蕭金衍?chē)@了口氣,苦笑一聲,“看來(lái),我那小徒弟來(lái)不是為了他師父,而是為了那把無(wú)名槍啊,可惜了這把槍?zhuān)谖沂掷镞沒(méi)捂熱,就被人拿走了!
宇文霜問(wèn),“怎得,你心疼了??”
蕭金衍哈哈一笑,“無(wú)名槍本就是血衣族圣器,白茶取走了也算是物歸原主,有什么可惜的?更何況,這趟西行,為得是尋回我們宇文大小姐,如今抱得美人歸,也不算白來(lái)一趟!
宇文霜笑罵貧嘴,心中歡喜得緊,將先前那些不愉之事都放在腦后,她問(wèn)蕭金衍,“這封信,你不看看?”
蕭金衍說(shuō)東西都拿走了,看了又有何用?宇文霜卻將信箋取過(guò),打了開(kāi)來(lái),聞到一股淡淡少女的幽香。
她一字一句念道:“臭流氓師父……”
蕭金衍一聽(tīng),連忙將信搶了過(guò)來(lái),宇文霜白了他一眼,嗔道,“你又對(duì)人家姑娘做什么了?”
蕭金衍欲哭無(wú)淚,他一臉冤屈狀,道:“老天發(fā)誓,我什么都沒(méi)有做!”低頭看信,白茶娟秀字體映入眼中。
“臭流氓師父,無(wú)名神槍借我一用,來(lái)解救族人,他日必歸還,望你與小師娘幸福美滿(mǎn),爭(zhēng)取早日喜當(dāng)?shù)。?br />
信的末尾,還畫(huà)了一個(gè)大大的鬼臉。
蕭金衍心想,這詞兒用得,不倫不類(lèi),看來(lái)得找個(gè)機(jī)會(huì),好好教教她說(shuō)中原話(huà)了。
兩日一馬,結(jié)伴而行。
經(jīng)過(guò)琉璃湖時(shí),蕭金衍刻意避開(kāi)了古邦族的部落,已是初春,寒意未退,想必他們依舊躲在琉璃湖過(guò)冬。
阿里、布達(dá)兄弟的死,雖然與他無(wú)關(guān),但他也不知該如何面對(duì)古邦族人,更無(wú)法面對(duì)阿里的獨(dú)子小馬努。
從行人口中得知,大楚皇帝楚別離暴病而崩,楚賢名正言順登上了皇位,月牙之泉順理成章成了皇后。只是,古邦勇士死傷慘重,李沙漠也被蕭金衍所殺,這個(gè)皇后的代價(jià),有些慘重。
蕭金衍與宇文霜并不著急趕路,一來(lái)宇文霜傷勢(shì)未痊愈,身體過(guò)于虛弱,二來(lái),他十分珍惜與宇文霜獨(dú)處之日,陪著她游歷西楚。
初春之際,草原之上,初青未青,花未盛開(kāi),一望無(wú)際,看上去有些蒼涼,但有佳人相伴,何處不是草原?
兩人走走停停,或經(jīng)過(guò)部落,或經(jīng)過(guò)村莊,或露宿山林,蕭金衍武功大進(jìn),時(shí)而下水捉魚(yú),時(shí)而上山打野味,一個(gè)月下來(lái),宇文霜傷勢(shì)幾乎痊愈,臉色也圓潤(rùn)許多。
二月驚蟄,兩人來(lái)到了葫蘆口。
西楚已經(jīng)撤軍,山谷之中,依然碎石嶙峋,幾場(chǎng)大雪,幾場(chǎng)小雨,將地上的血跡沖刷殆盡,然而幾丈高的石壁之上,依然有血跡斑駁,似乎在見(jiàn)證著當(dāng)日趙攔江橫斷山之戰(zhàn)的神跡。
故國(guó)一別已半年。
當(dāng)蕭金衍踏上大明疆土之時(shí),他長(zhǎng)舒了一口氣。葫蘆口恢復(fù)了往日繁華,明楚兩國(guó)交戰(zhàn)之后,隨著楚賢登基,又重新開(kāi)放了與大明的貿(mào)易商路,加上隱陽(yáng)城的穩(wěn)定,半年的多休養(yǎng),元?dú)饣謴?fù)了不少。
不知趙攔江、李傾城兩人在隱陽(yáng)如何了?蕭金衍心想,等回到隱陽(yáng)城,定要與他們大醉一場(chǎng)。這次西行,有驚無(wú)險(xiǎn),但也是九死一生,如今能重返大明,與兄弟相聚,也算功德圓滿(mǎn)。
葫蘆口,關(guān)卡。
幾名官兵正在打哈欠,看到蕭金衍二人走來(lái),喝道,“站!我看你們二人,形跡可疑,鬼鬼祟祟,一看就是西楚的探子!”
