文德瞅著并肩蹲在井臺(tái)邊的兩個(gè)女子，有些哭笑不得。方才還劍拔弩張互相瞪著，這會(huì)子掬了水，一同替那小狐洗爪……
說(shuō)來(lái)也奇，那小狐原先蜷在那女子懷中，見(jiàn)著桐拂，竟掙脫了，膩在她腳邊徘徊再三不肯離去。白爪如雪沾著地上的泥水，頓時(shí)成了黑乎乎四團(tuán)。
那女子見(jiàn)狀非但未惱，反而上前攬著桐拂一道，取了水替它濯洗。二人有說(shuō)有笑，仿佛舊識(shí)。
他在一旁又與那忽格赤閑談幾句，聊了些故元舊事，忽格赤也沒(méi)了方才敵意，說(shuō)到高興處，漢話夾雜著蒙語(yǔ)，摟肩搭背的一番熱鬧。末了，招呼文德進(jìn)屋，任他隨意挑選皮料。
屋中避火，不設(shè)燭臺(tái)，窗子皆半開(kāi)，并不敞亮。成排的獸皮之間，只容一人側(cè)身而過(guò)。
忽格赤被人喚走，文德趁機(jī)迅速往屋子深處走去，若方才的船家沒(méi)看錯(cuò)，船上的人應(yīng)是入了這間作坊。
屋子的盡頭并無(wú)陳設(shè)，只有一扇木門掩著，文德伸手將門推開(kāi)少許，一道木梯直往樓上去。隱隱約約似有人聲傳來(lái)，他沿著木梯而上，漸漸看清樓上情形。
不似樓下?lián)砣粒@上頭頗為開(kāi)闊，且空空蕩蕩。只在屋子盡頭立了一道屏風(fēng)，隱約顯出人影。
接著，他聽(tīng)見(jiàn)一聲嘆息。
“不該來(lái)，究竟還是來(lái)了。”一個(gè)女子的聲音，是那夜的阿蕪，還是……
“既來(lái)了，也就沒(méi)什么該不該。”文德的手緊握著，眼見(jiàn)著那道身影自屏風(fēng)后緩緩轉(zhuǎn)出。
……
桐拂將小狐抱在懷里揉了揉，遞還那女子，“好了，洗干凈了，還你。”
那女子眼角斜挑，笑意淡了幾分，“你就不擔(dān)心，我回頭就把它做成裘領(lǐng)？”她的衣袖卷著，露出陳舊但干凈的內(nèi)里。
“你不會(huì)。”桐拂答得飛快，“我只擔(dān)心，你把它喂得太多，撐著它。”說(shuō)罷扭頭張望了一回屋里，“剛才我那朋友呢？”
那女子攬著小狐已旋身往院子外頭走去，“怕是看不上這里的貨色，早就離開(kāi)了。”
桐拂再要往屋里走，看見(jiàn)一人身上背著十?dāng)?shù)卷獸皮自里面出來(lái)，因?yàn)闁|西太沉，身子彎著，看不清面目，她忙上前，“忽格赤，可要搭把手……”
走到跟前才發(fā)覺(jué)不對(duì)，忽格赤已經(jīng)算是體格強(qiáng)碩的，此人比他更是要高上三分，眉目自獸皮下露出來(lái)，鷹瞵鶚視，令她不自覺(jué)地一凜。
見(jiàn)她怔著，那人自牙縫里擠出兩個(gè)字，“滾開(kāi)。”
桐拂被唬得忙側(cè)身讓開(kāi)道，那人扛著那許多東西，竟疾步如飛地出了院子去，轉(zhuǎn)眼沒(méi)了影子。
從里頭匆匆出來(lái)的忽格赤笑呵呵道，“九尾丫頭，那老怪物沒(méi)嚇著你吧？”
桐拂猶盯著院門，“好大的力氣……”
“力氣倒罷了，他旁的本事更厲害。”忽格赤搓著手，“論腳程，沒(méi)人比得過(guò)他。捕聲知道么？他可是里頭數(shù)一數(shù)二的。”
“捕聲？”
忽格赤笑道：“你們江南人管那叫信使，咱草原上還沒(méi)字的時(shí)候，都是用嘴巴傳信。那可得靠眼力和腦子。這活兒，不是誰(shuí)誰(shuí)都干得來(lái)。就剛才他瞅你這一眼，就算你變得你爹娘都不認(rèn)識(shí)了，他也能老遠(yuǎn)把你認(rèn)出來(lái)。”
