“宮里的東西……”他四處看了一圈。

    桐拂支著腦袋，沒什么精神，“今日去靈谷寺和皇后喝了茶。”

    金幼孜轉回她的身旁，“菘菜，是不是你的主意？”

    她撥弄著案上的銀杏果殼，“唔，隨口一說。不然我和她說什么，總不能不吭聲……咦，她不是剛回宮么？你怎么就知道了？”問完了，自己也想明白了，索性閉了嘴。

    “皇后精神不濟有一陣子了，近日更是寢食不安，陛下一時想不出旁的法子……”

    “他倒不擔心我胡說八道反而勸岔了……其實他有時間琢磨這些，不如帶著皇后回北平看看，出去散散心……”想著徐妙云所說的中原草原，她腦中一時亂紛紛，復又沉默。

    “張林淺又是來做什么的？”

    桐拂扶額，“她的事……不說也罷。”她猛地想起一事，“柚子，九子鈴不是兮容的。”

    他一怔，“當初十七拿來時說……”

    “跳舞的姐姐送來的。”桐拂打斷他，“兮容卻說，那九子鈴并不是她的。”

    “這案子……”

    “是，早就結了。如今也約莫知道，是鮫人和殘棋。但這藏在后頭8的影子，我依然揮之不去。比如，那七個死去的人，為何每次我都剛好也在附近？

    九子鈴是染坊第一條命案之后出現的，或許正是它讓我反反復復地在河道里出現。而每次我被人看見，我自己卻并沒有任何記憶。這是為何？又為什么是我？

    再有，除了欹器和水珀，九子鈴似乎也可以將我帶去過往。

    如果，是有人利用它將我控制于掌心……這念頭，單只是想起，我都覺得毛骨悚然。柚子，你不覺得我應該將一切弄明白么？”

    她直直盯著他，“或許，我本不該在這里。我的出現，讓這些都錯了……”

    她的手落入他的掌心，他的另一只手在她的腦袋上揉了揉，“說著說著又開始胡說八道，你不出現，我要怎么辦？”

    她依舊定定望著他，“你會遇上別人，會和她們在一起。比如練瓊瓊，比如江月……”他的面龐忽然在眼前放大，有什么輕觸在自己的唇畔，又很快退開。二人的額抵著，他的呼吸聽著急促而紊亂，“對付胡說八道，我只有這個法子，你不妨繼續說下去……”

    腦中除了嗡嗡作響，她一時僵著，不知該如何。半天才緩緩道，“我乏了……”

    “那正好……”他將她拉起身，就往后頭走去，“時辰不早了……”

    她一窘，拖拽著步子，“我不困……我還得去找十七……”

    “你現在去，誰也找不著。”

    “為何？”

    金幼孜腳下不停，“他二人離開京師了。”

    她也不知哪里來的氣力，一把將他拽住，“你說什么？他們什么時候離開的？為何要離開？”

    “今日遇著邊景昭，是他說的。據說前兩日那二人就已離開，景昭如今日日買醉，嚷嚷著要去開封周王府編救荒書，再不回這傷心地……”

    “可知他們去了何處？”

    “應是不知，否則他早追去了。”趁她愣神，他將她推進屋子里，“早些歇息，這事明日我們再想法子。”見她仍恍惚著，他湊近前道，“可要我幫忙？”

    桐拂抬眼見他意味不尋常，忙將他推出屋子去，“我有手有腳的，要你幫什么忙，趕緊走……”將門拴上，她一頭倒在榻上，翻來覆去了好一會兒，才漸漸被席卷而來的困意包裹著睡去。

    朦朧間似是看見窗上仍映著金幼孜的身影……他怎么還不走？這么想著，再難抵擋困意重重，很快沉沉睡去……

    彈唱絲竹聲綿綿不絕，間雜著燕語鶯歌般的輕笑細語，雖將困意一點點扯開去，倒并不惱人。鼻端繚繞著花香馥郁，偶有暖風拂面，說不出的愜意。

    桐拂覺著很久沒有睡得如此舒坦過，倒希望這美夢能再多盤桓些時候……

    有什么極輕柔地拂在自己的鼻尖，極癢，耳邊聽見刻意壓抑著的呼吸和笑聲。她忍不住抓向自己的鼻子，想將那討厭的東西擋開，手一抬，她就醒了。

    眼前是一圈面龐，環肥燕瘦，沉魚落雁，個個都是姿色極妍麗的女子。而自己躺在一處庭院的小亭中，就這么依著闌干睡著。

    見她醒來，她們再忍不住，紛紛嬉笑出聲，“才飲了一盅就醉倒了，當真是少見……別是酒不醉人人自醉……瞧瞧，睡傻了……”

    桐拂正錯愕，就聽亭外有人揚聲道，“今日的舞都演練好了？倒有空閑說笑……”

    那聲調不高，也并非兇神惡煞咄咄逼人，但桐拂面前的這些女子頓時都斂了笑意，匆忙魚貫而出，一眨眼的功夫，亭中只剩了自己一人。

    亭外立著的，是位年輕貌美的婦人。她身旁還有個約莫金釵之年的小姑娘，雖不比方才那些個環肥燕瘦之姿，但小小年紀神情散朗俊逸，一雙明眸未語先笑，極是惹人喜愛。

    “就猜到是你，”那婦人道，“明伊，你自己說吧，今日該如何罰你？”

    桐拂腦中轟的一響，明衣？明漪？怎么又是……

    她手忙腳亂站起身，也不知該如何作答，就聽那小姑娘忽然出聲道，“叔母，不如讓明伊陪我習字，可好？”

    那婦人聞言轉而將那小姑娘的手牽了，“既然令姜發話了，那就這么辦了。寫完字之后別忘了早些過來和叔父一起晚膳。今日封兒，胡兒，羯兒還有末兒都在，可熱鬧了……”那婦人又交待了幾句才轉身離開。

    令姜正欲走進亭子，身后蹬蹬蹬跑來一個年紀更小的男娃娃，口中喚著，“阿姐！阿姐習字不叫上玄兒，竟找個字都不會寫的！”

    令姜伸手將他攔著，“阿玄，莫要胡鬧，今日叔父要考問功課，你的書可都念完了？”

    那叫阿玄的娃娃嘟著嘴，“念好了又如何？總歸比不上謝朗的那句‘撒鹽空中差可擬’。阿姐的‘未若柳絮因風起’，玄兒就算是想破腦袋也想不出的……”

    令姜又說了什么桐拂壓根兒沒聽見，但方才這一句她若沒記岔了的話，眼前的這位令姜，是謝道韞？這小娃娃，是領著北府軍因淝水之戰一戰成名的謝玄？那他們口中的叔父，豈不就是，謝安……

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