上弦認為在虞姒養傷的那些天里，莫名被壓斷的枝椏，莫名出現的數個瓷瓶是桑葉子干的。

    杏花林遮擋住了無心人的目光，遮擋不住有心人的窺視。

    外面的人看不見與虞姒在窗邊閑話的桑葉子，虞姒和桑葉子自也是看不見有意躲在花林間的上弦。

    上弦是無意中撞上桑葉子的，她要作好周密的部署，以便帶她的美人偶回家，她一日日在虞姒的屋邊徘徊，觀察每個人在日復一日里所干的瑣事。

    比如望月會在辰時二刻、日中及酉時為虞姒送膳食；過上兩三日，徐芽兒會上山去看望徐老太太，到夕陽西下才會回來；每日未時初，有專門的挑水人會在午膳過后來灌滿廂房前的水缸，而徐家的大多數下人會聚集小廚房里用膳……

    再比如，杏花有淡淡香氣；廚娘燒菜的口味重；住在道觀廂房里的人無論是主子還是下人多數會在房里供上兩柱香；觀里有道童聽風就是雨，最愛逞能，往往是一知半解的事，他能給人說出一本書來，說得頭頭是道……

    她摸透了那么多人的習性，沒道理會落下離虞姒最近的桑葉子。

    上弦不認識桑葉子，那次在盛興樓的一面之差，她的全副心神都在虞姒身上，早忘記桑葉子這個人了，她看到虞姒和桑葉子在窗邊相談甚歡，她不覺得惱怒，她只是在想，原來她的美人偶變心是情有可原的。

    甚至覺得自己的運氣夠好，如若不是她在最后關頭看見了桑葉子，她就要誤會她的美人偶了。

    等她解決了這個絆腳石，她的美人偶一定會愿意跟她回家的。

    上弦從小在三教九流里飄蕩，算半個江湖人，簡單地用鉛粉抹個臉，換個發髻，在鞋底墊上兩塊墊子，她就變成另外一個人了，她混進人群堆里，在道童旁邊，說起葉大太太來請徐家表姑娘似是而非的謠言；在午膳未開始前，走過廂房前擺的水缸旁，往里扔進了兩包蒙汗藥；把安神香制成與上香的香別無二致的模樣……

    上弦做好了一切準備，才能再次站在虞姒的床邊，看她的美人偶毫無防備的睡顏……

    謠言猛于虎，經小道童的嘴渲染過了的謠言，那算是如虎添翼了，一覺醒來，進過道觀里的每個人都知道了徐家的表姑娘去了葉府。

    葉正雅覺得她可能是最后一個知道的。

    黃昏已過，天邊染上了瑰麗的霞色，鑲兒身披漫天彩霞從喧嚷中出來，走到葉正雅身旁，俯身與她耳語了幾句。

    綴兒和嵌兒上次因她受罰，傷勢未大好，如今鑲兒暫代了兩人的位置。

    鑲兒乖覺有野心，葉正雅原先是在欣賞這伴殘陽的晚霞紅，聽得不遠處傳來的人聲，稍微側了一下頭，鑲兒當即出去打聽消息去了。

    “我娘何時請來了阿姒？”

    聽了葉正雅的疑問，鑲兒搖了搖頭，“奴婢問過了大太太院前的粗使丫頭，說沒看見徐家表姑娘來過，也沒聽見大太太要請徐家表姑娘。”

    “那為何阿姒的表姐來我娘這兒尋人？”

    “奴……奴婢也不知。”

    話落，葉正雅拿著茶蓋的手放下，不輕不重地發出了一聲響。

    鑲兒緊咬下唇，面目惶恐。

    綴兒和嵌兒一同受罰，對她而言是個千載難逢的機會，她盡力考慮周到，導致一旦主子有什么問題是她沒能回答上來的，她的心中就被不安充斥滿了。

    葉正雅不是為難下人的人，鑲兒是個好苗子，但綴兒和嵌兒打小跟著她，沒道理她們養傷回來，就沒她們的容身之地了，而且鑲兒被壓在底下久了，還帶了點小家子氣，一下捧得太高，容易摔得太慘，需要多敲打。

    葉家斜對角的面館鋪子是祖上傳下來的秘方，開門到關門，鋪前有不少人在蹲著吃。

    此時好不容易搶到了位置的兩個人卻對眼前熱氣騰騰的陽春面視而不見，其中一個年紀看上去大些的人用手肘碰了碰另一個人要拿筷子的手，下巴向葉家的方向昂了昂。

    葉府門口，徐芽兒正從里面出來，對出來送客的葉大太太道：“我們家的表姑娘實在太不懂事，盡想著玩，給您添麻煩了。”

    “怎能說是麻煩，姑娘家打鬧出來的情誼最為深厚，我們怎好拆散她們，放寬心，隨她們去玩吧。”

    寒暄了一頓后，葉大太太目送徐芽兒的馬車駛去，轉身回了府。

    走過聽了幾耳朵的路人沒聽到想象中的熱鬧。

    收到了徐芽兒走了的消息，葉正雅趕忙跑到了葉大太太身旁，“娘……”

    “是等急了吧，娘曉得你和你阿姒姐姐約好了，娘馬上就好，帶你去找你的阿姒姐姐。”

    葉正雅一句話沒說完，便被葉大太太截住了話頭，拉進了屋里頭的抱廈。

    小小的抱廈里剩下來母女兩個人，葉正雅再次開口道：“娘，你怎么說……”

    “娘知道，但只能這樣了，彎彎，你越州是呆不下去了，娘總要給你找條后路。”

    葉大太太為她找的后路是徐芽兒，徐芽兒手腕不差性子好，她在盛京呆了七年，無論好不好過，總歸是有底子，有她照拂，在盛京葉正雅的婚事也能少受人蒙蔽。

    虞姒是有可能串通姚大姑娘害她女兒，但在外潑她女兒臟水的大半是看不得葉家好過的人，現在把虞姒拉下水，葉正雅的名聲也不可能恢復到以往的樣子，不如拿這個來謀些好處。

    葉大太太的眼神一轉，“你那個叫鑲兒的丫鬟與徐表姑娘的身形差不多，你趕緊去收拾東西，把你那個丫鬟打扮得體面點，遮著點臉，我們去你陪嫁的莊子看一看，你去學著如何打理莊子，沒多久，徐稚會來接走她的‘表妹妹’的。”

    聽葉大太太的話，虞姒沒來她家，徐稚也找不到她人，所以和葉大太太演了這么一出戲。

    姑娘家下落不明，一時半會找不到人，對名聲的損傷不比葉正雅迫害他人的事小。

    聞言，葉正雅一下愣住了，“那阿姒她人……”

    “誰知道，徐家是人少，可里面的彎彎繞繞不比我們少。”

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