話(huà)音剛落，就見(jiàn)低垂的湘妃竹簾被挑起，程夫人門(mén)外走進(jìn)來(lái)，程清宛笑迎上去，“太太怎么來(lái)了？”
因她執(zhí)意要進(jìn)宮去，程夫人接連幾日沒(méi)有好臉色，這會(huì)兒親自到閣子來(lái)察看，神色也是淡淡，瞥一眼案幾上未收拾下去的茶盞，問(wèn)道：“方才有人來(lái)過(guò)了？”
“您先坐。”程清宛扶著她坐下，讓人撤掉殘茶，娓娓道來(lái)：“凝香坊調(diào)制出新的香丸，特意給我送過(guò)來(lái)呢，太太可要拿一些回去試試？”
程夫人聽(tīng)了卻道：“你若有心要學(xué)，輒正經(jīng)請(qǐng)人到府上來(lái)指點(diǎn)，這樣三不五時(shí)，進(jìn)進(jìn)出出的，成甚么樣子？”
此時(shí)東珠端新茶上來(lái)，程清宛接過(guò)了，遞與程夫人道：“我只是心血來(lái)潮時(shí)，調(diào)試一兩回罷了，何必耽誤別人的事兒？再說(shuō)，往后進(jìn)了宮，怕是沒(méi)閑情弄這些。”
程夫人別開(kāi)眼，看向屋內(nèi)垂手侍立的東珠和南枝，說(shuō)道：“你一意孤行，我阻止不了你，但這兩個(gè)丫鬟，你帶一個(gè)在身邊。”
程清宛笑道：“你見(jiàn)哪一個(gè)伴讀帶過(guò)丫鬟進(jìn)宮？”
“別人家送女兒進(jìn)宮，是為給家族爭(zhēng)一絲榮光，給自己爭(zhēng)前程，你去和她們比？”程夫人不易動(dòng)怒，真正生氣時(shí)語(yǔ)氣略重：“你出生功勛王爵，非要自降身份去當(dāng)陪侍，再不帶個(gè)人伺候，那才是真正讓人看笑話(huà)。”
“太太別惱我，我聽(tīng)您的就是。”程清宛知她動(dòng)怒了，忙與她撫背，目光在東珠與南枝身上轉(zhuǎn)了一圈，幾乎沒(méi)有猶豫道：“讓東珠隨我進(jìn)宮罷，她做事周全一些，這樣您總放心了。”
程夫人這才消氣，端茶呷幾口，面色稍霽。
程清宛轉(zhuǎn)身坐下，理一理衣袖道：“還有一件事兒想求您的應(yīng)允。”
程夫人問(wèn)：“何事？”
程清宛笑道：“我與外祖許久未見(jiàn)面了，進(jìn)宮以前，我想去梁府拜見(jiàn)。”
“這件事……”程夫人想起梁夫人刻薄的嘴臉，至今還有些膈應(yīng)。
她許久未答應(yīng)，只說(shuō)要回去考慮，晚些時(shí)候，派了小丫鬟過(guò)來(lái)傳話(huà)，讓四姑娘三日后與大奶奶一同去梁府。
恰好是梁相休沐之日，程清宛與李氏攜禮到梁府拜見(jiàn)，梁夫人在偏廳招待了她們。
梁夫人穿藍(lán)閃紫如意紋緞衣，白面絳唇，鼻尖如鉤，一雙丹鳳眼細(xì)窄狹長(zhǎng)，笑不達(dá)眼底道：“前幾日你們府上宴客，我們才見(jiàn)了面，今兒你兩又?jǐn)y禮來(lái)，實(shí)在太客氣了。”
李氏只當(dāng)不知她言外之意，笑意盈盈道：“太太掛念外祖，卻又走不開(kāi)，特囑咐我和四姑娘前來(lái)探望。”
梁夫人看一眼靜坐于側(cè)的程清宛，說(shuō)道：“見(jiàn)到四姑娘，我倒是想起一件趣事來(lái)。那日我去祝壽，飛白纏著要一起去，還讓我給老太君說(shuō)，讓兩家親上加親。你們給捋捋，他這說(shuō)的是甚么話(huà)？”
她提起這事來(lái)，李氏不由想起那日?qǐng)@中的見(jiàn)聞，卻程清宛笑道：“依我之拙見(jiàn)，程家與梁家親如手足，關(guān)系再密切不過(guò)，已無(wú)親可加。”
梁夫人又問(wèn)李氏，李氏道：“我們太太也是一樣的見(jiàn)解。”她這才滿(mǎn)意了，舒眉道：“甚好，都是明白事理的人。”
話(huà)了些家常后，程清宛這才問(wèn)出心中所想：“祖父在何處？”
