司禮監掌印太監曹壽，帶著十來個護衛候在定王府正門下。

    府門洞開，門下左右各高懸數盞紅籠風燈，燈光明亮如白晝，照得門內六七個著甲佩刀的府兵儼如銅鑄鐵打一般，威嚴不可相近，也照得門外曹壽氣急敗壞的神色更添慘白，并十來個護衛皆惶惶不安。

    曹壽扭頭，楞起眼睛將一行護衛挨個瞪過，惡狠狠低聲道“瞧你們這些狗崽子的慫包樣！怕什么？都給咱家打起些精神來！出了事自有咱家擔待，保管砍不了你們的狗頭！”

    護衛頭領硬起頭皮，陪著笑道“大人，這定王的府邸不比別處，咱們可不敢隨意造次，要是闖下禍來，可不是鬧著頑的啊！”

    “闖禍？”曹壽陰惻惻笑了兩聲，“平日里咱家處處忍讓定王，誰料定王竟還是要招惹到咱家頭上來，想要咱家的命咱家可只有這一條命，焉能由著定王拿去？”

    護衛頭領又道“那也不見得就是定王指使手下人所為”

    “呸！”曹壽抬手就摑了那頭領一巴掌，“你想裝瞎也就罷了，還當咱家也瞎了嗎？那兩個黑衣人分明就是竄逃進了定王府，若不是定王指使，還能有誰？”

    他是在出宮回私宅的路上被伏擊的，兩個黑衣蒙面的刺客一現身，就和護衛纏斗了起來。刀光劍影的也未打了多久，其中一個就受了傷，二人只好逃之夭夭。

    曹壽回頭向定王府外寬闊整潔的石板路望去，路上點點殷紅血跡，觸目驚心，由遠及近，消失在定王府正門下。

    如此顯而易見，無所隱藏，那兩個黑衣人又豈會與定王府無干？

    然而當朱鈺在郭起等人的簇擁下出現在曹壽眼前時，他立刻又換了一副嘴臉，甚至堆起笑來，向朱鈺拱手行禮。

    “奴才見過王爺，給王爺問安。”

    朱鈺已將手上沾染的血跡洗凈，又換了一身寶藍緞金織如意云紋直裰，端然負手而立，目光厲厲掃過曹壽臉龐，唇角噙起一抹冷笑“給本王問安此時已近子時，本王早已安歇，曹公公卻帶護衛無故前來驚擾本王清眠，且陣仗如此之大，敢問曹公公，本王何安？”

    “奴才知罪，請王爺恕罪，”曹壽陪笑作揖不迭，“奴才深夜前來，驚擾王爺，實是不該，只是奴才也并無毫無緣故前來”

    曹壽伸手指向石板路上那一行血跡，一雙眼睛卻微閃精光盯住朱鈺“王爺瞧那是什么？”

    他是知道的，別看眼前這位四皇子定王年紀輕輕，相貌俊雅，卻最是心有城府，喜怒不形于色，若想僅憑三言兩語就探出端倪來，太難。

    果然朱鈺不動聲色地淡淡一笑“不管那是什么，又與本王有何干系。”

    曹壽收斂起面上刻意堆擠出來的笑容，朝朱鈺拱了拱手，慢悠悠道“那是刺客的血跡。”

    “噢？”朱鈺輕挑眉梢，上下看了曹壽一眼，“那是血跡？本王可不大認得出來。不過這夜深人靜的，曹公公不曾歇息，竟是親自帶了護衛在抓刺客？”

    曹壽牽起嘴角笑了笑“回王爺，正是。”

    朱鈺點了點頭“那曹公公請自便，本王就不奉陪了。”

    說著，欲轉身離去。

    就聽曹壽又道“王爺就不想知道，刺客逃往何處了嗎？”

    朱鈺抬頭，看了看墨黑的夜空“本王不想知道。”

    “奴才實話告訴王爺罷，”曹壽故作出一副幾分苦楚模樣來，“那兩個刺客是想要奴才的命呢，幸得這十來個護衛拼死保護，奴才毫發無傷，倒是將那其中一個刺客給傷得不輕，奴才正是一路循著那刺客的血跡而來。”

    朱鈺負在身后的雙手緊緊攥了起來，他極力克制著自己的沖動，想要抽出身邊郭起腰間的佩刀，一刀取了曹壽狗命的沖動。

    但是曹壽身后有所倚仗，朝堂之事，亦是牽一發而動全身。

    所以他不能沖動，至少不能在眾目睽睽之下沖動。

    “曹公公言下之意，刺客竟是潛入了本王府邸？”朱鈺笑著搖了搖頭，“曹公公多慮了，憑他什么刺客，也不敢到本王的府邸來撒野。”

    曹壽不緊不慢道“只怕刺客已潛入王府中去了，奴才實是放心不下王爺的安危。”

    四下里靜了片刻。

    朱鈺道“曹公公莫不是想搜查本王府邸？”

    曹壽擺著手笑道“王爺誤會了，奴才只是想著若讓那兩個刺客逃入了王府，潛藏起來，只怕會對王爺不利啊。奴才一條賤命，死不足惜，王爺是萬金貴體，又替皇上擔著江山社稷，豈容得絲毫閃失呢？”

    朱鈺神色平靜地看著曹壽。

    心里卻道這個狗太監，當真是活夠了。

    自己耐著性子與他周旋，已是給足了他顏面，他竟還如此不知好歹，咄咄逼人，真當自己不敢將他怎樣嗎？

    一旁郭起察言觀色，知道朱鈺已是怒極，當即手執雁翎刀指向曹壽，高聲厲喝“好大膽的奴才！定王殿下乃天潢貴胄之身，奉圣命領協理朝政之權，堂堂御賜王府，豈容爾等卑賤之人在此放肆！”

    說著，拔刀出鞘，雁翎刀刀鋒雪亮，寒如秋水，登時將曹壽身后十來個護衛嚇得退出丈遠。

    忽然一陣夜風卷著深重寒意而來，吹得曹壽打了個激靈。

    他陡然清醒過來。

    定王是什么人？是手握協理朝政之權的皇子，所倚仗的是與生俱來的尊貴身份，是血戰沙場的軍功，是縱橫朝堂數年的威嚴。

    他曹壽又是什么人呢？雖是手握印璽的司禮監掌印，受人阿諛迎捧，所倚仗的也不過是一個顧氏和漸漸稀疏的圣寵。況且嘉陽郡主顧明茵已嫁與定王為妃，顧皇后向來最疼自家侄女，若是顧明茵到顧皇后面前哭訴，顧皇后就算不責罰他，必也不會為他出頭。

    想來就算他今日死在了定王府里，明日也未必會有人替他叫一聲冤屈。

    曹壽忽然后悔起來。

    或許他確實不該因為一時激憤而昏了頭，當面冒犯定王，就算那兩個刺客是受定王指使，他又能將定王如何？

    曹壽氣沖沖而來，灰溜溜鎩羽而去。

    朱鈺卻并不打算就此輕易將曹壽放過。

    他一邊往書房去，一邊吩咐郭起“明日書信一封傳與無忌，命他速速回京。”

    郭起聞言卻臉色微變“王爺三思啊。”

    朱鈺神色決然，腳步不停，徑自往書房去了。

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