馬老太使勁的咽了咽吐沫。

    不存在聽錯和理解錯。

    因為她在離開國公府前，老壽星還對她說了那么一番話。

    那番話，很是意味深長。

    老壽星說：

    “我是盼望著，在近幾日，你就能將你小孫女領到府中來看看我。

    讓我也見一見那俏生生的丫頭。

    不過，同為祖母，我知你要思慮的事定會多，近幾日不能來，沒關系，我卻是不急于這一時的。

    你呀，萬萬不要作難。

    也沒必要犯難，啊？

    過些日，我就要隨皇上一起離開，遷都，登基大典，我都要在。

    咱們可以來日方長，在京城見。

    到那時，你要是去了京城，不見我，可不成。

    咱們要說說話的。

    唉，多與你說話，感覺這園子景致都好，能憶起那一山一石是在哪個年月建造。

    到時，我再給你仔細介紹那新府邸的山山水水。

    這樣的話，等過些年啊，咱們坐在一起吃茶聊天，宴請賓客來家里，我要是年紀大了，萬一想不起那些個景致是怎么一回事時，你還能從旁提醒我，幫我告訴告訴她們。”

    此時，車里的馬老太抹了把臉，再次認真回顧老壽星的話，額角有些見汗。

    強按下震驚到無以復加的心情，她已經盡量冷靜的讓大腦運轉起來，分析出了那番話的意思。

    一，老壽星眼下就想相看她小孫女。

    二，如若她沒想好行不行，沒給領來，沒讓眼下見，那就在京城見。

    見啥呀？其實就是相看嘛。

    并且，這話往深了琢磨，更可以理解為，老壽星預定了胖丫。

    沒見著前，是在提醒她這個當祖母的，不能給小孫女定旁人家的親事，不，是連相看都不能與旁人相看，是在知會她呢。

    三，老壽星想的實在是很遠啊，勾勒出往后相處的畫面來暗示她。

    如若這門親事真成了，她馬老太就是以親家奶奶的身份出現在國公府。

    甚至能以半個主人身份，一介布衣農婦，卻可以向朝廷命婦們介紹國公府的花草樹木。

    要知道，這親家之間的關系，有的是可以處的很近的，有的不想那樣，也可以處的很遠的。

    而老壽星的意思很明顯，宴請賓客時，讓她露面伴在左右，就說明想姻親成了后，關系處的極近。

    也算是再次強調：沒有門第觀念，不存在嫌棄她出現在名門貴婦們面前的情況。

    分析出這些，說實在的，這對馬老太來講：誘惑很大啊。

    就在這時，感覺馬車停頓了一下，掀開車簾探頭一看，更是感慨至極。

    嘖，瞧著沒？

    只國公府的馬車出現，大門就得給打開。

    那大門和旁邊平民百姓走的角門，差距大著嘞。

    猶記得曾經，她的粉頭巾被衙役一把扯下，嚇的她差些腿軟。

    來回趕車入城出城，也常常遇到被守門官差呵斥快些通過的情況。

    你再看看現在，就因為她坐的是國公府的車，那些衙役一個個屏息靜氣站兩旁恭送她。

    車里更是有熱茶，一盤新鮮的各色果子，一盤能閑嚼牙的果脯，能歪躺下的錦緞大軟墊子，她手都不敢多摸，怕手太糙給劃出絲線，車里冒著香氣。

    而不是她曾經趕牛車，風里來雪里去，老牛還邊走邊拉屎。

    臭？

    不是。

    香臭倒是不打緊。

    主要是需要立即停車，凍的哆嗦亂顫卻要忍著冷，將手伸出，將牛糞蛋撿回。

    牛糞蛋有大用處，不能白扔。

    要不是后頭，兒媳們舍得用布給縫了一個牛糞兜，她可能就會一直一路走一路撿。

    誰也不知曉，馬車里，馬老太突然扯起衣袖悄悄地哭了。

    別問她為啥要如此，理由太復雜。

    有難以置信小孫女好像有一步登天的可能，從此就過上了坐這香噴噴的馬車、吃那燕窩的激動。

    不像她這個祖母糟心大半生的命運，也不像她娘錢氏，需要扛鋤頭和三兒共同白手起家。

    女人家最難，這也要會，那也要會，扔掉針線要做飯，煮好飯扯孩子，有的還要干活掙銀錢。

    村里自從熬奶磚，她作為管理者，真看出來有的那女人比男人還能為掙錢拼命。

    就這，還有那不知足的婆母會罵，你看看你不如誰家誰家的媳婦能干。

