寶船，大福號。自踏上這船，桐拂一直沒吭過聲。
巨大的甲板上，身前舯樓高聳，舷墻環繞。前有兩層艏樓，可見船頭虎頭浮雕。后有四層舵樓，鳳凰大鵬彩繪。九桅十二縱帆，篷面桁條密布，非兩三百人莫能舉動……
直到有人在身后笑呵呵道：“丫頭看傻了？”她才急忙轉過身，俞平海挽著褲腳，腳穿棕鞋，已大步走到跟前。
“平海哥……”她不曉得為何，眼眶有點酸溜溜。
俞平海揉揉她的腦袋，“好一陣子沒見了，怎么瘦成這樣？那個什么大學士，是不是欺負你了？”
她吸了吸鼻子，“誰欺負誰還不一定……我就是悶得慌，早知道平海哥這里這么熱鬧，我早就來尋你了。”
他笑道：“熱鬧是熱鬧，只是這風吹日曬、爬上爬下、掄錘弄斧的辛苦，你如何吃得消。”
他瞧著四下無人注意，“送去的東西可看到了？”
桐拂點頭，“那木料是后來裝上船的，是么？”
“娑羅木，自浡泥、訶陵走水路千里迢迢運來，數量稀少，只用在幾艘兩千料以上的寶船上。尋常的船并不會用上，更不該出現在張林淺的船上。”
“平海哥，這里可有南地海邊來的漁人？”
“自然。”
“那木料之上有樣東西，我想問一問。”
俞平海指了指不遠處，“穩船湖，那里就有，新船建好之后試船之處。有位姓盧老伯，與我相識。你就說是我讓你去尋他，他定會知無不言。”
他將急著就要轉身離開的桐拂攔住，“你等等，和誰一起來的？你這么到處亂跑可要緊？”
她下巴沖著不遠處船塢旁的朱高熾揚了揚，“若非他，我也進不來。”
“那是……宮里的？”
“太子朱高熾。”
俞平海盯著她，“你怎會認得太子？這些從小在宮墻里長大的，心思最不好琢磨，稍有不慎就惹事上身，你最好離遠點。”
桐拂想著方才遇到的沐昕，皺了眉，“可不是，躲著還來不及。不過有時候實在也是想躲都躲不開……眼下太子在查那案子……”
“太子在查這案子我聽說過，不過帶著所謂疑犯出來查案？這唱得是哪一出……”俞平海一臉憂肅之色。
“平海哥放心，”她笑嘻嘻道，“就憑幾個人的說辭，還定不了罪。等真兇找著了，平海哥幫我狠狠揍他一頓。”
俞平海瞧她展顏，卻同往日似有不同，那笑意雖濃，終究沒透入眼底。如浮萍滿清池，但一陣風，就會紛紛吹散了。
他又揉了揉她的腦袋，“那是自然。”說罷，他自腰間摸出一物遞給她，“這個，你拿去琢磨琢磨是做什么用的，不許問旁人，自己想出來再告訴我。”
桐拂低頭一瞧，手中是個蚌殼，“空了的蚌殼？這能有什么用？”
俞平海一臉神秘，“用處可大了，好好想想。我還要去底下看隔水倉，先走了。”
桐拂見他離開，又翻看了會兒手中蚌殼，實在想不出什么，就打算往穩船湖去，轉頭卻瞧見個一個熟悉的身影。
“廖卿？”她忍不住出聲喚道。
廖卿正抱著一摞東西，一頭的汗，聽見聲音抬頭見是她，沒有半分驚訝的意思，“真是哪兒都能看見你。”
“這句話該我說。”桐拂走到近前，望著他懷里大大小小一堆方方正正的木板，“你不是欽天監的？也來出力造大寶船？”
廖卿將手里的東西放下，擦了把汗，“大寶船的舵樓共四層，你猜猜，最上面那層是做什么的？”
“指揮，信號聯絡啊，那上頭風大還能做什么？難道去曬太陽？”她忽然想到什么，眼睛瞪圓了，“看星星？你在上面看陰晴？你不是主管刻漏的，怎的又來看天了？”
廖卿又抹了一把汗，“我本來就會看天象……”
“那你去刻漏殿那么悶的地方做什么？那兒又沒什么可看的。”
他晃了晃神。她的眉眼之間，依稀能看見那個女子的模樣。雖隔著綿延宮墻，和殿外垂絲海棠郁郁，如今，又隔著山水無盡，那身影笑顏卻從來不曾淡遠……
桐拂瞧他愣神不語，不知觸了他什么心思，有些過意不去，復又低頭去瞧他方才抱著的古怪東西，“這是做什么？看天還需搬木頭？”
“牽星術。”他附身將那些木板重又抱在懷里，神色又恢復如初，“船在海里，除了水羅盤，也需這牽星術指引方向，才不至迷了路。
而我有了它，也總會尋到，想要去的那個地方……
我竟不知，這一身所學，不過是為了尋到……”
桐拂瞧他神情飄忽不定，怕他又開始念叨天文術數，忙打斷他道：“廖大人先忙，回頭再問你這牽星術怎么玩……”話沒說完，人已經跑遠了。
穩船湖，看著不遠，走到跟前，桐拂身上竟出了汗。瞧著水面上泊著幾艘不過百料的黃船，岸邊也沒幾個人，與方才經過的索纜作坊和船塢相比，實在是有些冷清。
問了岸上一人，說盧老伯在岸邊一艘船上試船，她循著過去，卻沒在船上尋著人。正猶疑，覺著船身一晃，若非她靠著船舷，這一下就能摔在船板上。
她沿著木梯下到底艙，底下七八個分艙，其中一個蓋子掀開了，正咕嘟嘟冒出水來。
桐拂一愣，這與當初在張林淺船底所見相同，定是船底被鑿穿，以致江水涌入。
她忙上前查看，水已將那分艙填滿，正迅速漫出來，四下橫流。而這涌水處黝黑不見底，看不清底下情形。這架勢，若再不將這漏水的分艙封了，整條船很快就會翻沉。雖在岸邊，也是個麻煩。
思及此處，她不再猶豫，搬了那壓艙的木板，就要將艙口堵上。
木板才放上一角，只見一到銀光自水中而出，篤的一聲釘在那木板上。她瞧仔細了，是柄殺魚的彎刀，如今插在那里，兀自嗡嗡晃動著。
緊接著有人破水而出，雙臂一撐，嘩啦一聲坐在她對面的船板上，破口就罵：“哪個殺千刀的要把爺悶死在下頭？！”
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