回去時，馬車再次經(jīng)過臨安街。

    快意樓上的歌聲又傳入耳里，程清宛沒再掀簾，而是在馬車快接近香料坊時叫了停。

    后面的馬車也跟著停下，東珠聽到聲音，從車廂下來，走到程清宛車窗邊上問：“姑娘，可是有什么吩咐？”

    窗內(nèi)遞出一封信書，信封上印著完整的火漆蠟，程清宛輕柔的聲音從車廂里傳出：“這是我從古籍上抄錄的一張香方，你替我將它交于凝香坊的店主紛娘，讓她調(diào)好香丸后送到府上來。”

    “是。”東珠雙手接過。

    時人好熏香，香品種類繁多，或鮮花干草，或膏粉線塊。程清宛平日焚香多用香丸、香塊，用時取一小塊，置于鏤空香爐之中，以炭為底火，隔灰熏燒，香氣綿綿。

    東珠走進香坊，恰好店主人在，她自報家門后把信封遞交，敘說程清宛的吩咐，末了又仔細叮囑一番。

    燕京的香料鋪子不知凡幾，單說臨安街，有“沉香似錦”珠玉在前，凝香坊可說是門市清冷。

    但它竟然能入了國公府姑娘的眼，紛娘自然欣喜若狂，再三保證定盡心盡力，不辜負所托。

    馬車趕在日落之前回到寧國府。

    掌燈時分，程夫人打發(fā)小丫頭提了紗燈往明月閣，將四姑娘請來。

    屋里四角亮著八寶琉璃燈，案幾上擺著一尊白玉仙山花觚，瓶口插著桃花枝，燈下更添三分顏色。

    程夫人坐在羅漢床上，身穿墨綠色牡丹暗紋便服，高髻上插著兩只事事如意簪，她從來都是端莊得體的。

    程清宛見禮后落坐，屋里自有伺候的丫頭斟茶。

    待她坐下后，程夫人方問道：“此次出門一路可好？”

    程清宛捧著茶盞淺笑道：“托您福，一路平順。”想了想，又添一句：“菩提寺的佛陀莊嚴，山下的桃花也開得鮮艷。”

    “那就好。”程夫人點頭，又提起另一件事：“只是宛宛，你是寧國府的嫡姑娘，年紀也不算小了，沒事不要總與小孩兒鬧在一塊，別人看了說你不穩(wěn)妥，我看了也不高興，你說是不是？”

    她的語氣淡淡，聽著不像是生氣的樣子。

    程清宛知她在指清妍與徐凌波等人，笑吟吟道：“女兒曉得。只是此次出門并不關(guān)系旁人，是我心里不平靜，這才想走一趟佛門。”

    程夫人問：“是為哪一件事不平靜？”

    “只是夢靨。”程清宛不欲多說，轉(zhuǎn)了話題道：“今兒在菩提寺還遇見了思瑤表姐，聽說是去還愿的。”

    程夫人抿一口茶，說道：“這件事我還沒與你說過，思瑤剛議了親事，對方是孟家的三公子，下個月十八日就要訂婚。說來我該為她添上兩套頭面，你幫著挑一挑？”

    原來梁思瑤所說的還愿，是為著自己定親之事，看來這樁婚事她是滿意的。

    程清宛笑了笑，回道：“女子出嫁，添嫁妝，添的是臉面。金玉珠翠，往端莊大氣上挑，總出不了錯兒。”

    程夫人問：“倘若要出挑些呢？”

    程清宛道：“那就要形制上下功夫了。時下女子所戴的釵環(huán)，多喜好仿古，恰好母親手中就有一幅《舜華夫人小像》孤本。世人盛傳其名，倘若能按圖仿出一套舜華夫人的頭面，必定是出挑的。”

    程夫人的目光多了幾分贊賞，“這倒是個好主意。”

    母女二人閑談了一會兒后，程夫人見著天色已晚，便不多留她，只是臨行前多叮囑了幾句。

    回到明月閣，程清宛甫一進門，東珠就捧著一個鏤空鎏金熏爐走來，說道：“大奶奶遣人送來一個鏤空鎏金熏爐，說是謝禮兒，想必是知道了您這陣子對香道上了心。五姑娘那兒，聽說大奶奶是送了一把薄紗水墨團扇。”