    她也是做婆母的，她本就不是個省油的燈，就夠刁鉆的了，那有的居然都能讓她聽不去耳。

    而小孫女要是真能“上天”，就不存在這些情況。

    貧賤夫妻百事哀。

    孫女壓根不用哀，啥都有，現成的，那才是女人家最盼著的坐地享福。

    馬老太哭，也為宋福生。

    她很現實地琢磨：

    三兒你雖然沒生兒子，但是胖丫這一個要是嫁好了，真是太頂用。

    比別人家好些小子捆在一起還借力。

    全家借力。

    你終于啊，有個人能幫襯了，而不是被拖累。

    不用一個人去爭去搏，你能有個靠山，不用再像曾經逃荒過武泉縣被人難為的危機時，只會選擇魚死網破。

    在馬老太心里，咱老百姓要是真被當官的難為，可不就是光腳的不怕穿鞋的，只剩那一條以命去搏為自己做主的路。

    也有虛榮。

    此時，滿滿的虛榮心作祟，讓馬老太想象未來美好畫面就想笑著哭。

    一人得道雞犬升天，這話聽著不好聽，可也別說那酸話，實際上當“雞犬”美得很，當雞犬是要看命的。

    要是小孫女成了什么什么夫人，她可是夫人的奶奶。

    她那可真是和公主殿下沒事就能嘮嗑，公主哇，她個普普通通的農村婦人，竟有那一日。

    她們老宋家的后代，不夸張的講，甚至能借光幾代人，從此出現一位了不得的“胖丫姑奶奶。”

    你說，就沖這點，誰能不飄？得虧不是走路回村，要不然只尋思這些就腳底沒根兒。

    而更讓馬老太說不清到底是不是喜極而泣的緣由，那就是以上種種喜滋滋里，摻雜著大量的心焦。

    如若她不是真心疼愛小孫女，她只需要考慮“孫女搭梯子登上天”即可。

    可是，胖丫是她三兒的獨苗，她掌心很疼愛的寶。

    本來覺得嫁人還遠著，但是眼下忽然有人提及，馬老太在腦海里假想了番，胖丫拜別她出門子那一幕，眼淚就控不住掉落，舍不得。

    更何況她很是茫然孫女“上了天”后，在那天上能過的是啥日子。

    真能過得好嗎？別她們這些“雞犬”借光過的不錯，小孫女一人倒遭了罪。

    她雖然不識幾個字，卻是懂得：在地上有當草民的自由，去了“天上”，那里有許多規矩要守。

    馬老太急忙用衣袖擦擦眼淚。

    你說速度咋這么快呢，就這么東想西想，到地方啦。

    哭的鼻涕出來，又趕緊擤了擤鼻涕，差些習慣性抹車上，緊急手一拐，將鼻涕蹭在大醬色裙子上，下了車。

    車外，圍著好些人，都知道馬老太今日去陪公主嘮嗑去了，人家國公府來人就在村口說的。

    馬老太的大兒宋福財一身辣椒醬味兒，一邊摘圍裙，一邊親切的和兩位馬夫、兩位小廝說話，表示感謝給他娘送到家。

    馬車沒停留，幾位陸府仆人恭恭敬敬向馬老太行禮道：“老夫人，那小的們就先回去了。”

    村里人聽傻了眼：老夫人，小的們，哎呦，不得了，去了趟國公府，你瞧瞧人家馬老太這派頭。

    直到馬車出了村，婦女婆子們才圍了上來，七嘴八舌追問。

    王婆子：“你真的見到公主啦？她老人家長什么樣啊？”

    她大嫂葛二妞：“你去了那里都干了些么？”

    九嫂子們：“快給俺們講講那府里都有啥？聽著開開眼。”

    哪有多余功夫理你們。

    馬老太邊往三兒家方向走，邊言簡意賅扯嗓門回道：“國公府大到能劃船，公主面善人好看，我被邀在那里吃過燕窩、歇個晌午覺，公主領我在園子聽曲四處游玩。”

    就這么揮舞著手，比比劃劃喊著這番話，腳步不停直奔三兒家。

    她大兒媳何氏在后面叫她：“娘，饃給你座鍋里啦，要是餓就墊一口，我幫大郎他爹裝完辣醬就回去洗衣裳，您不用伸手，”她也只是擺擺手，一派風風火火的架勢。

    村里人望著馬老太背影嘖嘖出聲：啥命哪，人家那命咋就能那么好呢。

    宋福生家，大門口。

    馬老太在推門進去前，先深深地吸口氣，然后才一把推開門。

    結果入目就讓她想閉眼。

    畫面太美，她不想看，太幻滅了。

    她家宋胖丫帶著錢米壽，正在狼吞虎咽吃飯，用的是小盆。

    誰家誥命夫人用小盆啊？

    “奶，你回來啦，吃了沒？鍋里還有點兒菜。”

