青山在，人未老，一年更比一年好。

    宋福生對大伙鼓勁的話還熱乎著，這就涼啦。

    才一咬牙一跺腳，大伙下了好大決心，過了一天的地主日子，吃了一頓大魚大肉，不算計油，不算計糧那么吃，這就又回到八輩貧農了。

    大年初一，本該是吃餃子的日子。

    大元寶，滾滾來嘛。

    婦女們卻默默地端起早先包好的幾蓋簾餃子，一個跟著一個的，默默地端到用雪堆起的雪桌上。

    別吃了。

    昨三十，才吃了那么多好的，肚里油水足，能挺好一陣。

    給餃子放外面，凍上留起來。

    往后娃子們要是饞得慌了，一人給下兩三個餃子煮煮，解解饞。

    灶房里，負責做大鍋飯的正在熬玉米面粥。

    喝點粥，吃口咸菜，意思一下得了，又不干活。

    烤爐房早已停工，后進來的蛋糕師傅們，此時正在擦拭打蛋器，又在里里外外擦洗空蒸籠。

    二丫、大丫，桃花、宋銀鳳、朱氏、以及李秀，她們幾個正在處理奶。

    幾頭大奶牛可不管你店停沒停，它照常出奶，不出奶不得憋得慌嗎？

    幾位老蛋糕師傅按照往常干活一樣，又是煮奶點醋，又是用紗布過濾牛奶，給紗布里的過濾后剩下的**渣擠壓，擠壓成圓餅團留好。

    六個人，忙的一腦門汗。

    尤其是李秀，她在搶著干。

    她也不是在掙表現，是怕自個閑下來會胡思亂想，很焦慮。

    日子才有些盼頭，房子還沒蓋，她家寶子書本還知道正反面呢，這又干起來了。

    之前，李秀被宋茯苓攆家去，讓她休息。

    昨晚守歲，今兒也一眼沒合，李秀卻毫無困意，給寶子做衣裳，手被扎出血。實在坐不住了，趁著宋茯苓沒看著她，又跑來干活。

    馬老太家炕上，此時正齊刷刷躺著八位老太太。

    一個個都在睜著眼睛看屋頂，不知在尋思著啥。

    大早上，聽說那消息，不讓這幾天進城做買賣，這八位老太太當時只覺天塌。

    這不是在要她們命嘛，一天不掙錢，那渾身不得難受？

    而且那都已經訂了出去，明擺著就差一哆嗦，做好，送到買家手里，剩下錢就能掙到手，就這么讓她們吐出去啦？

    這可真是大年初一，冷不丁的，一聲驚雷，炸得她們心慌意亂。

    就感覺無法接受，昨還好好的呢，倒是提前給個信兒啊。

    可是眼下，此時此刻，八位老太太已經不約而同在心里琢磨的是，正月十六后能讓她們進城掙錢了吧？不能再出啥茬頭了吧？

    還有那些店。

    唉，就感覺好像有孩子扔外頭了，兩面被城門隔住，見不著很是惦記。

    付不了貨，就等于是在各地欠了錢，欠了錢，人家能放過她們的“孩子”嗎？關鍵和人想好好解釋都見不著面。

    城門一關，似被人困住了手腳。

    七位送糕老太太都上火，就更不用說馬老太了。

    “奶，快接把手。”

    幾位老太太急忙起身，都紛紛從炕上爬過來要幫忙接桶。

    宋茯苓給打了粥送過來。

    遞過去粥桶，累的胳膊酸，直甩胳膊：“外面冷，你們就坐炕頭吃吧。奶，你從早上到現在就沒吃，快喝兩碗。”

    “是嗎？”馬老太疑惑。噯？你說咋這么怪，一點兒沒餓，對自個吃沒吃飯這事兒毫無印象。

    “你爹咋樣，緩沒緩過來。他那小身板呀，還不如我個老婆子，一點兒也不扛凍。”

    宋茯苓告訴老太太：“他說手癢，趕車趕的，我娘要用姜給他蹭，他走了，說要去村口迎迎我姑父他們。”

