付伯被害的那夜，和平時沒有太大差別。

    傍晚黃昏后，耕作歸來的人們扛著鋤頭路經客棧還不忘跟付伯打招呼；而斜對面的風雅樓照樣費心去招攬客人；待到夜深人靜，茶樓的管事將燈籠撤下，絲籮這座小城便在這般靜謐的氛圍中緩緩睡去……一切都貌似按部就班地進行著，誰也不會料到付伯的猝然離世。

    次日正午，有人發現了躺在木床上睡得很沉的付伯，他嘴角掛著微笑，若不是脖子上的紅痕和帷帳上迸濺的紅痕，任誰都會以為他在做著美夢；眾人大驚失色，上報給了府衙，府衙很快派來了官兵將付伯的尸體運去查驗，又將客棧查封留下幾名官兵駐守。整個城都陷入到惶恐的沼澤中。

    等付小林和殷羅回到絲籮，太陽早已推移到另一邊。大伙兒還未從付伯被害的重磅新聞中緩過神來，就看到小林站在客棧門口笑嘻嘻地向殷羅告別，又想一頭扎進他的客棧。他們忐忑著，不忍再看這個傻孩子去迎接慘痛的事實。

    付小林在自家客棧門上看到了攔截他的白條，還未思忖出究竟怎么回事，就有官兵上前問他跟死在這里的付老板是什么關系。那時候，他的大腦響起無盡轟鳴，甚至在剎那間吐不出一個字眼。他木訥地呆愣數晌后，瘋了一樣地沖進客棧，沖上二樓，看著空空如也又血跡斑斑的房間，失聲痛哭。

    付小林永遠都忘不了那個黃昏，夕陽飲血般血紅，孤零零地燃在遠處，他一個人窩在角落一遍遍地拼命去想，去想他跟他的父親最后一次對話，然而在何時何地，他卻怎么也記不清。他仿佛又置身于多年前的某天，他失去雙親，獨自在街邊游蕩，餓了就去搶路邊的饅頭，搶不過就遭人辱罵，罵不過還會受人欺侮，付伯就是在這個時候神一般地出現。他幫他揍了那些痞子，又買了熱騰騰的饅頭塞進他手里；他卻得寸進尺，死乞白賴地向付伯要錢，遭到他義正言辭的拒絕。他還記得他的模樣，瘦瘦的，眼睛瞇在一起，看起來絕不像是個好人，他笑著說：“不如你做我的孩子吧，保證你吃得飽、穿得暖，如何？”那時的小林想也沒想，清脆地叫了聲“爹”。這一叫就是十幾年。

    十幾年間，付伯教了他很多東西，供他吃穿，授他人理，終于，他悟出了自個兒以前有多么混賬，可當他想要改過自新，去償還一切，報答他的養育之恩時，他卻發現自己什么都做不了，這些就像是個死結，曲曲折折纏在一塊兒，越拉扯越理不清。

    難道做錯事的人，再也沒有悔過的機會了嗎？

    事后，府衙官差將一勞什子擺在他面前，問他認不認得這物件，說它被付伯死前牢牢握在手中；他微怔，因眼前赫然是他見過的重瞳鳥紋飾，而佩戴他的人，正是他引以為傲的好兄弟容玦。

    “所以，因為這東西，”伏音拿著那腰牌細細端詳一番，“你就想當然地以為是他殺的付伯？付小林，你也不想想，他與付伯無冤無仇，有什么理由要殺他？”

    這種栽贓陷害的伎倆再明顯不過，放在當事人眼里卻是證據確鑿，不過，也難怪付小林怪罪，憑這塊腰牌的手感、做工，任誰都會認定這是真品無疑。伏音正掂量著這腰牌的重量，冷不防對上付小林的雙眼。

    他已哭腫了眼，眼中布滿紅血絲，見她一副熟絡的模樣，語氣難免不善：“你是誰？”

    伏音一怔，忽然想到自己沒揭下那層皮，還沒等言語，就聽門口有孩童喊她“姑姑”，隨即那孩子三下兩步撲到她懷里，哭成了淚人，嘴里還含糊地說著：“垣兒一直有聽姑姑的話，勤奮學習，爹爹被賊人殺死，我被帶來這里后更加苦讀詩書兵法，只求某天能夠回去懲治賊人，可如今爺爺去了，安垣無處可去，以后姑姑去哪兒，我就去哪兒，垣兒保證不給姑姑添麻煩，只求姑姑別再拋下垣兒！”

    安垣這一哭，令伏音心下忐忑，令小林殷羅瞠目結舌，唯有容玦神態自若。

    伏音認出這是自己現存于世的小侄子，默了默，料想旁人不知她和安垣的身份，鎮定自如地撒了謊：“我是侯府丫鬟靈心，正巧遇上趕來尋我的小侄兒，讓大家見笑了。”

    殷羅追問：“可這孩子是容公子前些日子帶來的，怎不見姑娘你……”

    殊不知安垣是被容玦帶到這里，伏音撫弄安垣的手停了，含糊道：“我哥嫂前些個月去了，侯爺顧念我兩主仆情分，念安垣年幼，就帶來暫且交由付伯撫養，如今我隨著侯爺出門，趕巧在這兒遇上了他。”

    殷羅孤疑地看了容玦一眼，容玦點點頭，算是默認。

    幾句話下來，安垣聽出了些苗頭，溫順地立在伏音身旁，又扭頭看著容玦，恢復了慣有的小大人姿態，道：“謝謝你把我姑姑帶回來，憑我的直覺，我相信你不是殺害付爺爺的兇手，也相信你并非等閑之輩，我想，你一定能找到那個兇手，對吧！”口氣過于生硬，帶有毋庸置疑的傲然，嚇得伏音忙把他掰回來，她做出噤聲姿勢，又沖著容玦怯怯道：“侯、侯爺，他年紀小，說話……”

    還沒等她組織好語言，她就聽見容玦輕輕“嗯”了一聲，又見他俯身說：“安垣，我發誓。”

    她倏然愣住。安垣覷了一眼自家的好姑姑，暗暗發笑。

    “容子夜，你打算從哪里下手？”小林問。

    “這塊腰牌。”容玦將伏音手中的那方物什拿過來，徐徐道，“這確實是我的腰牌，但早在半年前，我就把它落在了這里。”

    “照你這么說，難道是我爹陷害你不成？”小林失笑，“好好，退一萬步講，就按你說的，那我爹為何死前要牢牢抓著它不放？”

    “小林，你親眼看到了嗎？”

    付小林一怔：“可、可衙門里的人說，它被我爹死前牢牢抓著，是關鍵證物。”

    “既是關鍵證物，他又怎會交到你手中？”

    “他說，放在我這里，好讓我去辨認。”

    “既曰為‘辨認’，他為何不常來問詢，反倒將它這一‘關鍵證物’交于你手任其東西？”

    “他、他許是來不及。”

    “來不及？！府衙上上下下幾百號人物，難道每個人都雜務纏身，連取個‘關鍵證物’都來不及？”

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