    錢米壽也抱住飯盆，揚起小俊臉道：“奶奶，你去那府里沒發生什么不自在的事吧？”

    馬老太走上前，先看了眼孫女盆里的白辣椒炒肉和米飯，又看了眼米壽是不是也吃了那齁辣的，還行，米壽吃的是豆角絲炒肉。

    歲數小，不能吃辣的。

    而白辣椒，是去年三兒媳用青辣椒又是燙又是暴曬，曬成發白色一個個剪開，用鹽巴腌制裝大桶里密封起來的。

    這樣的辣椒，能存放很久，炒出來的也好吃。

    “奶不是給你買碗了嗎？飯碗呢，往后不許再用盆吃飯，米壽也不許，打小養成好習慣。”

    宋茯苓訝異道：“您怎么啦，多出的飯碗不得去山上送飯？再說我也不愿意多刷碗，”怎么忽然還講究上了。

    馬老太收起孫女吃完的飯盆，沒回答，搶先一步進了屋去刷碗。

    往后孫女不能刷碗。

    “奶？”

    馬老太躲著孫女追問的眼神：“那什么，你爹娘呢？”

    “我爹讀完書，去河對面看房子啦，我娘和二伯母她們每日這時候不得上山送飯？”

    “恩。”

    確實是這時候送。

    他們大伙又開始種地了。

    去年的荒地經過種了一年豆子，給地捂了捂肥后，今年能多種一些玉米小麥高粱，至于山上，還是多種菜。

    河對岸眼下還忙著蓋房子，更是需要人手。

    村里的壯小伙白日里種完自家地，晚上貪黑去河對岸幫忙蓋房子，她們夜間還要供一頓稀粥。

    宋茯苓覺得不對勁，尋思抱完柴火，回頭就和她奶細聊。

    然后奶一聽她要抱柴，急忙幾下刷完盆，就急火火去抱柴火。

    抱完柴就告訴她：“走，米壽，跟奶走，俺倆去對面喂雞。”

    實際上，馬老太是想對河對岸尋三兒。

    大門口。

    宋茯苓望著她奶拉走米壽的背影，微皺眉頭。

    這頭，馬老太和米壽還未上橋，村里方向就跑來倆人喊她。

    一個是自己的大兒媳。

    一個任三叔家大孫子，要上橋直奔河對岸去喊宋福生，這回宋福生可在家。

    “娘，國公府又來人啦！”

    你聽聽這詞，又。

    那么個高身份的人，別人想求見一面比登天還難，而來任家村串門卻像是吃家常便飯。

    任三叔家的大孫子，和何氏喊的遙相呼應：“定海將軍又來啦。”

    媽呀，正被那“未來的孫女婿”攪合的心亂糟糟的，這就來啦。

    馬老太：都不給她一個緩沖的時辰哪。

    一把拽住要跑去迎接的米壽：“你聽奶話，跟著你大伯母他們先去喊你姑父回家，啊？快點兒，快跑。有你見的。”

    而陸畔此時為什么來呢，連家都沒回，卻直接來了這里，是因為他喝多了。

    下朝后，陸畔先和表哥丁堅他們喝了一頓，接著下午又和兵部的幾位大人喝了一頓。

    第二頓酒，順子和小全子還沒跟著，順子去幫他收賬了。

    陸畔猜：喝完上馬車時，隨行小廝有問他去哪。

    他可能、大概、也許，是回了句：“去任家村。”

    總之，過程已然記不太清晰。

    他趴在馬車的茶幾上瞇了一覺后，就發現已經進了任家村。

    而趕回家的馬老太，她是萬萬也沒有想到，今日沒有最精彩，只有更精彩。

    前面說啥，沒聽著，回來晚了一步。

    可后面的，她站在灶房門口，聽的一清二楚，小孫女在對小將軍說：

    “你先告訴我，你要尋我爹說什么。

    如果你要說的是那件事，打住吧。

    不，是甭管什么事，都要先打住，好不好？

    我爹現在正是關鍵期，我不想讓他分心，他要將所有的心思先用在學習上，現階段，真的是對他的前途對他的未來很重要的。

    我看你也在讀書，是不是也要參加科舉？

    那我覺得你應該也

    奶？”

    宋茯苓呆呆的叫道。

    陸畔平靜的回頭，也跟著喚人道：“奶。”

    馬老太捂著心口，嘴哆嗦著。

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