伏音沉吟片刻，道：“赤凌，我記得小時候，你總愛帶我爬上高高的城墻去眺望遠方，你說遠方才是你真正的家，然后你就走了，回到你的故土，去奪權奪利、開疆拓土，你問我為何我能原諒子夜卻不能原諒你，可那些年每當我迷茫無助的時候，你又在哪里？
“你走后，是子夜出現了，他把我從我自己的世界中拉出來，讓我接觸到不同的‘世界’，我才知何謂‘貧苦’何謂‘酸辛’，才知自己眼下的生活是多么可貴。若說你陪伴我整個童年，他便是陪我度過了整個青春。他的出現令我的世界觀得以重建，讓我一輩子都不能忘懷；在我最落魄彷徨的時候，是他把我尋來，讓我不再自怨自艾，坦然面對既定的命運，是他給予我溫暖，令我不斷成長與蛻變。所以我堅信，這樣的他在歷經歲月的洗禮后，依舊會懷揣著足以睥睨天下的赤字之心，而我愿一如既往地去追隨。
“所以赤凌，請回吧，不要我這么一個將死之人的身上浪費時間了�！彼鹕�，拍了拍褲子上的塵土，“趁這會兒他們去喝酒，我盯梢你撬鎖，趕緊設法逃走�！�
眼見她要付諸行動，他忙諷道：“還說你敢坦然面對自己的命運，別開玩笑了！你不過是一心求死，充其量算得上從容赴死，可是伏音，我說過，裴淵今日便要取你性命，你難道就甘心只任人宰割的羔羊？”他怒極反笑，“是啊，我曾伙同裴淵想討來這幻璃，我費盡心機，我自作自受，所以現在不論我說什么你都不會相信了，可你有沒有想過，我處心積慮做這一切是為了誰？！”
伏音剛想說些什么，卻見他的身體逐漸變透明，不由慌張地伸手去夠，哪知手卻輕而易舉地穿過他去。
“別白費力氣了，”他在她眼睛中看到自己慘白的臉，失笑道，“待的時間有些久了，別擔心，我不會有事�！�
“你究竟……”她用手費力去抓，卻徒勞無獲，只抓得一團空氣。
“我來自不久的將來，”他道，“到那時你已經死了，我請來洛羽觴，讓她設法把我送回過去見你一面，所以那些個獄卒根本看不到我，以為你在自言自語，便把你當成神經病。
“伏音，接下來我說的每一句話你須得記好，還有一個時辰裴淵會派人在獄中放火，在那之前你必須逃走，還有……”他的眼神倏然變得迷離，“我有時候會想，如果當初我沒回南暝，如果之后我未曾利用過你，未曾想方設法索求心魄，待你像最初那般好，你會不會跟我在一起？
“你死后，我常常夢到你，夢到沒有多年前的那場意外，你鳳冠霞帔與我攜手登上高臺，然后你就成了我的王后，沒有逢場作戲，沒有爾虞我詐，沒有利用沒有背叛，我也不再向你索取什么心魄，我為帝而你為后，就這么過上一生……夢醒了才知全是假的……”他笑出了眼淚，自言自語，“也真是可笑，我跟你說這些做什么……”
“那么陛下，你后悔嗎？”她靜靜看向他那逐漸稀薄的影。
影子失措地點點頭，又搖搖頭，最后苦笑：“我、我不知道，但若重來一次，我還是這么選�！�
她終是笑了：“那便是了。”
影子伸出手，想去幫她理順凌亂的發，或去像過去那樣輕拍她的頭，可在穿透她的那秒，才恍然意識到眼前的一切僅僅是前日的影像。
螢火照耀，他覺察到肢體的疼痛，回望間卻見自己的指尖在消弭。
她前日的影像沖他揮手，似乎在講些什么，他已聽不清了，只從口型看出結語是“保重”。
保重？這是他第二次從她口中聽到這個詞。有什么可保重的呢？回到現實當中，他仍是那個被禁錮在高高龍椅上的陛下。
后悔嗎？談不上，其實做這“陛下”也無甚不好，只是達不到他的預想罷了。理想跟現實總歸有些差距，他總不能因結果非他所愿就去重新來過，重來一次又能改變得了什么？
伴隨著她手腕上那子鐲碎裂的聲響，周圍的場景就已剝落，顆粒也已開始重組再聚。他茫然地觀望著，聽到來自過去的某個時間里，有個女童在問“你是誰”，隨后有名少年在答“一個質子罷了”。
起初，他僅默默聽著，可當那少年從圍墻上將那女童抱下來說“伏音，我是赤凌”時，他才聽出深埋其中的別樣聲響——
那是曾長期壓抑在自己內心深處、現如今因無法遏制而發出的強烈悲鳴。
*
“比我預計的時間長�！甭逵鹩x看了眼旁側的漏斗，總結。
南暝澈尚處于呆怔狀態，沒能抽空理采她，只因胸內空空，心底由起先的灼熱歸為冷寂，說不出是什么滋味。
羽觴將他的神色收在眼底，直截了當地問：“可有見到她？可有將憋在心里的話全全告訴她？”
他始終沉默著，看得一旁的畫燭都心生不忍。
羽觴蹙眉喚道：“陛下！”
“洛羽觴，你說……是不是我沒有改變什么？”他的雙眼放空，望向北方燒焦的廢墟，久而久之，眼眶紅了，“被活活燒死有多痛呢？”他合目，“算了，這都是她自找的，執拗至此也是活該�！�
“我從沒說過你回到兩天前能改變什么，你適才所見皆為影像，伏音所見亦如是，它背離自然界的一般法則，所以對結果不會有任何改變，”她拾起碎裂在地的母鐲，“它的所有法力都已耗盡，再也投射不出什么影像，無論是投射過去還是現在。不過它也算實現了自身的價值，實現了本不可能實現的人生最后一次相見，現下毀滅了倒也不虧�！�
“你自由了�！�
羽觴手指一頓，回頭看向那個孤獨的帝王。
“我不過是救你一命，卻讓你前后替我做了這么事，對不住。”帝王誠摯道。
羽觴將殘片收攏，淡笑道：“陛下言重了，這是我的本分�！�
“可需盤纏？我教他們給你備好�！�
“太陽打西邊出來了，陛下回過去一趟，竟撿回了赤凌的性子？”羽觴調侃道，看畫燭給她使眼色，方有所收斂，見他轉身欲走，忙道，“陛下可知為何伏音走后你心魄沒回來？”
“我曾因此堅信她沒死，但如今見那容子夜如此瘋癲，倒也信她已故�！�
畫燭的眸色黯淡下去。
羽觴不予置評，卻道：“只因伏音從來沒有偷你心魄，你的心魄從始至終都在你身上�！�
南暝澈回身看向她，一臉震驚。
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