有些人的成長，
往往就是那么一瞬間。
自荔枝上回目睹北門嘯深夜入青樓已過去了半月有余，白日里，荔枝仍是那個嘴角始終帶笑的小荔枝，而到了晚上，屋子里叮叮當(dāng)當(dāng)，如有人悄然接近定會發(fā)現(xiàn)：
呀，那位和二皇子同歸的姑娘，已收拾了一堆行李呢！
及至某個清晨，不知道想起來啥總算舍得邁步子到達這方小院的北門嘯，瞥見庭院瑟瑟的模樣，不由得為之一頓，走到門口處瞅一眼，確認自己沒來錯地方。
逡巡片刻，見一女子從里頭走出。
她的臉上似有驚訝，更多的恐還是解脫，瞧見昔日說起未來侃侃而談定要待她如何如何好的那個人，她也并沒有因其行為反復(fù)而失了應(yīng)有的禮節(jié)與體面。
“見過二皇子�！崩笾η硪姸Y。
其實在這北地蠻國，一向是不屑于走那等繁復(fù)的禮節(jié)的，見過皇親國戚以指撫肩再斂眉垂頭便算是以示尊崇。
故而，見荔枝突然作態(tài)如此，北門嘯那尚未脫口的‘帶你出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)’咕咚一下又咽了回去。
可心下總歸不明何意，僅覺得似乎即將發(fā)生什么不得了的大事，又一想，大昌前不久方將南地打得喘不過來氣正是收割戰(zhàn)利品之際，總不可能腦子一抽命兵北上來。
既非國之一事，近來此方亦無特別，一時間，北門嘯眸子里露出了疑惑的神色。
荔枝這是要做甚？
“你這是怎的了，怕不是蠻國的菜不合胃口？還是周邊有人刁難于你，告知于我，我自去替你出頭。”北門嘯開口問道。
北門嘯不曾想，經(jīng)他這一發(fā)自肺腑之言，作為聽者立于跟前的俏麗女子，竟是緩緩笑了。
他沒有見過這樣的荔枝。
北門嘯印象中的荔枝有大笑的，有偷著笑生怕叫人瞧見的，有假作一本正經(jīng)實則心里頭樂開花的，卻從未有見荔枝笑得如此。
如此婉約，可不正是應(yīng)了他心目中期待萬分的良配，可為何，他卻隱隱感受到了一絲疏離？
覺察不對勁，北門嘯上前一步，詢道：“荔枝，你可是怎的了？”
荔枝邊笑，邊搖了搖頭。
“二皇子怕是多慮，成天叫您在這方小院里養(yǎng)著要多悠閑有多悠閑，荔枝一無愁，二無慮，不過是覺得近來膩味得很，意欲出門走走，去瞧瞧外頭的大千世界�！�
聽到前半句，北門嘯還舒了口氣，心說方才有那般想法不過是自己多想了，荔枝還是那個荔枝，可一聽到最后一句，那嘴角不由凝固——
“你，你的意思是？”
“是，二皇子，荔枝想出去走走�！�
北門嘯張了張嘴，最終什么也沒能說出來，想要挽留，也沒個正當(dāng)?shù)睦碛伞?br />
待到北門嘯眨了眨略有發(fā)酸的眼皮，從空洞的心思里回過神來，先前立在跟前的姑娘已經(jīng)牽著馬遠去了。
“阿左。”
“在�！�
“你去跟上荔枝，一旦有危險立即出手相救�！�
“是�！�
阿左應(yīng)了聲正要轉(zhuǎn)身而去。
“慢著！”
北門嘯突兀一嗓子，將阿左駭了一跳，呆愣在原地有點不知所措，心說：難不成是自己沒來得及用上輕功惹得主子不快了？
而后，卻見北門嘯垂頭道：“罷了，她既意已決，你還是，還是莫要跟著了，以免叫她發(fā)現(xiàn)引得反感�！�
“是�！�
一刻鐘后。
“阿左�！�
“主子有何吩咐？”
阿左有點迷茫，自家殿下這是怎么一回事，來這方小院分明不過半個時辰，那點糾結(jié)確將這輩子的都給糾結(jié)完了，隨從殿下多年，可從未見過自家殿下有如此糾結(jié)的時候。
“你……罷了，你還是去跟著荔枝罷，在她到達大昌皇宮鐘離卿的皇后跟前莫要跟丟了，保護她的安全，還有，且記得，一月，半月，不，每隔七日來信一次匯報行蹤�！�
“是。”
阿左施展著輕功飛速遠去了，生怕自己再慢一點，連個人的影子都跟不上。
更生怕，主子再變卦。
這年頭當(dāng)個侍從可太難了。
就在阿左在北門嘯跟前待命的時候，那牽著馬兒的荔枝已然走出了不短的距離，待到有些覺累，�？吭跇湎滦_的功夫，荔枝方想起了臨行前、自家娘娘曾塞給自己一個錦囊。