    程清宛聽罷一笑，“大嫂還是這樣客氣。”

    她沒再多言，讓東珠把香爐收好，自個兒在妝臺前坐下，南枝上前服侍，幫她卸下釵環(huán)。

    程清宛望著銅鏡里的自己，心里一直想起母親的話，遂對南枝說道：“明兒你把那本《妙法蓮華經(jīng)》找出來，接下來幾日我要抄寫經(jīng)文，無甚緊要事，不要讓人來打擾。”

    花朝節(jié)上鬧出的小風波，程夫人最上沒有責怪，卻也借此敲打了一番，她不希望女兒身上傳出任何一絲不好的名聲。

    程清宛不好拂了母親的一片苦心，便想起借抄寫佛經(jīng)靜一靜心，也好讓程夫人放心。

    寧國府的后院一貫悠閑，老太君不好立規(guī)矩，除卻晨昏定省，再沒有旁的事需煩到幾位姑娘，平日里明月閣常往來的不過是六姑娘以及程夫人、老太君屋里的人。

    第二日，南枝燒了熏香，備下紙筆，研好墨請程清宛抄經(jīng)。

    不巧這日卻來了一位稀客，是二房的太太李氏，東珠等人自然不敢攔她，恭恭敬敬把人請進去。

    程二老爺乃是有才之士，當年他娶妻之后便搬出寧國府，立志憑自身才學考取功名，之后連中三元，官拜尚書，一時成為燕京佳話，風頭無雙。

    程尚書府就在寧國府的后兩條巷，李夫人隔三差五來為老太君盡孝心，兩房的關(guān)系倒也算親切。

    只是跑到明月閣來，卻是頭一回。

    程清宛也覺得稀奇，擱了筆去迎她，又親自遞茶與她，“太太怎么來了？”

    李夫人接過茶道：“是有一件好事兒要與你說。下個月元嘉長公主要下?lián)P州，想邀幾位貴女一同游玩，毓兒也在受邀之列，丫頭沒出過遠門，所以想問問你要不要一同去，路上好有個照應(yīng)。”

    程清宛笑道：“毓兒姐姐能得長公主喜愛，這是好事兒，只是她的好意我卻不能接受。一則長公主邀了哪幾位就是哪幾位，我貿(mào)然加入，實在不妥。再則……不怕太太笑話，因著上回花朝會弄出的風波，回來母親對我管教更嚴了，連踏出家門都是難事，何況是去揚州。”

    李夫人啜一口茶，“這有何難？只要你應(yīng)下了，我就去與你母親說，她準是答應(yīng)的。”

    “是我自個兒也想收心了。”程清宛指了指書案上的佛經(jīng)，“您瞧，我正抄著經(jīng)文呢，半途而廢，菩薩就要怪我心就不誠了。”

    李夫人知道這是她的推辭，心里雖不高興，卻也覺得那話有些道理，長公主的恩典何等珍貴？還是不好隨意消磨的好。

    她擺擺手，面上仍是不情愿的樣子，“罷了罷了，你不想去，我就不為難你了。”

    若她真要堅持，哪是那么容易被說服的？

    程清宛知她聽進去了，笑吟吟地勸慰她：“您寬心，毓兒姐姐象您，是個有福氣的，她人又聰明，定不會教人欺負了去。再說，太太以前可是長公主的伴讀，交情甚好，就是看在您的面子上，長公主定會多加關(guān)照毓兒姐姐的。”

    李夫人聽了這些話，心里才覺得舒坦，露出個真心實意的笑來，“可不就是怕她受欺負？你毓兒姐姐她呀，就是個悶葫蘆，平時受了氣也不肯說，這回出門我就指望長公主多護著她了。”

    二人又閑聊幾句，李夫人就要往老太君處請安，程清宛因著要抄佛經(jīng)便沒有同去，只送她到門外。

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