記得你那書上是怎么說這欹器的？”
她想了想，書是沒有的，她只見過實物，就是眼前的樣子。何故那個可以，這個就不行？當然這些她不能老老實實地說。
“書嘛，很早以前看過一眼，早忘了。總之應該就是這般。”她不太敢去看他的臉，那上面的希冀太熱烈，她總覺得一盆涼水潑上去，實在有些……
“那……那本宣夜書，桐姑娘是在何處見到？可否……”
“不記得！”她干脆利落地回答，“我這人吧，喜歡到處晃，你曉得的，京師街頭沒有我沒去過的地方。估計是在什么書莊、舊貨攤，哦，還有外鄉人有時也會挑了舊書來京師販賣，或許是在貨擔里看到的也說不準……”
廖卿的面上卻并沒有浮現出一絲失望的神情，這令桐拂有些擔心。
“無妨無妨，姑娘若日后在街上見到……”
“她日后應該沒什么機會自己去街上晃悠。”有人在身后冷冷道。
廖卿起身起得干脆利落，打招呼行禮走人，一連串動作如行云流水，轉眼已經沒了人影。
桐拂拍拍腿上的灰站起來，轉身看著已經走到眼前的金幼孜，“看來文淵閣大學士一職，不夠金大人操勞的，是不是考慮在欽天監兼個差事？”
“京師街頭沒有你沒去過的地方？”他沒接她的話。
“有何不妥。我去哪里難不成還要向你知會一句？”
“你前些日子又溜出去了？是為了秣十七？你知不知道你這會兒出去，很危險？”他的神情難得氣急。
“他既然沒拿鐵鏈子將我鎖了，說明我可以出去。他沒來找我，你急什么？再說，外面有什么危險？還是你懷疑我終究與那案子有牽連？”
“小拂，分月橋一案那一夜，我看見……我看見了那個穿著素紗禪衣的女子。”
“是我？”
金幼孜神色有些莫名，“我不信那是你。但有沒有可能，你被人利用？”
她怒極反笑，“利用？我？我將人拖下水，弄死了，然后穿著件素紗衣裙唱首曲子招搖過市？這些日子，我還能無事一般心安理得待在這里？”
她將雙手伸到他面前，“既然疑我，何不這就把我捆去錦衣衛問話？”
他伸手將她的手捉住，“小拂你知道我不是這個意思……”
“我卻曉得你的意思。”她冷笑。
金幼孜將懷中一張紙箋取出，“小拂，你看了再說。”
她瞥了一眼那上頭，十處河道水岸，十個時辰，十個人名。七亡，三失蹤。
她再要說什么，忽然一把將那紙奪過，又細細看了幾遍。
那紙箋在她手中，猛地簌簌顫起來。
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