次日一早，鄭清儀早早的收拾好，去了上房。
只見從廊下到屋子里擺放的大大小小的禮盒足有二十個，她咋舌暗嘆，這是誰家送來的？
進了屋才知道，這都是要她帶去給表哥的。
誰不愿意衣錦榮歸呢？看著盒中的人參靈芝等物，鄭清儀心中喜悅，面上卻不顯，矜持道：“都是一家子，老侯夫人不必如此。”
“我表哥不是貪財好利之人。”
“這是你嫁進來后第一次走動。”老侯夫人和藹笑著，掃一眼禮盒，稀松平常道：“且只是些尋常的俗禮，讓你表哥表嫂不必有負擔。”
她要讓楚元卿明白，他們侯府雖然名聲受損，不如以前了，但根基財力仍舊雄厚，不容小覷。
更不容一個才進京的從四品小官小瞧！
不管是現在還是以后，他都別想在他們面前翹尾巴！
鄭清儀聽她說“嫁”，恍惚以為自己是平肅侯夫人一般。
不過，若表哥真的在京中站穩了腳，那她就是正經的官家女眷了，身份上有了抬高，成為侯夫人也不是不可能的。
且她若成了侯夫人，那她的兒子就是嫡子，就能被請封世子了！
鄭清儀越想越激動，恨不能立刻去到昌樂坊。
老侯夫人喝了口茶，覷一眼鄭清儀的臉，溫聲道：“你和你表哥通信之時，可有提府中之事？”
鄭清儀不知道老侯夫人為什么忽然這樣問。
想著那封來路不明的黑金信封，她道：“并未提過。”
說多錯多，老侯夫人是個精明的，她擔心不留神說錯了話，會露餡。
索性就說沒提過。
老侯夫人聽她這么說，微微松了口氣。
思忖著道：“既是沒提過，今日便也不要提起了。”
“等請著他過府做客后，再告知不遲。”
鄭清儀一怔，不解道：“老侯夫人這是什么意思？”
她現在是侯府的姨娘，這可是面上增光的事情，自然該告訴表哥的。
老侯夫人卻有另一番思慮。
如今侯府的名聲不怎么好聽，京中各家都避之不及。
若是貿貿然的告訴了楚元卿，他也敬而遠之，可怎么好？
還是循序漸進，先坐實了這一層關系，再深談不遲。
鄭清儀聽了老侯夫人的話，心頭“咯噔”一下。
侯府沒了這門親戚，再壞也壞不到哪里去。
若她不能拉攏表哥，面臨的那可是一死！
回想自己的淺顯想法，暗暗后怕起來。
“老侯夫人提醒的是，妾身的思慮遠不如老侯夫人周全。”
老侯夫人原本還擔心鄭清儀會不同意，眼下看她不僅同意，還頗為贊同，滿意的點了點頭：“你能如此懂事，是沛兒的福氣。”
身份雖然上不得臺面，但勝在乖順聽話好控制。
鄭清儀聽了這話心中狂喜。
果真是背靠大樹好乘涼！
換做以前，老侯夫人怕是連正眼都不會瞧她一眼，更別說留她在這上房里坐著喝茶，和風細雨的與她話家常了。
心中更是打定了主意要抱緊楚元卿的大腿！
該交代的都交代了，老侯夫人看了眼更漏，叮囑道：“距離昌樂坊尚有些距離，你就別耽擱了，速速去吧。”
鄭清儀含笑應下，離了上房。
娉婷拿著厚斗篷等在廊下，見鄭清儀出來忙上前給她披上。
大雪連下了幾日，入目銀裝素裹，冷的滴水成冰。
一陣風吹來，鄭清儀覺得渾身都涼了個透，忙裹緊了斗篷。
隔一刻鐘便有婆子出來打掃地上新落的雪，遺留在地上的薄薄的一層雪沫被踩實了，猶如一層冰覆蓋，滑得厲害。
娉婷小心的扶著鄭清儀，見她冷，出聲道：“姨娘且忍忍，到了馬車上就好了。”
昌樂坊，楚府。
楚元卿和妻子高氏坐在暖閣里，面前小幾上攤著三五本賬冊。
高氏撥著算盤珠子，待看清上面的數額后，皺起眉來：“那程止也太黑心了。”說著又問楚元卿：“能不能請他減一些？”
楚元卿也看清了算盤上的數額，面上不輕松，聞言煩躁道：“你懂什么？當是買蘿卜白菜呢，由的你討價還價！”
程止愿意幫忙已讓楚元卿意外非常，若在這種事情上讓他不痛快，那自己這差事怕是要生變動。
高氏被訓登時不悅，算盤一推，沒好氣道：“就這些銀子，你說怎么辦吧！”
楚元卿看高氏不悅，忙壓下了情緒。
起身繞到她的身后，雙手按在她的肩上，俯身溫聲細語的哄著。
高氏面上好看了些。
楚元卿道：“夫人，我有把握，此次咱們定能成功！”
“只是銀錢上...。”他說著面露難色，雙手卻溫柔的揉捏著高氏的肩膀，聲音低了些：“機遇稍縱即逝，咱們能不能請岳父幫襯幫襯？”
高氏嘆了口氣：“咱們進京，父親已貼補了不少，我可沒臉再開口借銀了！”
楚元卿皺起了眉。
挨著她坐下，歉疚道：“是為夫無用，不能讓夫人在娘家長臉。”
高氏聽他這么說，登時心疼起來：“夫君說什么呢？我不許你這么貶低自己。”
楚元卿聽了這話，笑意變得溫柔：“其實慶州也挺好的，岳父岳母都在，夫人想家了隨時能回去。”
“京中雖好，卻讓夫人和岳父岳母相隔千里，飽嘗思念之苦。”
“我明日就去回絕了程大人，咱們等述職結束便回慶州去。”
高氏更心疼了。
她當然知道楚元卿心中的宏圖大志。
如今萬幸得了吏部尚書的賞識，成功在即，卻要因銀錢而停滯下來，實在可惜。
“罷了，我就再向父親開一次口。”
“只是，我會向父親說明，這銀子是借，以后咱們是要連本帶息的還回去的。”
楚元卿聞言，面上的萎靡一驅而散，欣喜道：“這是自然，這是自然的！”
高氏瞧他開心，自也是開心，笑著去寫信，楚元卿陪著，在一旁磨墨。
一封信沒寫完，就有丫鬟過來稟，說有客來訪。
高氏疑惑道：“什么客？”
他們在京中還沒結交下什么朋友，怎會有人來訪？
丫鬟搖頭：“奴婢不知，那姑娘在馬車里沒露面，說是要見大人。”
高氏一聽是個姑娘，再聽是找楚元卿的，登時就皺起了眉，尖聲質問道：“你招惹姑娘了？！”
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