秋雨綿綿。

    孫府側門外停著一輛馬車，紅拂撐著青綢竹傘，獨自立于瀟瀟細雨中。

    孫宏義一身石青色素緞直裰，身形端直，負手立于側門廊檐下。

    門上青瓦經雨水沖刷，顯出蒼碧顏色。院墻內一株銀杏枝繁葉茂，已長得高過院墻，風雨摧搖之下，窄巷里飄落滿地黃葉。

    深秋里落著細雨的清晨，涼意幽深。颯颯雨絲浸濕紅拂的裙裾，合歡花紋隨風舞動，翩飛如蝶。

    她有些冷，一雙水光瀲滟的眸子里愈發泛起波光，她輕聲喚：“大人....”

    孫宏義低首垂眸，并不看她。

    須臾，嘆了一聲。

    “去罷....”

    天色昏蒙，雨絲如霧，二人的神色皆被籠在一片黯淡天光里，看去模糊不清。

    “大人保重。”

    紅拂未再多言，盈盈屈膝行一禮，轉身上了馬車。

    *

    墨云捧了一盆盛放的菊花進來書房，擱在地上。

    朱鈺與古叔離相視一笑。

    古叔離手中拈著一枚黑子，欲落向棋盤。

    朱鈺笑道：“先生是否記錯了，此時該我落下白子才對。”

    古叔離亦笑，手中卻不停，黑子已落在棋盤。

    “送回來的既是玄色墨麒麟，王爺棋藝精湛，便讓我一子又有何妨。”

    朱鈺淡笑，隨后落一白子。

    “洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”古叔離又拈起一枚黑子，在指間輕緩摩挲，“孫宏義留下那一盆玉壺冰心，這是在告訴王爺，他之赤誠心意，一如往日呢。”

    朱鈺頜首，唇邊笑意漸深：“以他素日心性，如此抉擇，倒也在意料之內。”

    說著，向墨云遞個眼色，墨云會意，自捧了那一盆墨麒麟出去。

    這時郭起進來，拱手稟道：“王爺，暗探來報，方才孫次輔親自送那名喚紅拂的女子離府，現那女子已回到睿王府去。”

    話音未落，古叔離便笑道：“那般國色天香的一個美人，竟然接連兩次被送返回去，不知睿王此時作何感想？”

    “英雄無用武之地，自然是可惜了，”朱鈺往棋盤上再落下一枚白子，隨即軒眉而笑，“先生承讓，這一局我贏了。”

    *

    朱鑠身邊又換了新寵。

    今日是個胡姬，妖嬈艷麗，體態豐腴，一舉一動間盡顯異域風情。

    然而當紅拂出現在朱鑠面前，他的神色卻并未像上回那般從容淡定。

    他揮了揮手，令胡姬先行退出書房，目光驚疑不定，緊盯住紅拂臉龐：“究竟怎么回事？”

    紅拂垂眸，避開朱鑠的目光，語氣盡量放得平緩：“...王爺息怒，婢子無能，請王爺責罰。”

    “責罰你又有何用？”朱鑠的聲音里隱含薄怒，“你明白地告訴本王，孫宏義究竟是為何將你送返回來？”

    紅拂輕輕搖頭，低聲答：“婢子不知。”

    屋內靜了片刻，朱鑠忽的一聲冷笑：“你不知？你待在孫宏義身邊已有數日，難道只知侍奉他于枕席之間，竟是全然忘了本王對你的囑托？”

    “不，婢子沒忘！”紅拂跪了下去，“....婢子時刻謹記王爺囑托，竭盡全力籠絡于孫大人，只是這數日里，并不曾有何人來見過孫大人，故而婢子也不知孫大人為何會突然將婢子送返回來....”

    深秋寒意重，書房的門輕掩，窗扇卻開著，一陣秋風攜清涼雨汽透進窗來，撲在人身上，紅拂不禁身子輕顫，縮了縮肩膀。

    瞧她衣衫單薄，楚楚可憐的模樣，原是最易招朱鑠憐愛的，可是他也不知為何，她越是形容孤凄，他心里便對她越是厭棄。

    “滾下去，”朱鑠緊闔雙目，語氣極冷，“將你自己洗干凈，莫臟了本王的府邸。”

    紅拂微怔，眼底瞬間泛起潮濕，有滾熱的淚珠落下，滑過冰涼的腮頰。

    她暗暗咬牙，極力忍住心中沖動，才未將實情宣諸于口。

    內閣次輔孫宏義，雖不及定王朱鈺那般心性堅定，風清雅正，卻也是難得的君子，雖戀眷于她的容貌，數日里卻從未對她染指.....他只是讓她陪在身邊，他揮毫灑墨時，她便在旁紅袖添香，他要飲茶，她便親執小扇焚炭煮茗....

    陪他燈下手談，窗下撫琴，對月吟詩....

    她才明白，他需要的并非枕席之歡，而是舉案齊眉的相敬如賓。故而在送她離開時，他的眼中猶是割舍不去的戀眷。

    但是終究她還是被舍棄了。

    朱鑠對她寄予希望，她卻再一次讓他失望了。

    淚珠滑過腮頰，滴落在衣裙上，洇透開來，似一朵朵嫣紅色的小花。

    紅拂緊攥住衣裙，將所有的花朵揉碎，她緩緩起身，依足規矩對朱鑠行禮，腳步虛浮，轉身去了。

    *

    不過二三日，朝中生變，內閣奉圣諭行票擬，欲罷免城防營禁軍統領高馳并錦衣衛指揮使袁斌的官職。

    朱鈺入宮，在內閣外遇上數日未見的內閣次輔孫宏義。

    孫宏義滿面羞慚神色，對朱鈺長施一禮，尚未言語，朱鈺輕拍他肩膀，含笑道：“本王知孫次輔心意，你不必多言，否則彼此間倒顯得生份。”

    孫宏義心中感動之余，不免又添幾分愧悔之意。

    知今日內閣票擬，必又是一場明爭暗斗，不禁心生隱憂，對朱鈺道：“王爺是否有應對之策？高袁二位大人的官職必要保全才好....”

    朱鈺猶是鎮定自若，微笑道：“本王需即刻去勤政殿求見父皇，煩孫次輔入內閣后告知諸人，耐心等待些時，待本王回來再行票擬。”

    朱鈺自往勤政殿去，孫宏義恭敬領命，拱手相送。

    待朱鈺往勤政殿面圣之后，再回內閣，已是半個時辰之后。

    內閣諸輔臣靜默如常，而睿王朱鑠與首輔顧延江二人神色中已顯焦躁不耐。

    見朱鈺進來，朱鑠先笑道：“票擬為重，四皇弟怎的偏揀此時去見父皇？所為何事？”

    朱鈺未答，撩起杏黃云緞雀羽刺繡團蟒袍的下擺，自入上座，小太監奉上熱茶，他端盞淺飲一口，方笑道：“票擬之事作罷，諸位輔臣皆散了罷。”

    顧延江聞言，目光陡然凜冽，望向朱鈺。

    朱鑠驚詫之下，已站起身來，亦是望住朱鈺，半晌，笑道：“四皇弟莫不是糊涂了，內閣奉圣諭行票擬，欲罷免高馳袁斌二人官職，怎的四皇弟竟是要抗諭不遵嗎？”

    “三皇兄言重了，我豈敢抗諭呢？”朱鈺面上笑意淺淡，眸光沉冷回視朱鑠，“方才我于勤政殿求見父皇，是父皇向我傳達口諭，明言此番內閣票擬可就此作罷。”

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