沁園里，衡原君正在獨自復盤他和柏靈在慎刑司里下的那盤棋。

    毫無疑問地，柏靈輸了，不過輸得并不多，打得很漂亮。

    這已足見她的棋力在這一個多月以來有了多大得提升……雖然，還遠遠到不了首步天元也能勝過他的地步。

    燈下，他忽然想起柏靈那句，“干脆利落地死，總是好過像衡原君這樣的活，是不是？”

    衡原君拈著棋子，輕輕撓了撓頭。

    ……怎么感覺又被討厭了。

    好像不管他是冷是熱，是強硬是懷柔，像柏靈這樣的人，永遠對他伸過去的橄欖枝無動于衷。

    為什么呢。

    外頭傳來一陣開門聲，不一會兒，韓沖大步走了進來。

    這段時間他基本只在夜里出現——因為理論上，韓沖現在還在外地追逐韋十四的下落，不應該出現在平京城里。

    他也確實非常在意韋十四的下落，只不過衡原君一紙書函召他回來，他也只能回來。

    “已經派人跟過去了。”韓沖輕聲道，“柏家父子的狀況現在都還好。”

    “嗯。”衡原君點了點頭，“好。”

    “明公打算什么時候動手？”

    “……動什么手？”

    “殺掉柏家父子。”韓沖答得有些遲疑，他望著衡原君，“……不是今早，明公親自對柏靈說的嗎？”

    衡原君仍舊望著棋局，“我什么時候說了要殺掉他們。”

    韓沖想了想，“您問柏靈，是不是希望她的父兄也死得一樣痛快。”

    衡原君再次點頭，他抬眸望了韓沖一眼，“殺了他們，對我們的好處是什么？”

    韓沖有些不確定，“……讓柏靈聽話。”

    “人要是都死了，還怎么讓柏靈聽話呢。”

    韓沖顰眉，“那明公……是想在之后讓小皇帝動手，好進一步離間他和柏靈之間的關系？”

    “小皇帝不會動手的，”衡原君輕聲道，“柏家的兩個大夫這些年在平京和太醫院里做過的事情眾人有目共睹，他們不論今后是去江州，還是去其他什么地方，只要不回平京，就是百利而無一弊。

    “所以出了平京，柏世鈞和柏奕就安全了。”衡原君淡然而笑，“柏靈為什么敢對皇帝動手……她無非是在賭，皇帝不會在這件事上繼續意氣用事。”

    衡原君開始收拾棋盤上的棋子。

    他垂眸說道，“……看起來，柏靈賭對了。”

    “那明公為什么要派人去盯梢柏家父子？”韓沖益發想不明白，“……總不至于是要暗中保護他們的安全？”

    “韓大人想不明白嗎？”衡原君笑了笑，“你再想想？”

    韓沖想了許久，才勉強開口，“……我應該明白嗎？”

    衡原君扶著地面站起來，他在屋子里坐了太久，覺得有些沉悶。

    “你不是一直想抓韋十四嗎？”衡原君低聲道，“上個月柏靈死了，這個月柏家父子被囚……韋十四已經養了快一個月的傷，你說他會不會袖手旁觀呢？”

    韓沖終于恍然大悟，他微微張開了口——明公的眼睛實在是……實在是太銳利了！

    “對韋十四這個人，我其實沒有太大的興趣。”衡原君聲音低沉，“無非是看韓大人執著于此，我順手送幾個人情罷了……

    “我知道有些事，如果不親自去做，就永遠留有執念，”衡原君兩手交握，揣在袖中，“但執念，有時候也會遮蔽人的雙眼，讓他們忘記自己原本想要的是什么。”

    衡原君走到韓沖身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。

    “韓大人自己小心。”

    衡原君推門就要出去，韓沖一時疑惑，他回轉過身，“……明公是在勸我收手嗎？”

    “不，我只是在說我自己的一點感悟。”

    衡原君側目，轉過大約一二分的側臉，“韓大人要做什么，都盡管去做，我沒有任何意見。”

    ……

    這往后，又不知道過了多少時日。

    慎刑司里，柏靈時常聽見上面幾層傳來的慘叫。

    宮里不知道為什么，永遠有犯下大錯的宮人。他們因為一些細枝末節的小事被扣上各種各樣的罪名，被打進慎刑司，然后在痛苦中丟掉性命。

    柏靈忽然想起來，從前她聽寶鴛說過，流放的犯人過了十五就走，而要被問斬的死囚，則要等到出正月。

    地下的監牢很難了解具體的時間，每當一個獄卒來送了兩頓飯，柏靈就拿那盒口脂的盒子，在墻面上畫一道杠。

    這一日，柏靈醒來——但來送早飯的獄卒還沒有來。

    她算了算日子，今天是二月初一了。

    她靜靜地等在黑暗中，很快，獄卒終于來了——今早的飯菜格外豐盛，米飯沒有半點餿味不說，還有賣相良好的醬鴨和青菜。

    柏靈大口咀嚼，一旁的獄卒看著，不由得微微顰眉，“……慢點吃？”

    她權當沒有聽見，吃完后放了碗筷，還沒有來得及多說一句，就被人從后面用黑色布袋套住了頭。

    這一路，柏靈被人用鐵鏈拴著手腳，有些跌跌撞撞地被人拖拽著上前，她感到自己似乎是被推進了一輛囚車，而后被帶到了一處四面都是人的房間里。

    到處都是嚶嚶的抽泣聲，有的聲音屬于孩子，有的聲音屬于少女。

    在這間房子里待了大約半個時辰，透著黑色布袋，柏靈仍舊突然感受到了一束強光——有人把房間的門突然打開了。

    來人一直在低聲說著什么，柏靈豎起耳朵，對方說的似乎是某種方言，她能聽清，但聽不太懂。

    不一會兒，這個房間里的所有人都再次被帶了出去。

    所有人的鐵鐐都被摘了下來，取而代之的是粗糙的麻繩，一條繩子拴著大概二十多個人，一旦有人想跑，馬上就牽倒前后摔成一片，而后是一連串的鞭子和叫罵劈頭蓋臉地落下來。

    人群終于停了下來。

    有壯漢開始給每個人摘下她們蒙住了臉的頭套。

    一瞬間柏靈有些睜不開眼睛，她捂著雙眼適應了一會兒，終于看清了眼前的景象。

    在她的前后，全都是一群囚首垢面的年輕女子，她們身上穿著的衣服不乏名貴的面料，但破損、油污……甚至血跡，讓這些衣料早已失去了它們原有的光彩。

    柏靈抬頭遠眺。

    前方，百花涯的金色絲籠——那個她曾經許多次路過、并為之駐足觀望的主樓穹頂，正在清晨陰沉的天幕下閃耀著燈火，熠熠生輝。

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