八月的貢院，總是京城最為熱鬧的地方。

    禁衛軍在院外手持長槍鐵劍層層把手，主考官站在貢院的高臺上宣讀準考事宜，臺下聆聽的有許多同楚秋然一般的寒門學子，也有不少官宦世家的弟子。楚秋然擠在人群中間放眼望去之時，衣著華貴者不在少數，正在交頭接耳著指指點點。

    主考官宣讀完后上了一柱長香，以此表明考試開始。陸陸續續有人開始指引著他們去不同的座位，每個座位都是被小隔間隔開的，隔間內有桌椅板凳文房四寶，還有一襲輕軟的薄毯。

    考試的時間是兩個時辰，楚秋然入座后仔細地將考卷的密封拆開，看了眼考題，心中不住苦笑，只是粗略地掃了一眼，試卷上近一半的考題自己都毫無頭緒，果然臨陣抱佛腳到了是靠不住的。

    不管怎么樣來都來了，左右他都想好了，考完便隨阿音去尋他要找的人，左右自己無處可去，只是跟著他也是好的。

    想到這楚秋然心下寬慰了不少，提筆開始作答。每逢答題不順時便將那顆黎音親手掛在自己頸項上的血玉拽出來，抓在掌中好一會舍不得放開，意外地也能抓住些思路。

    阿音待他好，他便總想著回報過去，他捫心自問，對黎音并不敢有綺念，自知高攀不上，便早早地收起了那些初時有過一二的心思，比較起來，他其實更愿意同阿音做好友。

    不知是什么樣的閨秀或是公子才配得上阿音。

    楚秋然走了神，直到主考官的細棍敲在了他的考桌上他才猛然間回了神。

    “這位考生，回神了！”考官有些不滿的又敲了敲桌子，“時間不等人啊！”

    “啊······啊！抱歉！”楚秋然訕訕地趕忙松開手將筆又沾了墨，方要提筆再作答時便看到方才還氣定神閑的主考官驀然臉色大變，伸手一把拽住他胸口的血玉，將他整個人都拽得往前傾了過去。

    “？！”楚秋然嚇了一跳，但看見大人鐵青的臉色還是把到嘴邊的疑問憋了回去，余光瞟著試卷思索著自己是不是那句話不小心犯了什么大不敬。

    考官卻并沒有看他答的斷斷續續慘不忍睹的考卷一眼，只是將那血玉捏于掌中，確認了再三仍是不敢相信地瞪著眼睛。

    找了四年，竟然會在這里。

    “這玉你從何處得來？”已身為主考官的清羽閉上眼睛平復了一下情緒復又睜開，緊盯著滿面不解的楚秋然，“誰給你的？”

    “回大人的話，這是小生一位朋友的貼身之物。”好容易被松開的楚秋然老老實實答道，“若是不允許佩戴物什，小生·········”

    “非是如此。”料想他也不敢說謊的清羽翻看了一下他的考卷，看清了試卷上的名字，并未同他多說，只是指了指他的胸口。

    “既是他人所贈，便不要輕易示人了。考場上此類物件嚴令禁止，收起來吧，別再讓我看見它。”

    “啊！是！”被這一句嚇得不輕的楚秋然趕忙把玉塞回貼身的衣物里，生怕考官大人的一句話將它沖了公，那他可無顏再回去見阿音了！

    他不知曉，轉身離去的考官大人，直到走出了這片考場，才松開了方才緊攥著的拳頭，掌心不知不覺早已滿是汗水。

    回來了嗎。

    清羽暗自咬牙。

    陛下雖未明說，但明里暗里的旨意無疑都在找那人。如今他讓友人戴著這塊玉明晃晃地上了考場，擺明了就是來同陛下討昔年的恩怨了。

    就憑他？清羽不屑地輕哼了一聲，坐在高臺上俯視下面一眾的考生，再重的情都是多少年前的事了，如今陛下貴為天子，斷沒有理由再來扯這些陳芝麻爛谷子的舊情。那人不過一介賤民，就算當初再怎么驚才絕艷，如今也過了八年光景，早該老丑了，沒了那副相貌，陛下怎會多看他一眼！想討情還諾攀皇家的關系，想都別想！

    至于那個叫楚秋然的，清羽想了想，本打算將他直接逐出考場，又想到方才他所答之題中有幾道還頗為在理，國家現下正是用人階段，若是無端埋沒了，那便是為江山斷送了大好的人才。他雖有私心，卻也不想拿陛下的江山良臣開玩笑。

    罷了罷了。他有些煩躁地想，若是他真能高中，大不了讓他將那盤龍玉藏好了就是了。

    那個人，絕對不能讓他進陛下的皇宮！

    在思雨樓的大床上睡的正香的黎音無端覺得有些冷，翻身用錦被將自己裹嚴實了，還撓了撓鼻子，怎么也想不到自己稀里糊涂就被扣了這么大一頂帽子。

    所以說人倒霉的時候喝涼水都塞牙縫，你不去找麻煩，麻煩都上趕著來找你。

    而楚秋然坐下時仍舊心有余悸，拍拍自己的胸口為自己順了幾口大氣，著實不明白為何那群官宦子弟一身珠玉瑯環而自己僅因一個掛飾就被點了。

    或許自己倒霉吧，他自嘲地想了一下，隨即又把頭扎進了試紙中埋頭苦答。

    兩個時辰的時間，轉瞬即逝。

    所有考生依次交了卷子陸續離場，楚秋然拍了拍坐酸了的腰背，第二場考試還待要明日，不知為何感覺今日發揮的特別好，他想著趕快回去好好休息一下，最好能好好地睡上一覺，還可以細細同阿音探討一下今日的考題。

    這時一隊禁衛軍攔住了他。

    他剛嚇得要下跪求饒之時禁衛軍從中間讓出了一條路，楚秋然壯著膽子一看，是方才那位考官大人。

    “參見大人。”他趕忙跪下行了個禮，清羽一揮手示意他站起來，上前走了幾步。

    “敢問大人何事？”自認沒有徇私舞弊的楚秋然此時也撞起了些膽子，清羽對他笑了，示意他湊過來。

    兩人靠的近了些，楚秋然清楚地聽見清羽在他耳旁用只有兩個人能聽見的聲音同他說著。

    “你可細細將你這寶物藏好了，若是被旁人見了，那引來的殺身之禍殃及池魚，本官可就保不得你了。”

    楚秋毛骨悚然，冷汗頓時濕透了原本便不厚的衣衫。

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