    田婆子一聽，放下飯碗，立即沒了胃口。她兒子還在外面，哪有心思喝粥：

    “可不是？喜發那個心眼直的，童謠鎮不開門倒是家來呀，他可好，指定是在那干等。你們去奉天城那么遠的都回來了，這天黑了，他們那伙近的卻沒影。”

    正說著，不扛念叨，田婆子就聽見了她兒子的動靜，趕緊下炕，鞋幫沒提上就要出去看。

    田喜發這伙人帶來的消息也是一樣的。

    沒進去城，確實硬挨凍，在那死心眼排隊等來著。

    而且比宋福生他們更不好的是，不但城門沒摸著，而且還挨了揍。

    誰挨揍了？宋富貴。

    宋富貴尋思過去問問唄，有沒有希望進去，沒希望好回家，別傻等，就插隊了。

    沒想到被插隊那家，大聲喊報告：有人插隊，他不是我家的奴仆。

    守城衙役嫌棄宋富貴太能裹亂，就怒氣沖沖，一邊拽著宋富貴脖領子，給宋富貴從隊伍里揪出來，一邊罵道：

    “一看你就不是個好東西，趕緊哪來的滾哪去。我們這正常審都忙不過來，你瞎？你要是敢再裹亂，老子給你關起來。”

    宋富貴心里有點不服。

    他是正經人好不好，懷里是揣著具保書的。

    官爺你怎么能沒看具保書就罵俺不是個好東西。

    你就是這么審人的？看臉審？

    宋富貴心里活動太多，臉上沒藏住就帶出幾分不服。

    官爺一看，哎呀，你挺牛啊？咣咣咣二話不說就踹宋富貴兩腳，接著又甩一個大嘴巴子。

    當即，就給宋富貴打服了。

    宋富貴用手捂著臉：“福生兄弟，明兒給我派別的縣吧，我怕守城官認出我，更不放咱進城。”

    宋福生撓著右手，手被凍的癢癢疼：“富貴被打后，你們幾個在場的，不是沒和官差發生正面沖突嗎？”

    田喜發告訴道：“沒，我們幾個趕緊就圍住了四壯，怕四壯沖動，怕官差認為四壯也不服，再引起人注意。”

    正喝粥的四壯，抬眼看了看宋福生，不會說話，只能在心里想：

    姑爺，我沒想上。

    我都不曉得宋富貴挨揍，他們幾個為何要將我立馬圍起來。

    本該官差沒注意我，他們這一圍，官差過來了，讓我們掏具保書，拿不出要關押我們。

    宋阿爺一口粥也沒喝，跟馬老太一樣，愁的感覺不到餓。

    敲了敲煙袋鍋子：

    “明兒接著去，別奉天城和童謠鎮了，各縣都去，進去一伙是一伙。福生啊，你得去找老任頭，讓他再給寫幾張保書，別幾張，不夠費勁的，先給咱們寫個二十張。”

    有種越不讓進城，越想進城的急迫感。

    可惜，大年初二，四伙各懷揣幾十兩銀子，懷揣具保書的，照樣被關在城門外。

    大年初三，還是被關在城門外。

    大年初四，奉天城里的寶珠手里銀錢沒剩啥了，正和大德子數銅板。

    人都說大城池好，大城池賣的多。

    可它也退的多啊。

    大年初五一大早，宋福生出現在奉天城門外，與此同時，大德子在奉天城門里，倆人真就隔著一道厚重的城門，甚至倆人之間也沒太遠的距離。

    可是大德子被官差攆走了，宋福生也被守城官拒絕了。

    宋福生說：“你哪怕讓我往里面送些銀錢呢。”

    不行。

    初五來了一份大戶退生日蛋糕銀錢的，當時賣出去時有多高興，此時寶珠就有多犯愁。

    旁邊書肆祁掌柜忽然出現在店里，在寶珠吃驚的目光中，替點心店退了訂金。

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