“他叫什么？從前不曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)……”
“想見(jiàn)他可不容易，若不是今日駙馬府里差他出來(lái)，你也見(jiàn)不著。”
“駙馬府？”桐拂一個(gè)激靈。
“寧國(guó)公主的駙馬府。他叫瓦剌灰，是殷駙馬身邊的人。”
殷梅……桐拂心里定了定，還好不是那沐昕……這寧國(guó)公主是太祖的嫡長(zhǎng)公主，而這位駙馬可是太祖最喜歡的駙馬爺。據(jù)說(shuō)當(dāng)初太祖彌留之際，在榻前伺候的，除了懿文太子，就是這位了。
而當(dāng)初燕王欲從梅殷據(jù)守的淮安借道，被這位駙馬爺拒絕了不說(shuō)，還把那來(lái)使割了耳鼻只余了一張嘴，讓他回去同那燕王說(shuō)說(shuō)君臣大義……燕王不得已只能取道揚(yáng)州。
那之后燕王破城，梅殷雖按著四十萬(wàn)大軍沒(méi)動(dòng)，但一封寧國(guó)公主的血書(shū)，卻令他不得不棄了淮安而返京師。離開(kāi)之前，在淮安城里，他為建文帝發(fā)喪，追謚孝愍，上廟號(hào)神宗……
忽格赤見(jiàn)她出神，在她腦袋上揉了揉，“小九尾，發(fā)什么楞？今日我就不留你了，后頭院子還有事兒，改天找你喝酒。”
見(jiàn)她往外走，他又叫住她，“還有，這作坊里又臟又亂的，以后若要找我，找人傳個(gè)話來(lái)，我忽格赤馬上就趕去。”
她忽然停了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，“這作坊里，除了皮毛，可有做魚(yú)皮衣的？”
忽格赤一愣，“魚(yú)皮衣？倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，原先作坊里有幾個(gè)北山野人和赫真族人，他們都會(huì)做，只不過(guò)，他們多數(shù)都離開(kāi)了，剩下的幾個(gè)行蹤不定，我也好些日子沒(méi)見(jiàn)著。
噯？你找他們做什么？你自己不就是條細(xì)鱗白魚(yú)，還是九尾的，哪里還需要魚(yú)皮衣？”他哈哈大笑道。
桐拂也跟著笑起來(lái)，“沒(méi)什么，就是覺(jué)著新奇，若忽格赤有他們的消息，麻煩告訴我一聲。”
看著她遠(yuǎn)去，忽格赤扭頭看了一眼二樓的窗子，將藏在腰間衣衫里的匕首掖了掖緊，快步走入掛滿皮毛的后院中……
金幼孜并不在自己的官?gòu)]里，桐拂問(wèn)了左右的鄰人，都說(shuō)是好些天沒(méi)瞧見(jiàn)他。待趕回自己的院子，空無(wú)一人，連灑掃的人都不在里頭。
她快步入了廊下，走到盡頭，廊檐上掛著的，赫然是那串九子鈴。她搬了凳子爬上去，小心翼翼將那鈴取下，生怕碰響了分毫。
那九子鈴雖看著樣式是古物，但卻似是被人擦拭過(guò)，纖塵不染，竟如嶄新的一般。彼時(shí)分明被殘棋取了去，緣何又掛在了自己的院子里？難不成是殘棋來(lái)過(guò)？他將這鈴還回來(lái)究竟又是為了什么？
風(fēng)入廊下，將鬢邊的長(zhǎng)發(fā)撩起，她忙將那鈴攏在懷中。一個(gè)不在意，腳下一晃蕩，就從凳子上仰下去。
心里一空，人卻實(shí)實(shí)在在落入一個(gè)懷里。
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