次日一早，三人靠著車(chē)，坐在一塊兒吃干糧。
經(jīng)過(guò)了一夜的跋涉，幾人已經(jīng)隨隊(duì)離開(kāi)了徽州，整個(gè)糧隊(duì)大約走出了幾十里。
這會(huì)兒天色朦朧，運(yùn)糧的隊(duì)伍開(kāi)始換班，在吃完早飯以后，一些人躺去糧車(chē)上休息，一些人繼續(xù)趕車(chē)往江洲走。
看起來(lái)，這一路會(huì)毫不停歇地向江洲進(jìn)發(fā)。
柏靈小心地咀嚼著，生怕粘在嘴上的胡子會(huì)不小心掉下來(lái)。
“你當(dāng)時(shí)怎么答得那么干脆啊。”柏靈輕聲問(wèn)道，“萬(wàn)一整個(gè)鏢局里，頭上有疤的不止客棧里的那一個(gè)呢？”
李一如干笑了兩聲，“我沒(méi)想那么多……”
“你那個(gè)‘三叔’呢？”一旁牧成問(wèn)道，“一整晚也沒(méi)看到他人。”
“他說(shuō)今早會(huì)來(lái)找我們的，”李一如嘆了口氣，“他好像是在最后面那趟車(chē)上。”
說(shuō)起昨夜發(fā)生的事情，李一如現(xiàn)在還覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚。
在他順利說(shuō)出那個(gè)刀疤男臉上的疤痕位置之后，鏢頭暫時(shí)放過(guò)了他。
順利出城以后，這位郝三爺讓所有人列隊(duì)站起，然后一張張臉看了過(guò)去，隊(duì)伍里所有他覺(jué)得臉生的人，他全都給挑了出來(lái)。
這支隊(duì)伍組建并不久，除了柏靈和牧成以外，還有約莫二三十個(gè)，郝鏢師瞧著有些認(rèn)不出——而這其中，大部分都是經(jīng)由秦四爺?shù)氖终羞M(jìn)來(lái)的。
不過(guò)這個(gè)臉帶刀疤的秦四爺現(xiàn)在正和胖衙役一塊兒在州府的大牢里躺著，郝鏢師讓他們各自找人作保，能找到的就留下，找不到的，就地滾蛋。
柏靈和牧成的作保人，也是在李一如這個(gè)“三叔”的安排下搞定的。
牧成想著昨晚的種種，覺(jué)得這事情的峰回路轉(zhuǎn)著實(shí)有些不尋常，他不死心地看向李一如，“你們不認(rèn)識(shí)？”
李一如搖頭，“不認(rèn)識(shí)。”
“真不認(rèn)識(shí)？”牧成又問(wèn)了一遍。
“真的。”
“那或許是他認(rèn)得你。”牧成喃喃，“又或者是看上了你的錢(qián)。”
“那就不知道了，我來(lái)這兒才幾天……”李一如輕聲道。
“來(lái)了。”柏靈望向不遠(yuǎn)處的一個(gè)人影，輕輕打了一下少年的手臂，“看，你三叔。”
牧成和李一如都應(yīng)聲抬頭，果然看見(jiàn)昨晚幫少年解圍的那人慢慢走了過(guò)來(lái)。
中年人揮了揮手，示意李一如在那兒坐著就行，不用站起來(lái)。
然后中年人找了塊干燥的地，在三人面前坐了下來(lái)。
再見(jiàn)恩人，李一如本想道謝，卻見(jiàn)對(duì)方目光灼灼地望著自己。
這眼神看得三人心里都有些發(fā)毛。
“恩公這是……？”
“不用喊我恩公，”那中年人兩手插進(jìn)袖管，低聲道，“我救你們，也是有條件的。”
聽(tīng)到這句話，牧成反而像是松了口氣，他低聲道，“您說(shuō)說(shuō)看。”
“鄙姓徐。”那人輕聲道，“這孩子喊我三叔，你們喊我老徐就可以了。”
“……老徐。”
“嗯，”老徐臉上沒(méi)什么表情，“你們是怎么混進(jìn)來(lái)的？混進(jìn)來(lái)做什么？”
“我們……”幾人臉上都浮現(xiàn)出欲言又止的表情。
“可別和我說(shuō)謊，”老徐補(bǔ)了一句，“要是你們?cè)捓镉幸痪浔晃野l(fā)現(xiàn)是假的，我馬上檢舉你們——哼，看我干什么，我自己有的是辦法解釋昨晚的事，你們可就不一樣了。”
