一室草藥清息微苦，帳帷半卷，映著二人并肩身影。
“死的人還不夠多么？”文德望著榻上張林淺蒼白的面容，“究竟還有多少人，要因此丟了性命。”
文清俯身將她額間沁出的汗拭去，“你救了她，他感激你，自然不會殺你。而你，很快將是周王的女婿、郡主的夫君，他更不會碰你。”
“我沒能救得了她。”文德道，調子里盡是疲倦。
文清的手頓住，“她不是醒了？我方才探過，她的脈象也好了許多，該是……”
他搖頭，“她的傷勢太重，我雖勉強可令她支撐一陣，但不會太久。長則經年，短則……”他一嘆，沒說下去。
她欲將那帕子折起，折了幾回，仍是散亂。
“從一開始，就有許多無辜之人，本不該卷進來。對，亦或錯，到了如今，沒有什么比無謂的死去更令人痛惜。
清兒，你我自幼習醫，所謂何來？且不管你從前如何思量，定不會是眼下的顧慮彷徨。”
“哥。”她一聲喚。
文德身子微微晃了晃。
“你娶宜安郡主，可是為了我？”她側過面龐，看著他。
他垂下目光，“宜安郡主率直聰慧，我心儀之。”
“你撒謊。”她打斷他，“心儀一個人，不是你方才說話的樣子。
我不需要你為我做這些。你根本無需為了我，隱忍、委屈、刻意，終究生出悔意。”
他轉眼看著她，“怎么會有隱忍、委屈和刻意？你若無恙，那些對我來說，根本無足輕重。
清兒，一念執著，一念放下。我不逼你，你自己拿主意。但，我會永遠在你身旁。”
院子里傳來紛杳腳步聲，他接過她手里的帕子，“他來了，你去好好歇著，我一會兒來瞧你。”
門被推開，他身上燕居袞服未換，顯然是聽了消息即刻趕過來。
“醒了？”朱棣徑直走到榻邊，察看張林淺的情形。
“早前醒過一回，又睡過去。”
“多久可恢復？”察覺身后的文德沒有動靜，他直起了身子，跟著靜默了許久，“如實說。”
“張姑娘傷勢過重，眼下雖勉強過了最兇險之境，但之后如何，臣并無把握。”
“你都沒有把握……”他似是自語，將她擱在身旁的手執在掌中，“之后，是多久？”
“多則一兩年，少則數月。”
掌中冰涼的手微微動了動，他俯身，“阿淺，是朕。”
張林淺奮力睜開眼，將他細細看著，“是夢么？”
他在她身旁坐下，“不是夢。痛可好些？”
“不痛。”她咧了咧嘴，“很久沒人叫我阿淺了。從前只有爹爹這么叫我，后來，就沒人這么叫了……”幾句話，她額上盡是汗。
“不要說話，你的傷無大礙，很快會好起來，但眼下需靜養。”
“陛下會常來？”她有些慌。
“朕是來接你入宮的，往后可以每日看你，可好？”
她一怔，明明是滿面的愉悅，偏偏淚珠如斷線的珠子，簌簌而落，“好……我歡喜得……不曉得如何是好了……”
“那就安心養著，聽文大人的話。
再有，清寧女醫是朕特意為你找來的。入宮之后，你也要聽她的話，好好吃藥養傷。否則，我不去瞧你。”他板著臉。
她急急點頭。
“朕先回去，一會兒會遣了人來接你入宮，你先歇著。”
文德跟著他到了院子里，四下的人不知何時都退散干凈。
“這一陣子，文大人需辛苦些，每日入宮看診。至于清寧女醫，”他頓了頓，“今日即隨張林淺入宮。品級，同文華殿女史。”
明黃衣角消失在院門外，文德仍在出神，并未注意文清已到了自己的身旁。
“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧。從今往后，文清、阿蕪都不在了，世上只有清寧。”她的聲音飄忽，仿佛白墻之上長木婷婷的影子，隨時會消散不見，這令他覺著不安。
“清兒，若你不愿，我去稟……”
“不，我會入宮。那里，我很久沒回去了。”
……
被盧潦渤拎著，在西水關轉了不知多少圈，桐拂實在走不動了，坐在橋邊的石臺上只有喘氣的勁兒。
“你讓他出城？！”盧潦渤的臉色猙獰，將路過的挑夫嚇得一個哆嗦遠遠躲開去。
“不然呢，昨夜那事，他若不跑，難道等著被抓起來？”
“他一小娃娃，自己一個人如何出城？還要往南去？找棲流所容身？他不懂事，你也不懂事？！”
“你可有更好的法子？我周圍蹲著的都是什么人，你又不是不曉得。我若將他留下，他只能更危險。
再說，我哪里知道他就是陳安……”
眼看著遠遠跑來的丁璉和李蘊，桐拂一愣，“你告訴她了？”
他剜了她一眼，“還嫌不夠亂的，告訴她，她不得把整個西水關翻個底朝天。”
丁璉李蘊和盧潦渤三人嘰里咕嚕說了半天，桐拂一個字沒聽明白，就看著他們不時拿眼瞧著自己，驚訝、憤怒、痛心、責怨……齊全了。
說完了，盧潦渤走到跟前，“他現在長什么樣？你給說說。”
桐拂比劃了半天，三人對望一眼，異口同聲，“小娃娃不都長這樣？”
她頹然坐下，沮喪道，“是本來就差不多……”
“這不是桐姑娘么？”迎面走來一人，桐拂抬頭一看，竟是今日一早就見過的那個太醫院灑掃小吏。
桐拂忙起身，“這般巧。”
那小吏道，“我來西水關，是替院判大人跑趟腿置辦東西。”
“我爹可回去了太醫院？”
“桐大人沒回去，我聽說……”他湊近了一步，壓低聲音道，“他去了詔獄……”
“當真？！”她如墜冰窟，調子顫得厲害。
“自然是真的，我聽院使大人說的啊，就昨夜……”話沒說完，抬頭再看她人已經跑得沒了影，他一臉茫然，“我還沒說完，這跑什么呢……”
桐拂亂了手腳，這一路她想到很多人，沒有一個她可以安心去找，甚至是金幼孜……
待奔至會同橋，已是日暮，夕輝如碎金，鋪撒在橋下河面之上。
她有些恍惚，上回來，入了詔獄水牢，見到了劉莫邪。
這一次卻是爹爹。
彼時湖畔，與小柔一別，轉眼竟是天涯長相離。而爹爹，與自己同囿于京師，如履薄冰戰戰兢兢，難道終究是脫不開這個結局？
思量罷，她將頸間的水珀摸出，握在掌心。
無論怎樣的結局，有些人，是拼死也要守在自己的身后。
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