猶記得那時娘娘說的，說要自己哪日極度不高興了方可拆開。
現(xiàn)在，大概算是極度不高興吧？
同蠻國二皇子離開京城遠走北地，放在宮中多少宮人的口中無不是萬分羨艷萬分，可事到如今，也只有自己能明白心中的苦楚了。
北門嘯是帶自己走了沒錯，卻不曾給自己一個呆在他身邊長久的身份，提都未曾提起過，況且，倘若僅如此便罷，她荔枝有的是時間等，可北門嘯周圍的鶯鶯燕燕同樣極多，且其人從不推絕，這令她只覺心灰意冷。
那高枝子上頭鳥兒過多，她一只灰撲撲的小麻雀還是沒得必要上前湊熱鬧。
打開錦囊。
【
荔枝，近來可還好？
想來能拆開這封信，你當(dāng)時的心情并不會好到哪里去，奈何天長路遠，我便是再有心安慰亦然遠水救不了近火。
不論如何，愿你安樂。
】
短短的幾行字，看得荔枝確是鼻頭一酸，啪嗒啪嗒，兩行淚便從眼中溢了出來。
多日委屈決堤，到此總算施放。
淚水滴到信紙將其打濕，荔枝忙抬手以袖去擦，同時也因此，發(fā)現(xiàn)了這信并不只有一層。
一透光，發(fā)覺內(nèi)里另有夾層。
以手指上去捻動，不多時信紙底部便被捻開了個口子，指尖一拉，內(nèi)里的物事便掉到了掌心。
又一封信。
【
傻丫頭，哭起來總是這么不注意，你莫不是忘了，前次將我費心費力寫下的臨摹一哭就給哭暈了導(dǎo)致還要重寫的又是誰人？
能叫你如此的，鐵定是北門嘯那個混蛋。
當(dāng)初我瞧這小子模樣還算周正，人性應(yīng)也差不了，外加你也是百般同意，這才萬般不情愿地將你給交了出去，怎的，才這點功夫，他就能將你給惹哭了？
莫怕，待你歸來，將心中委屈盡數(shù)告訴本宮，本宮去叫鐘離卿定要為你討個公道才肯罷休。
累了便回，莫撐著。
你若是怕旁人見了笑話，本宮便著人給你在宮里另外造個小院，想見誰便見，反正如今宮里頭也沒多少人，不必擔(dān)心那些個閑言碎語。
】
荔枝看了洛墨的信是邊哭又邊笑，心下大為感動，也不禁心念著，只有娘家人才會這般關(guān)心自己為自己考慮。
只不過當(dāng)時的荔枝忽略了一個問題，那就是大昌皇宮里雖說比起湘國皇室妃嬪要少上許多，可怎么說也不應(yīng)用‘沒多少人’來形容。
當(dāng)然那都是后話了。
小個信紙再一翻頁，底下還有幾行小字。
【你的妝匣底部被我開了個暗格，里頭放了我自存的銀票一張，其余的，便都是娘娘放的了。】
是青提的手筆。
念及與青提、與洛墨從小到大的年少時光，即便是遠在異國他鄉(xiāng)，即便是變故如此心下泠泠，溫暖也總歸漫上心田。
但是，就真的要回去么？
回到大昌固然重歸安逸，與北門嘯也是再此生不必相見，可是，那樣的安逸真的是自己想要的么？
娘娘是會護自己一輩子，可是荔枝覺得，自己并不能夠常常生活在旁人庇佑之下。
即便，那是至親之人。
再者而言，回去后娘娘與皇上如膠似漆，自己眼里見著慣了，可心頭，難保不會念及以往心有酸楚。
與其未來如此，倒不如，為自己拼搏一把。
……
兩年后。
“新出鍋的糕點喲！走過路過不要錯過，鳳梨酥桂花糕水晶餃，好吃的應(yīng)有盡有！客官，還不進來看看么？”
北地蠻國的都城里，不知何時開起了一家糕點鋪子，其本是一家蠅頭小館，外界只知為一名頗為手巧的姑娘開的，其相貌如何談吐如何何方人士，通通不知。
起初，百姓人紛紛感到疑惑。
吾等北地人民，何時需要接受起那些個精致的小玩意兒了？大口吃肉大碗喝酒才為常態(tài)。
可隨著日子一天天地過去，每每人們?nèi)鸵郧�、尚未飯菜入口的那段時間，總有極其招人的香味撲鼻而來。
以為街上又開了家菜館子，可經(jīng)打聽方知，哦，可不正是那家名不見經(jīng)傳的小糕點鋪子？
一個兒嘗，個個嘗兒，名頭便傳開了。
那家小糕點鋪子也就越開越大，從占地不過巴掌大點地，一直到包圓了周圍幾家鋪子，還有愈發(fā)往外發(fā)展的趨勢。
據(jù)說呀，那第三家分鋪子，兩月后等開了春也將在蠻國與大昌之間徹底扎根。