李一如先開(kāi)了口，從三人當(dāng)初去客棧應(yīng)征協(xié)兵說(shuō)起，大致和老徐概括了一下這兩天以來(lái)的離奇遭遇。
柏靈和牧成在一旁一言不發(fā)，誠(chéng)然這個(gè)老徐昨晚確實(shí)是幫了一個(gè)大忙，可一旦談及自身，兩人都有些謹(jǐn)慎。
聽(tīng)著李一如毫不隱瞞地說(shuō)起往事，柏靈和牧成都盯著這個(gè)老徐的反應(yīng)——他看上去并不驚訝，反而露出幾分冷笑。
故事還沒(méi)講完，老徐揮了揮手，“行了，后面我都知道了。”
李一如愣了一下，“您怎么知道？”
“所以昨天中午，官府忽然全城貼告示抓你們嘛。因?yàn)槟銈儾粌H跑出來(lái)了，還想壞他們的好事。”老徐輕聲道，“你們?nèi)齻�(gè)也是命里有福，要是那晚一直待在房里，你們知道現(xiàn)在自己會(huì)在哪兒么？”
幾人都搖了搖頭，但身體都不自覺(jué)地往前傾了傾。
“聽(tīng)好，”老徐的目光嚴(yán)肅起來(lái)，“我看你們也不像什么大奸大惡的人……是我救了你們，你們也得幫我去救人。”
“救誰(shuí)？”柏靈問(wèn)道，“去哪兒救，怎么救？”
老徐剛要開(kāi)口，隊(duì)伍前頭就開(kāi)始鳴鑼——晨間的換班休息結(jié)束了。
“我得走了，”老徐站起身，“事情今晚說(shuō)，你們都找人換換班，挑夜里的時(shí)候干活兒。”
“誒。”三人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老徐走后，柏靈和李一如狼吞虎咽地把手里剩下的一點(diǎn)干糧啃完，然后回到了各自的糧車(chē)旁。
夜里趕路是個(gè)苦差事，幾人主動(dòng)提出要換夜班之后，其他人都欣然答應(yīng)了下來(lái)。
……
往北又走了十幾里，躺靠在糧車(chē)上養(yǎng)精蓄銳的幾人，都隱隱約約地覺(jué)察到了一些變化。
從北方吹來(lái)的風(fēng)里，漸漸夾了一股奇怪的味道。
每年稻子三熟之后，土地里總是要燒秸稈灰來(lái)給地里漚肥，所以每年秋天，田野里總有那么一段時(shí)間灰蒙蒙的也很常見(jiàn)。
但這氣味又有些不同。
它有些像硫磺，又有些像石灰，總歸嗆得人不大好受。
那些經(jīng)驗(yàn)豐富的鏢師在走上這條路的時(shí)候，都從容地從衣服里取出蒙面的布罩，然后拿水囊把這些布罩都澆濕，蓋住自己的口鼻。
沒(méi)有準(zhǔn)備的新人只能勉強(qiáng)用衣袖捂住鼻子。
在這樣的灰天里走了沒(méi)一會(huì)兒，許多人都咳嗽起來(lái)。
前面的鏢頭沒(méi)有半點(diǎn)讓人休息的意思，反而幾次鳴鑼，反反復(fù)復(fù)地催促后面的隊(duì)伍走快一點(diǎn)。
“這煙都燒得人肺疼了還催……”趕馬的人罵道，“真是要錢(qián)不要命了！”
“少數(shù)兩句吧，”一旁的人勸道，“這段煙路好像就七八里，咱們走快些，趟過(guò)去了就不難受了。”
柏靈探出頭去，“誒，這位大哥以前走過(guò)這段路？”
底下人仰起頭，“嗯，走過(guò)。”
柏靈嘆了口氣，“我之前沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)徽州和江洲之間的路上，還有這么一段遭罪的時(shí)候啊。這兒一直是這樣嗎？”
“反正十幾年了，都這樣。”底下人道，“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)應(yīng)該是這條路平時(shí)沒(méi)人走——這是徽州往江洲正經(jīng)八百的直線近道，不知道為什么建熙年間就給封了，這次估計(jì)是這鏢局有關(guān)系，拿到了過(guò)路權(quán)。”
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