“說你是嬌小姐，你成天是瞎跑瞎玩，說你不是……”桑葉子又轉起了茶碗，這次茶碗沒轉幾下就倒下了，“你換身衣裳去碼頭茶館里蹲上十天半個月，別說徐家不算長的生意事，黎州王家三房老太爺第七個兒子的庶幼子是五房老太爺的，這種事你都能一清二楚。”
虞姒聽得頭暈，“清楚不了，我記不住。”
“記不住就記不住吧，聽多少算多少。”桑葉子不強求，“曉得你表姐夫的祖父是誰嗎？”
“是…尚書？”一介商戶能攀上官家在常人眼里是件了不得的事，常有人在虞姒耳邊反復提她表姐嫁了戶好人家，不然虞姒也不記得這個官名。
桑葉子對虞姒的回答沒說對和不對，隨手折了根樹枝，在地上給虞姒畫了一副圖，“在你表姐夫這輩往上數四代，齊家還是處在窮山惡水里的一家農戶，年年為老天爺的陰晴旱澇，朝廷的苛捐雜稅所苦惱，祖墳上冒了青煙出了齊老尚書一顆天縱奇才的苗子。
“齊老尚書有過目不忘，舉一反三之才，讀書經商，無一不行，又因在幼時家中窮苦，為農田水澇旱災愁眉不展，故上任后一直心系民間水利，憑實業一路做到了工部尚書的位置上。
“齊老尚書有三兒一女，大約是祖上積的德都在他身上耗光了，他的兒女皆不出色，又或許是他此生為民，積了許多德，他的孫輩里有了一塊璞玉，即是你的表姐夫，齊橈。
“齊老尚書的三兒一女當中，小兒子最為混賬不著調，狐朋狗友遍布五湖四海，多年過去，狐朋狗友全變成了一方翹楚，偏生這小兒子福薄，英年早逝，昔日的情誼都分在了齊家人身上。
“娶了黎州皇商獨女的紀徜是一個，他有個八拜之交的兄弟在盛京任少府監，盛京設有綾錦院等專供圣上的服飾之用，綾錦院從屬于少府監。”
桑葉子說了好長一段話，虞姒識相地為她倒了碗茶，潤潤嗓子。
“徐家光有個錦繡坊是不夠的，賺窮人的錢遠沒有刮富人的油來得快，老太太又厚道，從窮人那兒賺來的錢遇上什么災禍，多半是回到他們的錢袋里了，還好越州水路四通八達，且有一半的陶土剩下，徐家能把燒好的瓷器，茶葉什么的往外賣，否則早年徐老太爺攢的家底早敗完了。”
虞姒聽得迷迷瞪瞪的，眼瞅著桑葉子在地上畫出來的圖，一個頭兩個大。
桑葉子畫圖的手頓了下，她想起了徐家搬上貨物了的船，有幾艘船吃水有些不太尋常。
“然后這跟蟲疫有什么關系？”蟲疫生起前，虞姒就躲進了道觀，不食人間煙火的嬌小姐完全不知道災禍的可怕之處。
桑葉子被虞姒的喚回了思緒，“沒聽到老太太說你表…說你喜歡云錦，說泠姨想要衣裳，這是在交換，老太太想辦法治好蟲疫，你表姐夫則為你表哥和紀徜搭根線，讓徐家得以在富人去那里刮下不少油和肉。”
桑葉子有半句話說到了一半吞下了肚，老太太想拿來交換的不止是人脈，徐芽兒回來的事過于突然，聯系到老太太對齊橈敲打的話，想是成親后的婆媳關系不睦，但這話就不必和虞姒說了，說了她也聽不懂。
“可老太太有什么辦法能治好蟲疫？”繞來繞去，虞姒像纏進了被弄亂的繡花線里，越理越煩。
“誰知道。”桑葉子畫得過于用力，折斷了手里的樹枝，在地上戳出了一個坑。
噠噠的馬蹄踩在山道上，踢走了一塊小石子，小石子正好圓潤地卡進了坑里。
兩輛馬車一前一后走在山道上，前面坐著道長和道長夫人，后面坐著齊橈。
老太太說道長夫人身體不好，卻讓她跟著他們出了桃源，進到險惡的人間。
齊橈的膝上放了一卷書，沒有翻開，他久久凝視這本書，突然笑了。
大殷朝之前，這天下不是帝王，是屬于世家門閥的，世家延續了近千年，任憑江湖、朝廷風雨飄搖，朝代更迭，他們屹立不倒。
沒有一個帝王喜歡世家，卻不得不靠世家的依托穩固王朝，如同平啟帝對衛家的又愛又恨，王朝穩固了，有了欣欣向榮之態，此消彼長，世家便生了頹勢。
前朝破除積弊，提拔寒門子弟，花了數十年，乃至近百年得時間，來試圖扳倒世家，最后前朝歷代皇帝的心愿達成了。
他們扳倒了世家，達成了“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的心愿，可前朝也因此氣數將盡，為殷朝的開國皇帝—一個泥腿子做了嫁衣。
一顆大樹生長久了，會有蛀蟲使它轟然倒塌，但腐朽了的枝干依舊能滋養萬物，世家亦是同理，一個心惡的世家人會欺壓自己的子民，一個仁善的世家人會愛惜自己的子民。
陶家長女名杏之，生來心懷悲憫。
這次的蟲疫來得蹊蹺，齊橈原是想翻看越州從前有無發生過此類事，卻看見了十六年前的舊事。
齊家的底蘊不豐，光靠齊老尚書一人撐著，七年前老尚書致仕回鄉，齊橈的前途渺茫，正巧此時徐芽兒對齊橈非卿不嫁。
老尚書做官數十載，多少知道點秘辛，徐家從商，祖上與前朝敗落下的世家有些許牽連，底蘊說不準比齊家要豐厚得多。
七年前的那場婚事沒幾人看好，包括齊橈，這場親成的，最開心的是徐芽兒，其次莫過于是齊老尚書了，徐滿正都排不上。
齊老尚書強撐著病體，一手促成了兩人的婚事，笑著去了。
齊橈想起祖父死前嘴角帶的笑，心緒平復了下來。
世代相傳的家族總有些傳承會傳下來，傳承下來的技藝或許就能解了這場蟲疫，他找徐老太太去尋解決蟲疫的法子，實屬是他沒有辦法了，死馬當活馬醫，沒想到讓他歪打正著了。
是老天不想絕他！
只是徐老太太還是變了，放十六年前，她不會放任越州這么久，任越州亂起來。
桑葉子劃花了地上的畫，扔掉了手里半截的樹枝。
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