梁夫人道：“他老人家休沐也不忘處理公務(wù)，一早就進(jìn)書(shū)房了，只他不喜人打擾，你們等他出來(lái)再去見(jiàn)罷。”
程清宛笑道：“那我到書(shū)房外等他。您不要笑話(huà)，我許久未見(jiàn)到外祖了，心里實(shí)在想念。”
梁夫人只得讓下人引她到書(shū)房去，李氏則留在廳中話(huà)說(shuō)。
書(shū)房外，老仆人見(jiàn)是程清宛來(lái)了，忙入內(nèi)稟報(bào)，不一會(huì)兒就把人請(qǐng)進(jìn)去。
“宛宛來(lái)了？長(zhǎng)高了許多。”梁相正為政事忙得焦頭爛額，見(jiàn)程清宛來(lái)了，緊皺的眉頭才稍稍展開(kāi)。
“我與外祖與許久未見(jiàn)了。”昔年的黃發(fā)稚童已長(zhǎng)成娉婷少女，此一言，也讓梁相感慨不已。
案牘上堆滿(mǎn)奏章，程清宛知他公務(wù)繁忙，不敢耽誤太久，直接說(shuō)出來(lái)意道：“外祖，您可知道洵縣今年的水災(zāi)？”
梁相奇道：“洵縣傳來(lái)的公文里，不曾提過(guò)有災(zāi)情，你是聽(tīng)何人說(shuō)的？”
洵縣的災(zāi)情尚未傳到燕京，程清宛便把那日紛娘所說(shuō)的話(huà)修整一番，真假半摻道：“家中的商鋪有做香料買(mǎi)賣(mài)，洵縣并不是香料盛產(chǎn)之地，但有一味狐尾蘭，乃洵縣特有之物。每年三月，會(huì)有洵縣商人運(yùn)貨來(lái)燕京售賣(mài)，今年逾期一月才至，掌柜再三打聽(tīng)，才知道是為災(zāi)情所誤。”
梁相沉吟道：“許是小災(zāi)，因傷亡損失不重，縣令便沒(méi)有上報(bào)。”
程清宛搖頭，“或許傷亡不輕，只是縣令為了政績(jī)隱而不報(bào)，這都是有可能的。只是如今災(zāi)難已過(guò)，追查起來(lái)也無(wú)濟(jì)于事，我來(lái)找您，卻是為了另外一件事情。貨商逾期至，為災(zāi)情所誤是其一，為群盜所擾卻是其二！”
若說(shuō)已經(jīng)平息的災(zāi)情不足以引起梁相的關(guān)注，那么程清宛接下來(lái)的話(huà)，卻讓他不得不重視。
“今日我所說(shuō)的話(huà)，您聽(tīng)了或許不高興，但這都是洵縣百姓的剝膚之痛，只是借我之口傳達(dá)。洵縣處偏遠(yuǎn)之地，幾乎與我大周隔絕，而又常年借周的法令嚴(yán)刑峻法，賦斂無(wú)度。如今天災(zāi)接連而至，百姓流離，盜賊并起，若再不嚴(yán)加治理，撫恤民情，長(zhǎng)此以往，洵地必反！”
她不言亂，而是用了反字，并不是夸大其詞來(lái)引起梁相注意，而是因?yàn)楹髞?lái)洵地的盜賊揭竿而起，聯(lián)合百姓一同造反了。
梁相聽(tīng)得心驚，忙問(wèn)：“那貨商現(xiàn)在何處？快傳他過(guò)來(lái)訊問(wèn)。”
程清宛低眸道：“掌柜當(dāng)時(shí)并未重視，只問(wèn)了幾句便放他回去了，如今該是出了燕京了。”
梁相當(dāng)機(jī)立斷：“此事非同小可，我會(huì)派人去查辦。”
程清宛笑而叩拜道：“我先替洵縣的百姓謝過(guò)外祖。”
梁相移步，親自扶她起來(lái)，正色道：“這件事情，你告知你父親也是一樣的，為何專(zhuān)程來(lái)轉(zhuǎn)告外祖？”
程清宛卻道：“怎么能一樣？外祖您是百官的表率，又有監(jiān)督之責(zé)，此事若由我父親揭發(fā)，或許能立下功勞，但外祖卻免不了失察之責(zé)。兩相比對(duì)，我自然是要告知您的。”
梁相聽(tīng)她此言，頗感欣慰，嘆道：“你是個(gè)好孩子，更難得有遠(yuǎn)見(jiàn)，程氏與梁氏何嘗不是唇齒相依！”
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