這些官兵,魚(yú)肉百姓習(xí)慣了,打仗時(shí)尚有三分骨氣,但一旦閑暇下來(lái),又故態(tài)復(fù)萌。若是尋常百姓,嚇唬他兩句,給他安一個(gè)敵方諜子的帽子,還不嚇得半死,那時(shí)候,該收錢(qián)收錢(qián),該買(mǎi)路買(mǎi)路,辦法好使的很。更何況,最近朝廷派來(lái)了個(gè)新的游擊將軍,別得本領(lǐng)沒(méi)有,撈錢(qián)可是一絕。
蕭金衍久在登聞院,知道他們的伎倆,也不生氣,笑著上前道,“官爺,你看我們正宗的中原人,地道的江南口音,怎么可能是西楚的探子呢?”
他將背上行囊打開(kāi),正要解開(kāi)包袱,那官兵阻攔道,“慢著,你這是干嘛,想要賄賂官爺我嘛,告訴你,官爺不吃這一套,三兩五兩銀子,可打發(fā)不了我們!
蕭金衍尷尬一笑,“我身上哪有銀子啊,我們?cè)诓菰险诵┤q的酸棗,味道還不錯(cuò),想給各位官爺嘗嘗!
官兵心中鄙夷,拿幾顆果子就想打發(fā)我們,當(dāng)我們是要飯的呢,道:“我看你們不商不賈,是探子無(wú)疑了!
蕭金衍道,“真不是!
“你說(shuō)不是就不是,那要我們這些官兵,還有何用?”
蕭金衍點(diǎn)點(diǎn)頭,附和道,“是啊,要你們有何用?”
那人喝道,“放肆!來(lái)人,將二人拿了!
正要?jiǎng)邮,?tīng)得有人罵道,“吵什么吵,不知道蘇大人昨夜公務(wù)繁忙,正在前面補(bǔ)覺(jué)嘛?若是耽擱了他睡覺(jué),仔細(xì)皮鞭抽你!闭f(shuō)話(huà)間,一人罵罵咧咧向這邊走來(lái)。
“怎么回事?”
“喬校尉,捉了兩個(gè)西楚的諜子!
喬姓校尉道,“可有路引?”
“查驗(yàn)過(guò)了,都是京城戶(hù)部勘發(fā)的路引。在咱們隱陽(yáng)地界,一兩年也碰不到個(gè)戶(hù)部的路引,正因?yàn)檫@兩人的太過(guò)于逼真,我們才懷疑有問(wèn)題。”
大明朝廷對(duì)人口戶(hù)籍管理極嚴(yán),若是離開(kāi)戶(hù)籍地,要由當(dāng)?shù)毓俑鼍致芬厦嬗涊d個(gè)人姓名、戶(hù)籍、容貌等信息。對(duì)于官府中人或者權(quán)貴,則由戶(hù)部直接勘發(fā)。
蕭金衍、宇文霜二人,一個(gè)是登聞院出身,一個(gè)曾是寧陵郡主,他們都是戶(hù)部的路引。
蕭金衍道,“如今征西軍的主將,難道不是趙攔江嘛?”
那人道,“趙城主的名諱,也是你隨便喊的?”他又道,“他老人家怎么有功夫搭理這種事,如今此處,由京城來(lái)的蘇正元蘇將軍負(fù)責(zé)!
蕭金衍聞言心中驚奇,原來(lái)還是老熟人啊,聽(tīng)說(shuō)前不久調(diào)到京城六扇門(mén)了,怎得許久未見(jiàn),跑到葫蘆口了?
想到此,他連道,“原來(lái)是蘇大人,恰巧,我與蘇大人還是舊識(shí),不如你通稟一聲,就說(shuō)一位姓蕭的老朋友,來(lái)拜會(huì)他了!
喬校尉本來(lái)不想同意,看到此男子一副胸有成竹的樣子,若真是與蘇大人相識(shí),若怠慢了,大人怪罪下來(lái),他可吃不消,于是命二人在此處等候,自己去找蘇正元匯報(bào)。
蘇正元昨夜飲酒過(guò)度,今夜一覺(jué)睡到下午,朦朧之間,聽(tīng)到有人匯報(bào),說(shuō)是有個(gè)姓蕭的朋友來(lái)訪(fǎng),他搜遍記憶,也不認(rèn)識(shí)什么姓蕭的朋友,道,“不認(rèn)識(shí),不想見(jiàn),讓他滾。
”
那喬校尉卻悄聲道,“大人,跟他一同來(lái)的女子,可是個(gè)絕色美女,若大人真不認(rèn)識(shí)那人,不如小的想辦法搶過(guò)來(lái),你看窮鄉(xiāng)僻壤的,夫人又不在這里,總要有個(gè)寬衣暖床的不是?”
