在輜重營里遇見邊景昭，是桐拂萬萬沒想到的，但他偏偏就在那里。
邊景昭拋下京師畫院的安逸日子，跟著大軍跑來漠北，她能想到的只有一個緣由。然而在附近找了幾天，根本沒發現秣十七的蹤影。
尋累了，桐拂坐在馬圈欄桿上，此處依稀有北平苑馬寺的樣子，不覺出了神。
“看著你賊頭賊腦在這轉好幾天了，干什么來了？”身旁有人幽幽道。
桐拂轉頭瞪著擼著袖子的邊景昭，“你看的見我？”
“廢話，你第一天出現在這兒，我就看見了。看在你我從前有些交情，才沒將你給告發了。”他瞇著眼斜睨著她，“說真的，你這樣子，怎么看都像是奸細……”
“秣十七在哪兒？”她盯著他，一瞬不瞬。
他迅速將目光移開，“沒見著。”
“隨軍畫師，該候在殿帳左右，你躲在這兒搬輜重，是來畫馬的？”她的雙腳懸在半空，悠悠蕩蕩。
“我見過她了。”他忽然道，“她的馬還在這兒，我替她看著。”
“馬？”桐拂一愣，身后咴咴數聲，她扭頭，小棕馬如今龍姿逸態，金羈玉勒繡羅鞍，極是好看，正親昵地在自己身后徘徊不肯離去，“她人呢？”
“回京師去了。”邊景昭靠著欄桿，遠望青山白云。
“為何？她不是……”
“是，七條人命，雖不是她親手所殺，但也脫不了干系。她自己拿定主意要回去，且由她。
她讓我照顧這馬，待這場仗打完了，瞅個機會將它放歸了。”
“孫定遠呢？”
“走了，都走了……”邊景昭有些不耐，“這之后，我也該走了。”
“去哪兒？”
他難得有了笑意，“開封，周王府，畫野菜去。”
見她怔忪，他忽然道，“她這一路回京師，當是熱鬧。除了孫定遠，還有一個人。”
桐拂猛地想起一人，又不敢相信，直直瞪著邊景昭。
“這事，我估計你也曉得個邊邊角角的，身上刺著魚鱗紋兇神惡煞的那個，逼著她認兄長……”
殘棋……桐拂一陣心亂如麻。
“這個不知從哪兒冒出來的兄長，同她說，她若敢去衙門里自首，他必將京師攪個天翻地覆……”
十七、孫定遠、邊景昭和殘棋，這四人在一處……桐拂想不出是如何的樣子，
邊景昭說著已走遠了，隱隱仍能聽見他的碎言片語，“一笑不可得，同心相見稀……卑棲歲已晚，共羨雁南飛……好欲棄吾道，今宵又遇君……月下誰家笛，城頭幾片云……”
……
飛云壑，前哨馬應是已見敵方列隊，朱棣命諸將嚴陣，親率數十騎登山觀地勢。
桐拂遠望著山下的軍陣不斷變換，左右相距數十里的戰陣正漸漸成形，看樣子是打算齊齊推進。大批神機銃炮，亦在其間。而韃靼的輕騎為避免后路被斷，已退向山谷。大戰一觸即發……
“這兒不安全，你還是回大營去。”金幼孜不知何時靠攏了來，眼下亦披著胄甲，與平素十分不同。
“這一仗，可贏了？”她瞧著韃靼遣了一人一馬，手舉著冊卷正奔向陣前。
金幼孜沒吭聲，她轉過頭，“忘了你說不出。憋在心里頭，是不是也挺難受的？”
他瞧她面上久違的松快，有些愣神，“這次回去，咱倆該……”
她忽然湊近他，“如若你看到的，我倆并未在一處，你還會這般？”
他苦笑，“其實，我倆的事，我看不到全部……還有許多往后的……實在有些……”他掙扎了半天沒能說出口。
看著他一腦門子的汗，桐拂替他將歪了的甲胄整了整，“我還要去找一個人。”
“一起去。”他不假思索。
“你都不問我去找誰？”
“小柔你不見上一面如何會甘心。”
“你怎么去？大學士哪來的空閑……”
“金大人！”身后傳來侍衛的腳步聲，“阿魯臺獻上降書，陛下命大人即刻寫招降敕，并送至陣前。”
筆墨已一并送來，金幼孜席地而坐，提筆即寫。天寒地凍硯水成冰，桐拂見他凝神急書，并無半分遲滯，不由琢磨是不是早已成竹于胸……
招降敕寫罷，馬已被牽至近前，金幼孜將敕書揣于袖中翻身上馬。正欲催馬，眼前一花，身前竟多了一人。
“不要胡鬧！”他壓低了聲調。
一旁牽馬的侍衛見金幼孜忽然咬牙切齒，滿臉困惑，“金大人說什么？屬下方才沒聽見……”
桐拂嘴角挑著，馬兒已飛快地跑了出去。
“你怎么能去？”金幼孜氣急，但懷中擁著她，又覺著極好，這一句也沒說得十分利索。
“怕什么，除了你，誰能看見我？”她的長發揚起，時不時掠過他的面頰，“陣前最是兇險，你可曾去過？”
他半天沒吭聲，桐拂覺著奇怪，不由側過面龐去瞧。額間觸在他的唇角，他的氣息拂在她的面上，“你莫要亂動，我怕我會違抗了圣旨……”
她面上一熱，急忙轉回腦袋。
馬至陣前，朱棣將金幼孜呈上的招降敕看了一回，將那敕書交與小五，小五接過即刻催馬送去候在遠處的韃靼騎兵手中。
金幼孜正欲告退，耳邊傳來一句，“你等，辛苦了。”
他愕然抬頭看去，朱棣已勒馬回轉，重又布陣去了。
你等……是何意？金幼孜不由抬頭望向遠處馬背上的桐拂。
……
韃靼詐降，退至九龍口時忽然調轉，與明軍左哨立時殺作一處。一時間，山谷內神機銃炮聲不斷。
收到此番戰報時，金幼孜正在大營內與楊榮看那沙盤。帳外猛然傳來的呼喝和箭矢聲，令眾人一時怔住。
已有部將沖入營帳，“阿魯臺率部眾突襲御營！”
金幼孜沖至帳外，已看見正從遠處殺奔回來的朱棣及數千騎兵，神機營也已自御營另一側趕來。營內一時矢下如注，卻并無慌亂，諸兵將愈戰愈勇。阿魯臺在混戰中倉皇落馬，重又爬上馬背后，領著部下張皇而逃。
金幼孜一顆心剛放下一半，又懸起來，她呢……
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