且不似尋常鋪子，糕點鋪子不論總鋪子還是分鋪子，所用的還都是一個招牌，那招牌，若不是不少人親眼確認過，準(zhǔn)要以為三家用的是同一塊。
小破木牌子，上頭寫著糕點倆字。
簡陋至極。
那字跡算不得秀氣，也不怎么好看，有些熱心腸的尋思想為這家鋪子換個招牌，卻被掌柜言辭拒絕了，說招牌，就是得要用自己親手寫的才行。
恩，將近三年了，寫的字還半點長進沒有也真是頭一份兒。
幾月后，待得芍藥初放時。
糕點鋪子第三家分鋪走上了運營的正軌，往來食客絡(luò)繹不絕，更有甚者，在大堂吃完了還非要磨著不走說想帶回給妻兒各一份。
這樣的情況屢見不鮮。
雖說一派和樂，可偶爾也有別家雇人跑來鬧事兒的，無非是嫉妒這般好生意——繼糕點鋪子后，有幾家鋪子相繼開張，可不論怎么經(jīng)營怎么大手筆打壓對手，那結(jié)果終究是一樣，沒多時便再開不下去。
每當(dāng)那時候，或有會武功的小二前來趕人，或有當(dāng)天心情不錯的掌柜親自下場。
臉上覆著面紗只露那么一雙大而有神的眼，上下嘴皮子輕巧一碰，便將那些意欲尋釁滋事的家伙們給說得面紅耳赤。
想來，除了有以往在宮斗與人常常斗嘴皮子的得利，也有常年混跡鬧市修出來的門道兒。
這日里。
許久未曾有那不開眼客人來訪的糕點鋪子迎來了個面生的新客。
一頭細細的數(shù)個麻花辮在腦后卷成個髻，那髻周圍嵌著個銀亮銀亮的冠，利落至極。
從外表看，此人顯然出身不俗。
可新鋪子剛招的伙計可沒那么多顧忌，他要做的，就是按著掌柜的指令，對于那些不講理的或是挑三揀四的通通趕之，自家掌柜的早就放言：銀子賺夠了，不愿搭理的客人沒必要收，想吃她糕點的人多了去。
換言之，該趕就趕，絕不低聲下氣。
于是初生牛犢不怕虎的伙計就單手拎著掃把上前了：“這位客官，您先后點了糕點數(shù)盤兒，挑的還都是咱們鋪子的招牌，即便是您覺得多么不堪入口，卻也沒有一個子兒都不給的道理吧？”
不料，坐著那人連斜都不斜他一眼。
手里拈著塊兒桃酥，眼神一黯，似是觸發(fā)了到了某份極為久遠的記憶。
這人看著還挺正常的，難不成，竟是個醉鬼？意識到這點，本來有點惻隱之心的伙計也立馬收了，喊到‘你再不付錢別怪小店不客氣’，而后一個掃把就掄了過去。
那人動也不動，仿佛下一刻，就要被來勢洶洶的掃把打中從而當(dāng)眾出糗。
怎么慫成這個樣子都不動了？伙計心里不屑，但手下沒停，掌柜的吩咐仍在耳邊，他來這鋪子打雜看中的也正是這一點，再者說了，今兒個掌柜的巡店，可就在樓上坐著呢！
要是讓掌柜發(fā)現(xiàn)自己辦事不利，新討來的活計恐怕就要泡湯。他可不愿意放棄這大好的地方，清閑，月錢給的還足。
一想到自己即將到手的月錢，伙計心中激動，手下便更用力了起來。
慘叫聲響徹在大堂。
“啊！你，松手！疼疼疼！”
“我用槍的時候，你還不知道蹲在哪個犄角旮旯玩泥巴，別說這種掃把，”那人依舊一手持著桃酥，“弄臟了我的糕點，我要你的命�！�
大堂一下子安靜了。
“蔽店地方太小，倘若客官是來找事，還請出門左轉(zhuǎn)，掌柜的不介意帶您去官府走一遭。想必，那喜極了蔽店口味的官老爺，定會為小店親自做主。”
看似柔和，實則綿里藏針。
掌柜在樓上里間查賬，聽到新伙計叫喚才出，故而，對于大堂里先前發(fā)生的一切全然不知。
熟悉的聲音響起，手里的桃酥掉回盤子摔成幾半，但，此刻已然沒有人會留意了。
“小二，關(guān)門送客�！�
伙計有些發(fā)愣，還沒反應(yīng)過來此刻到底怎么個回事，只覺一向沉著的自家掌柜這會并不怎么淡定，而剛才讓自己吃痛的那個男人也不復(fù)冷靜，一雙眼緊緊盯著站在樓梯上的那道倩影。
掌柜轉(zhuǎn)身走回樓上。
那人，什么再不顧，徑自跟上。
后來。
“你擾了我的好生意，嚇到客人�！�
“我賠�！�
再后來。
糕點鋪子又開了幾家分鋪子，招牌還是那個招牌，而末尾，畫上了個小小的蘋果，經(jīng)常來此的老客們紛紛好奇，那到底是誰人的手筆。
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