蘇正元一聽(tīng)有美女,眼睛頓時(shí)亮了,站起身,道,“走,去瞧瞧。”
來(lái)到哨衛(wèi)處,還未靠近,蘇正元就打著官腔道,“聽(tīng)說(shuō)捉了兩個(gè)諜子,本官?zèng)Q定要親自審訊!
剛走到門(mén)口,看到了蕭金衍與宇文霜,心中咯噔一下。
在蘇州,蘇正元與蕭金衍對(duì)著干,結(jié)果被整蠱的很慘,吃了不少苦頭,不過(guò)卻也因禍得福,中了貴人法眼,被調(diào)到了京城。只是,他一個(gè)土包子初入六扇門(mén),京城水深,他摸不到門(mén)道,本想渾水摸魚(yú),結(jié)果得罪了權(quán)貴,被人找個(gè)借口給害慘了,后來(lái)他見(jiàn)京城混不下去,找個(gè)關(guān)系,調(diào)到兵部,剛?cè)ケ繘](méi)多久,又得罪人上峰,被派到了葫蘆口戍邊。來(lái)了已有倆月,初時(shí)水土不服,久而久之,卻也覺(jué)出樂(lè)趣,天高皇帝遠(yuǎn),慢慢適應(yīng)了這身皮。
他怎么也沒(méi)想到,會(huì)在此處遇到蕭金衍。這家伙簡(jiǎn)直就是自己掃把星,更何況,在京城時(shí)就聽(tīng)說(shuō),李院長(zhǎng)將登聞院監(jiān)察大權(quán)交給了他,此刻一刻也不想見(jiàn)他。
蘇正元轉(zhuǎn)身就走,“算了,本官還有更緊要的事處理。”
喬校尉低聲道,“那姑娘,我給大人留著?”
蘇正元瞥了他一眼,“不想死,你自己留著。”
喬校尉聞言大喜,正要多謝大人,蘇正元已走出了老遠(yuǎn)。忽然,聽(tīng)蕭金衍道,“蘇正元,蘇大人,這么久不見(jiàn),一見(jiàn)面就跑,似乎不是待客之道?”
蘇正元只得停下,訕然道,“原來(lái)是蕭兄弟啊,這么大風(fēng),把您吹來(lái)了?”
眾人見(jiàn)到蘇正元與他們認(rèn)識(shí),也紛紛讓開(kāi)了路。蕭金衍走了過(guò)來(lái),拍了拍他肩膀,“從一個(gè)七品官,一下子成了五品的封疆大吏,大人這速度夠快的。”
蘇正元說(shuō):“蕭兄弟你寒磣我呢,五品算哪門(mén)子封疆大吏?”他看到身后的宇文霜,見(jiàn)此女容貌絕美,不由笑道,“兄弟艷福不淺啊,不知怎么稱(chēng)呼?”
蕭金衍笑道,“這位是宇文姑娘!
蘇正元一愣,上下打量了宇文霜一番。宇文霜又恢復(fù)一副冰冷的神情,目光露出不喜之色。
他對(duì)喬校尉道,“還愣著干嘛?蕭兄弟是我好朋友,他鄉(xiāng)遇故知,還不趕緊準(zhǔn)備好酒好肉,我們痛飲一番!”
兩人寒暄著,去了營(yíng)房之中。剛一落座,蘇正元找了個(gè)借口,先離開(kāi)一步,將喬校尉叫了過(guò)來(lái)。
“找?guī)讉(gè)葫蘆口的老兵過(guò)來(lái),讓他們偷偷去營(yíng)帳之內(nèi)辨認(rèn)一下,是不是朝廷通緝的那位!
喬校尉領(lǐng)命而去,蘇正元又道,“機(jī)靈點(diǎn),別被他們發(fā)現(xiàn)。”
蘇正元來(lái)此之前,便已聽(tīng)說(shuō),橫斷山之戰(zhàn)后,安國(guó)公宇文天祿之女宇文霜在葫蘆口消失,極有可能去了西楚。在京城,他也聽(tīng)過(guò)蕭金衍與宇文霜之間的流言蜚語(yǔ),如今蕭金衍帶一女子回來(lái),極有可能是宇文大都督之女。
過(guò)了片刻,那幾個(gè)人回來(lái)復(fù)命,說(shuō)正是半年前砸在葫蘆口查案時(shí)失蹤的寧陵郡主。
蘇正元心中大喜,自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
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