二人跌跌撞撞跑出，身后的殿閣幾乎即刻轟然倒塌，火勢不減反騰空躍起，將頭頂如漆夜幕映出一片猙獰顏色。

    金幼孜躺在地上，勉力支撐著身子，望著眼前熊熊大火，口中喃喃不絕，“承圣三年，梁元帝入東閣竹殿，命舍人高善寶放火焚書十四萬卷……稱文武之道今夜盡矣……讀書萬卷，猶有今日，故焚之……

    牙簽萬軸裹紅綃，王粲書同付火燒。后主曾嘆梁元帝焚書，轉身卻也將十余萬卷付之一炬……終是攔不住……”

    “他沒有。”桐拂站起身。

    金幼孜晃了神，“你說什么？什么沒有？”

    “這里面燒著的，不過是些陳紙空卷、廢舊書冊罷了。”她抹了抹額間的汗，又添幾道灰跡。

    他跌跌撞撞爬起身，“當真？怎么會……”

    “都換了。黃保儀將原先的書冊運走，紅錦里裹著的不過是空卷。”方才一路逃出，她憶起一些零星片斷。近日每至深夜，會聽見文房內不同尋常的聲響，她也曾攀上格架看過，書冊移上移下，巨大的木箱搬進搬出……如今想來，該是偷梁換柱……

    他神情恍惚，兀自震驚，卻又難掩喜色。

    “如何能回去？”她忽而問道。

    金幼孜走近身前，“小拂，我來此處其實……”

    “我得趕緊回去，我爹入了詔獄。”

    他一怔，“如何可能？定是弄錯了。”

    “太醫院的院使大人說的，應該不會錯。不管是不是真的，我也得馬上回去看看。”

    “去看看？詔獄也是你能隨便進的？還是我去打聽……”

    “不勞煩了，”她又退了一步，“你自己的事要緊。”

    “我來這兒是為了……”

    “是為了書，還是為了黃保儀，我都無所謂，”她漸漸失了耐心，“眼下不是說這些的時候，我必須馬上回去。”

    金幼孜欲言又止，將她盯著，“好，但你需聽我一句，回去以后千萬莫要亂來，我會去打聽桐大人的事。”

    自己是如何答應他的，桐拂記不清，只隱約記得熊熊火焰之間倏而雪起，初為碎鹽一般，之后如鵝毛紛紛撲面而來……恍惚見百尺棣、清暉殿、綺霞閣、紅羅閣……凝成畫卷一幅，扶搖遠去……

    待眼前景致重又聚攏，她覺得有什么不大對勁。

    身處的幽暗屋子并不寬敞，巨大青石砌成的墻面之上，鐵索猙獰。屋子的四扇門通往四條陰暗不見盡頭的巷道，雖一路懸著火把，火光撲朔間仍看不清四下里的情形。

    而她自己坐在一個案前，案上酒壇和幾式小菜，看著才動了幾筷子就放下，人卻不知去了何處。

    聽著身后腳步聲和咒罵聲，不多時，三個獄吏前后邁入屋子來，越過她身旁，齊齊在案旁坐下。

    桐拂這才反應過來，這好似是詔獄……且自己方才是不是應該避上一避……

    又坐了坐，看著眼前那三人重又吃喝起來，應是瞧不見自己，這才漸漸放下心。

    “呸！如今這硬骨頭的，還真不少！”其中一人猛灌了一碗酒砰的放下，手腕咯咯繞了幾圈，“剛才這幾鞭子抽下去，我的手都快廢了，那家伙看著瘦弱，居然一聲沒吭！”他將腰間別著的鞭子，啪得一聲拍在案上。

    桐拂心里一揪，再瞧那鞭子，以生牛皮合股而成，花紋盤結，看著就兇悍異常。

    那人又道，“我這鞭子，乃是皮革縫制，這里頭可大有講究……”

    “方才聽著這鞭子抽在人身上，聲音就不大一樣，里頭有啥講究的？說來聽聽。”另一人替他斟滿了酒。

    那人得意道，“這里面灌上了桐油……”

    另外二人聽了均色變，鞭子里灌桐油那是要摧經斷骨的意思……二人對視一眼忙道，“還是千戶大人厲害，難怪那些最難低頭的犯人，在大人手下都認了罪……”

    “瞧那人手無縛雞之力的，能惹了什么事？”一人小心問道。

    那千戶面色一凜，“自然是惦記了不該惦記的事，幫襯了不該幫襯的人……”

    桐拂再聽不下去，起身悄然往他們方才過來的巷道中退去。

    巷道中陰暗潮濕，時有嗆鼻的氣味撲面而來，一溜排不見盡頭的鐵籠里皆沒有半分光亮，偶爾聽見有人嘆息、啜泣、低聲哀號、凄涼自囈……她只覺頭皮發麻，不敢細看，卻又不得不一個個尋過去。

    走至盡頭也未尋著人影，眼見著巷道折轉，通往更加深幽的去處。她以手觸著青石墻，摸黑往里走去。

    一路只覺墻面折轉數回，終是在不遠處的盡頭看見一處油燈的光亮明明滅滅，而在手臂粗的鐵欄桿之后影影綽綽似有個人影。

    她心里死死揪著，走至跟前。那人并未被鎖著，靠坐在鐵欄桿旁，垂著頭沒有動靜。

    桐拂湊近前，想看清他的模樣，身后火光忽地跳了跳，映出他身上青袍鷺鷥。她松了一口氣，爹爹并無這般官服。

    那人不知何故忽然側過半幅面龐，但那半幅面龐被散落的發遮著，她看不清樣貌。

    她正欲轉身離去，卻聽一句，“你為何這般固執……何苦何苦……守著他，明知無望……”

    桐拂心中莫名一動，停下了腳，“你能看見我？”她試探著問。

    “從一開始就這么看著……隔著海棠，宮柳……如何會看不見……”

    “你是誰？”她的聲音有些顫。

    他伸出手，將面龐前的亂發撥開，那手臂上的衣袖血跡斑斑。待看清了，桐拂幾乎驚呼出聲，“廖卿？！”

    他一怔，“你不是她……”

    “是我，桐拂。你怎么會在這兒？”她湊近了察看他身上的傷勢。

    廖卿亦將她仔細看了一回，“看錯了……也好也好……她不能來這里。”

    “你不是跟著大寶船去了西洋？此番回來不該是加官封賞的，怎么反倒被關在這里？”她隔著欄桿將他肩上手臂上的傷處略略包扎了。

    “寶船停在長樂縣時，我私自上了岸……”

    “你半道上跑了？！”她大驚，“你不是大寶船上掌著牽星術的，你怎能跑了？”

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